Leatherman Captain Crunch vs de originele Crunch: is de Garage-rebuild het waard?

Introductie

Te midden van een golf van nieuwe kleurvarianten heeft Leatherman stilzwijgend iets interessants uitgebracht: de Captain Crunch, een nieuwe editie van de klassieke Crunch multitool die via de Leatherman Garage wordt verkocht. Het blieft een van de meest capabele tools die het bedrijf ooit heeft gemaakt, maar met een intern gereedschapsset die flink is herzien. De vraag is of die veranderingen een ontwerp dat velen nog altijd beschouwen als een hoogtepunt in de geschiedenis van Leatherman daadwerkelijk verbeteren.

Wat is de Leatherman Garage?

De Leatherman Garage is het platform van het bedrijf om nieuwe ideeën te testen en feedback van kopers te verzamelen. De Captain Crunch is de nieuwste release, en deze verschijnt in een gelimiteerde productierun van 1.800 stuks. Opvallend is dat dit geen vers geproduceerde tools zijn: de pootangen, frames en buitenwerkzijde zijn jaren geleden geproduceerd en zijn herbouwd, waarbij de originele interne gereedschappen zijn verwijderd en vervangen door nieuwe gegoten onderdelen voor een T-shank-houder en een bitshouder. Datumcodes op exemplaren wijzen op maart en juni 2021, dus de onderliggende hardware is al enkele jaren oud.

Het pronkstuk hier is het etui. Het is een in Amerika gemaakt leren ontwerp met een omklapbare leren flap die beide onderdelen van de Surge-achtige kit vasthoudt, de vijl en de zaag. Het is werkelijk uitstekend, en velen zouden stellen dat Leatherman precies dit etui in een maat voor de Surge zou moeten verkopen, die voor $160 wordt aangeboden zonder enige meegeleverde draagoplossing.

Leatherman Captain Crunch: wat er nu echt is veranderd

De buitenkant van de tool en de pootangen zelf zijn onveranderd ten opzichte van de originele Crunch. Wat nieuw is, zit vanbinnen: een grote insert die een groot deel van de binnenruimte inneemt en vijf van de originele gereedschappen vervangt. Die insert combineert een T-shank-houder, een bitshouder en een houder voor scalpelmesjes, samen met specifieke kleine schroevendraaiers.

De scalpelhouder is het meest controversiële onderdeel. Een scalpel is een medisch instrument dat is ontworpen rond flexibel, zacht en dun mesmateriaal, wat het slecht geschikt maakt voor snijwerkzaamheden — de taak die de meeste multitool-gebruikers eigenlijk nodig hebben. Het verwijderen van het mesje is ook een licht zenuwslopend proces, en vervangende mesjes in de juiste maat kunnen moeilijk te vinden zijn in gewone winkels. Bovendien verkort de houder de bruikbare lengte van de zaag: ruim een centimeter minder snijdiepte dan een Leatherman Wave, en aanzienlijk minder dan de houder van de Surge biedt. De Surge-achtige vijl heeft er minder last van, omdat je hem simpelweg kunt omdraaien om de houder te vermijden.

De nieuwe bitshouder voor de platte bits van Leatherman is uiterst stevig, naar verluidt de stevigste platte-bitshouder die Leatherman ooit heeft gemaakt, maar hij is hier overbodig. Het frame van de Crunch biedt al toegang tot een bitshouder van 1/4 inch onder de schroef, die ook Leatherman-bits en dubbelzijdige Wiha-bits accepteert. De specifieke schroevendraaiers zijn daarentegen nog steeds echt nuttig voor verzonnen schroeven in elektronica en klein speelgoed, waar geen bitshouder bij kan. Een zinvollere upgrade zou zijn geweest om de rechte vijl te vervangen door een diamantvijl en een pocketclip toe te voegen.

Eén echt veelbelovend idee is het tweedelige ontwerp met een dekselplaat voor de T-shank, wat bij toekomstige releases zou kunnen passen bij grotere tools zoals de Super Tool 300. Er is ook een eigenaardigheid die je moet weten: standaard dunne T-shank-bladen uit de bouwmarkt hebben merkbaar speling in de houder, want in tegenstelling tot de Surge mist deze tool de secundaire veer die dunnere bladen op zijn plaats drukt. Alleen de meegeleverde bladen in het Surge-patroon, die een gat voor die veer hebben, zitten volledig stevig vast.

De originele Crunch: nog steeds een topper

De originele Crunch, voor het eerst uitgebracht in 1998, blijft een van de meest capabele multitools ooit gemaakt per gram en een van de kroonjuwelen van Tim Leatherman. Zijn genialiteit draait om een kleine uitsparing bovenin de tang die de tool in staat stelt een breed scala aan items stevig vast te houden, waaronder T-shank-zagen en vijlen.

Die uitsparing verandert het karakter van de tool volledig. Een zaagblad in de kaken geklemd levert een vrijwel perfecte handvathoek en beter bereik en hefboomwerking dan de interne T-shank-houder, en het is ook steviger. Het gaat nog verder: dezelfde uitsparing accepteert zaagbladen op ware grootte voor reciprozagmessen uit elke bouwmarkt, waarmee de Crunch effectief een compacte handzaag wordt die een tak kan zagen zonder speciale zaag. Hij houdt zelfs scalpelmesjes en standaard cutterbladen vast, met meer mesruimte dan de interne houder biedt. De nieuwe T-shank-insert van de Captain Crunch voegt redundantie toe aan een tool die dit alles al beter kon.

Koopadvies: voor wie is de Captain Crunch echt een goede aankoop

Voor $250 is de Captain Crunch als praktische upgrade moeilijk te verkopen. De nieuwe interne gereedschappen creëren redundantie voor mogelijkheden die de tool al heeft, de scalpelhouder brengt de zaag schade toe, en de bitshouder is een dubbele versie van de ingebouwde 1/4-inch sleuf. Als zakelijke zet is de Garage-release wel slim: met 1.800 geproduceerde stuks zou een gewone verkoop de klok van de 40-jarige garantie laten lopen, terwijl een gelimiteerde Garage-release langetermijngarantieservice vermeit en toch een premiumprijs vraagt.

Realistisch gezien is deze tool logisch voor twee groepen: verzamelaars die een zeldzaam Garage-stuk willen, en wederverkopers, van wie velen al eenheden op dit prijsniveau hebben gekocht. Voor iedereen anders is de oprechte wens een rechttoe-rechtaan terugkeer van de originele Crunch, bij voorkeur met een met CNC-gem gefreesde pantang. Dat lijkt echter onwaarschijnlijk: elk intern gereedschap past alleen op de Crunch, de pantang is geïmporteerd, en de framewerktuigen in Portland, Oregon zouden opnieuw moeten worden gebouwd — plus het feit dat de originele een van de eerste Leatherman-tools was met onboard toegang tot bijna elke bit die er bestond, wat de verkoop van bitkits drukte.

Conclusie

De originele Crunch blijft een buitengewoon ontwerp dat een echte comeback verdient. De Captain Crunch bewaart alles wat de tool geweldig maakte, voegt een voortreffelijk leren etui toe en introduceert een paar ideeën die het waard zijn om naar andere tools over te dragen, maar de nieuwe insert-set verbetert het origineel niet en is moeilijk te rechtvaardigen voor $250. Koop hem als verzamelaarsstuk als je dat aanspreekt; als werkgereedschap blijft een goed onderhouden originele Crunch de betere keuze.