Lamy Safari en AL-Star: twee iconische vulpennen die een tweede blik verdienen

Introductie

Weinig pennen verdelen de meningen zo sterk als de Lamy Safari, maar er is weinig discussie mogelijk over het feit dat de pen thuishoort op de shortlist van echte vulpen-iconen. Met zijn rechte, strakke lijnen, utilitaire uitstraling en onmiskenbare ergonomische greep is hij door vrijwel elke vulpengebruiker wel eens door de handen gegaan. Naast hem staat de Lamy AL-Star, in feite de broer van de Safari met een aluminium corpus, verkrijgbaar in kleuren als Aquatic en Fiery. Beide beginnen rond $20 en lopen op tot zo’n $50, afhankelijk van materialen en speciale edities, waardoor ze opvallend toegankelijke instapmodellen zijn voor kwalitatief goed schrijven.

Een ontwerpverhaal dat begon in 1980

De Safari werd in 1980 geïntroduceerd op de beurs van Frankfurt, na vijf jaar testen en ontwikkeling. Het ontwerp kwam van Wolfgang Fabian en de ontwikkelgroep van Manheim onder leiding van professor Börn Spiegel. Fabian, geboren in 1943 en opgeleid als goudsmid, zou uiteindelijk acht pennen voor Lamy ontwerpen, naast tal van andere industriële en consumentenproducten.

De pen werd oorspronkelijk op de markt gebracht voor jonge mensen en beginnende schrijvers. Fabian omschreef zijn inspiratie eenvoudig: als jonge ontwerper herinnerde hij zich nog zijn schooltijd met inktvlekken aan de vingers, en hij wilde een pen die comfortabel in de hand lag zonder dat de vingers tijdens het schrijven naar de pen-veer afglepen. Die ergonomische gedachte zat er van het begin af aan in, en de driehoekige greep is tot op heden het bepalende kenmerk. Zonder die greep zou dit gewoon een andere pen zijn.

De naam zelf was een marketingbeslissing uit de vroege jaren tachtig, toen alles met een safari-thema in de mode was, van avonturenfilms tot kledinglijnen. Twee introductiekleuren, Terracotta en Savannah green, werden gekozen om bij het avontuurlijke karakter van die tijd te passen. Fabian schrijft een groot deel van het duurzame succes van de pen toe aan de marketing en aan de traditie om elk jaar een nieuwe penkilering uit te brengen, een praktijk die Lamy vandaag de dag nog voortzet. In 1985 kocht het bedrijf zijn eigen spuitgiet- en gereedschapsmachines aan, zodat de pennen volledig in Duitsland konden worden gefabriceerd, en in 1989 begon de productie van inkt.

Uitpakken en eerste indrukken

De AL-Star wordt geleverd in dezelfde eenvoudige, doordacht ontworpen doosjes als de Safari, met keurig verzonken verpakking die het bewaren waard is. De installatie is verfrissend eenvoudig: draai het corpus los, verwijder de afstandsstuk en schroef de pen weer in elkaar, zodat het afstandsstuk de inktcartridge in de voeding drukt. Je hoort een hoorbare klik wanneer de cartridge wordt doorboord, en binnen enkele ogenblikken heeft de capillaire werking de veer klaar om te schrijven.

De corpusdelen van de AL-Star zijn van aluminium, wat ze een aangename lichtheid geeft. Het totale gewicht is slechts 18 g, met de pen zelf op zo’n 10 g — ideaal voor dagelijks gebruik. De glanzend zwarte stalen veer is een echt hoogtepunt, en de translucide grepen zijn prachtig: Fiery rood leest als een warme, doorschijnende tint, terwijl Aquatic eruitziet als saffierblauw.

Prestaties van de veer en schrijfervaring

Beide pennen gebruiken hetzelfde veerplatform, en elke veer wordt vóór verzending gecontroleerd. De medium veren zijn glad met een lichte veerkracht en produceren meteen een aangenaam schrappend gelijk recht uit de doos. De veer van de Fiery AL-Star schreef iets smal voor een medium, maar bleef zeer glad, zonder valse starts, zelfs wanneer hij vanuit verschillende hoeken werd benaderd.

Een Z28-converter werkt prima als je liever flesseninkt gebruikt, al zijn de meegeleverde cartridges meer dan prima bruikbaar. De meegeleverde Lamy-blauwe inkt bij de Aquatic is lichter dan verwacht en ziet er prachtig uit op papier.

Een rustig gereedschap voor schrijvers en schetsers

Omdat de pen zo licht en stevig is, neem je hem gemakkelijk overal mee naartoe en leent hij zich voor meer dan alleen dagboeken. Het is een fijne schetspen, uitstekend voor details, krabbels en snelle studies van je omgeving. Door de veer tijdens het schetsen vanuit alle richtingen te benaderen, komt de kwaliteit van de inktstroom snel aan het licht, en deze pennen doen dat moeiteloos.

De dop achterop de pen plaatsen is mogelijk, maar maakt de pen belachelijk lang; de meeste gebruikers zijn beter af met het dopje erop te zetten of het op het bureau te leggen. Zonder dop achterop is de pen ruim lang genoeg en perfect in balans in de hand.

Welke moet je kopen?

De Safari blijft de klassieke keuze met zijn vertrouwde plastic corpus en enorm kleurenaanbod dat jaarlijks wordt vernieuwd. Het aluminium corpus van de AL-Star voegt een ander gevoel en een andere afwerking toe bij een vergelijkbare prijs, en de edities Aquatic en Fiery zijn bijzonder aantrekkelijk. Beide pennen schrijven identiek, dus de keuze komt vooral neer op materiaalvoorkeur en kleur.

Voor iedereen die met vulpennen begint, een betrouwbare dagelijkse pen wil toevoegen, of op zoek is naar een creatief gereedschap voor poëzie, dagboeken en schetsen, verdient elke pen een warme aanbeveling. Ze zijn betaalbaar genoeg om je nooit zorgen over te hoeven maken, en toch voelen ze als echte instrumenten.

Conclusie

De Lamy Safari is een ontwerp dat zich al decennialang trouw blijft aan zichzelf, en de AL-Star bewijst dat het recept prachtig in aluminium te vertalen is. Met gladde veren uit eigen huis, doordachte ergonomie en een prijs die beginners verwelkomt, maken beide pennen gemakkelijk duidelijk waarom dit ontwerp steeds weer nieuwe liefhebbers vindt.