KNKG Shift Backpack: een update van de EDC-backpack, plus de Alpaca-tassen die hij verving

Inleiding

Het is meer dan een jaar geleden dat we voor het laatst een everyday carry backpack behandelden, en onze eerdere keuze, de Alpaca Elements Backpack Pro, heeft anderhalf jaar onafgebroken dienst gedaan. Het was een prima tas: compact, goed georganiseerd en precies wat everyday carry op dat moment vroeg. Maar hij is inmiddels vervangen, en het verhaal waarom gaat over twee Alpaca-tassen en één nieuwkomer die de perfecte middenweg bleek te zijn.

Deze update behandelt alle drie de tassen: wat de Elements Backpack Pro goed deed, waarom zijn grotere broer te veel tas was voor dagelijks gebruik, en waarom de KNKG Shift Backpack nu de dagelijkse plek heeft overgenomen.

Waarom de Elements Backpack Pro zijn plek verloor

De Alpaca Elements Backpack Pro kreeg aanvankelijk veel lof toegezwaaid. Hij was compact, had precies de juiste hoeveelheid indeling en bood alles wat je van een kleine dagelijkse tas mocht verwachten. Maar over anderhalf jaar kwam er één klacht naar voren die nooit verdween: de toegankelijkheid.

De Elements is een kleinere backpack, en er is niet veel ruimte binnenin. Maar het echte probleem is niet de capaciteit. Het is hoe lastig het kan zijn om bij je spullen te komen. Het hoofdcompartiment is tegelijk het laptopcompartiment. De gevoerde laptopvak zit in dezelfde opening, met het hoofdcompartiment ervoor, en de tas wil gewoon niet volledig opengaan. Wie gewend is aan tassen die wijd openschuiven, merkt dit meteen op.

Dat was de enige klacht over de tas. Toch stapelt het op, over een lange draagperiode genomen.

De Alpaca Traverse Backpack: hetzelfde idee, groter uitgevoerd

Gedurende de tijd met de Elements Pro heeft slechts één andere tas in de dagelijkse roulatie gestaan: de grotere Alpaca Traverse. In wezen dezelfde tas, vergroot, met het enige opvallende probleem opgelost. Het hoofdvak zit vooraan, en de gevoerde laptopvak krijgt er een eigen compartment achter. Die scheiding, gecombineerd met een ontwerp dat volledig opengaat, maakt de toegang aanzienlijk beter.

De afweging is het doel. De Traverse is eigenlijk meer een reistas, ingericht om kleding voor reizen mee te nemen. Als alledaagse tas was het simpelweg net iets te veel tas. Er is veel ruimte, en overgebleven ruimte heeft de neiging zichzelf te vullen met dingen die je niet hoeft mee te dragen. Voor reizen is hij uitstekend gebleken, zonder klachten. Voor dagelijks gebruik werkte de omvang tegen hem.

Intrede van de KNKG Shift Backpack

Dat was de context waar een bedrijf genaamd KNKG binnenstapte. Het merk was onbekend, en onbekende tasmerken vragen om scepsis, want tal van bedrijven meldden zich met matige producten. De Shift Backpack lag een tijdje in de inbox voordat hij een serieuze blik kreeg. Het bleek precies de juiste beslissing.

De Shift is een 27 liter wax canvas tas, en hij landt als de perfecte middenweg tussen de Elements en de Traverse, zowel in formaat als in functionaliteit. Het wax canvas zelf is een echte plus voor wie dol is op het materiaal. Nog beter: de opening lost het kernprobleem van de Elements op: het hoofdvak ritsert helemaal tot aan de bidonvakken aan de zijkant, en als hij open staat, blijft hij daar waar je hem laat. Geen gefrunst met de tas om bij je uitrusting te komen.

Leven met de Shift: straps, ritsen en opbergen

Twee ontwerpdetails bepalen de Shift in dagelijks gebruik. Ten eerste zijn de straps niet decoratief. Het zijn echte compressiestraps, en de tas expandeert echt. Stop er een paar jackjes en wat shirts in, dan is er nog ruimte over. Wanneer je die ruimte niet nodig hebt, trek je de tas met de straps strak aan, waardoor hij inkrimpt tot een veel kleiner, netter silhouet. Dat is ook handig om hem onder een vliegtuigstoel te schuiven. De straps doen bovendien dubbel werk: een statief dat in het bidonvak schuift, blijft zitten omdat de strap voorkomt dat hij eruit valt.

Het enige minpunt is dat als je die straps gebruikt, wat verplicht is omdat ze anders bungelen en slingeren, ze in de weg zitten bij de ritsen. Meestal moet je ze eerst losmaken om de tas te openen. De clips klikken snel los en schuiven makkelijk terug, en met spanning op de strap komen ze niet vanzelf los, maar het is een kleine dagelijkse wrijving om van op de hoogte te zijn.

Wat het wax canvas zelf betreft, twee kanttekeningen. Laat je de tas op een autostoel in de zon liggen, dan kan er een vettige stof op de stoel lekken, een echt risico op vlekken. En wil je dat het wax canvas waterafstotend blijft, dan heeft het periodiek behandeling nodig.

Moet je de KNKG Shift Backpack kopen?

De Shift is niet goedkoop. Voor $280 is het een premium backpack, en de prijs hoort in elke overweging mee te wegen. Wat het rechtvaardigt is het vertrouwen in de constructie: het ontwerp is doordacht, de bouwkwaliteit voelt alsof hij is gemaakt om lang mee te gaan, en 27 liter is echt een bruikbaar formaat: groot genoeg om op te schalen voor reisladingen, klein genoeg om in te perken voor dagelijks gebruik.

Hij voegt zich bovendien vanzelfsprekend in een gevulde EDC-set. Het hoofdcompartiment herbergt gemakkelijk een laptop plus wat spullen in het meshvak, het voorvak neemt platte items op, en de zijvakken zijn er voor flessen of statiefpoten. Als je dagelijkse carry bescheiden is, blijft de Alpaca Elements Backpack Pro een sterke compacte keuze, zolang de gedeeltelijke opening je niet stoort. Als je prioriteit reizen is, verwerkt de Traverse kledingladingen en gaat hij volledig open. De Shift is de keuze als je één tas wilt die beide kan, zonder de formaatstraf of het gedoe met de toegang.

Conclusie

De Elements Backpack Pro blijft een degelijk gemaakte compacte dagelijkse tas met één frustrerende tekortkoming. De Traverse lost die tekortkoming op, maar is net te groot voor everyday carry. De KNKG Shift Backpack zit precies tussenin, met een 27 liter body die wijd opent, nuttige compressiestraps en een constructie die de prijs van $280 rechtvaardigt. Als een wax canvas dagelijkse tas die opent voor reizen en straktrekt voor je woon-werkverkeer jouw use case is, dan is de Shift een makkelijke aanrader.