Knipex 16 20 50 Electrician's Folding Cutter: een slim idee met enkele haken en ogen

Inleiding

Knipex omzeilt de gebruikelijke uitspraaddiscussies door dit gereedschap de Electrician’s Folding Cutter te noemen, en die naam past beter dan “mes” zou doen. Het ziet eruit als een standaard zakmes, maar het is in feite een hybride: een vouwbaar lemmet met een verzonken knipuitsparing waarmee het dienst kan doen als kleine kabel- en draadkniptang. Het is een ongewoon ontwerp, en na er enige tijd mee gewerkt te hebben zijn er zowel echt slimme details als een paar punten om twee keer over na te denken.

Eerste indruk: een andere soort vouwmesser

Direct uit de doos valt op dat dit een standaard slip joint-ontwerp is. Er is geen vergrendelingsmechanisme. Het scharnier zit redelijk stug en klikt stevig vast in zowel de 90-gradenpositie als de volledig geopende stand, maar anders dan bij de meeste moderne zakmessen is er geen vergrendeling die voorkomt dat het lemmet per ongeluk op je vingers dichtklapt. Dat is een serieuze overweging voor iedereen gewend aan een mes met vergrendeling.

De andere opvallende feature is de verzonken uitsparing vlak bij het lemmet, die tevens dienst doet als kniprecess voor draad. Het probleem is dat het er ook sterk uitziet als een vingerchoil, de plek op veel messen waar je je wijsvinger plaatst om dichter op het lemmet te werken voor detailwerk. Tal van bekende vouwmessen hebben precies daarvoor een uitgesproken choil. Bij dit gereedschap ligt dat gebied echter direct tegen een zeer scherpe snijrand, dus je wilt er absoluut zeker van zijn dat je nooit een vinger in die uitsparing laat zakken.

Ontwerp en bouwkwaliteit

Het lemmet heeft een sheepsfoot-profiel, wat betekent dat het recht afloopt naar de punt. Die vorm maakt het lastiger om per ongeluk te prikken of steken in iets wat je niet wilt aanraken, zoals een kabel onder spanning, wat een verstandige keuze is voor een elektriciengereedschap. Het snijdende lemmet meet 50 millimeter, en daar komt de “50” in het modelnummer 16 20 50 vandaan. Het hele lemmet is 80 millimeter en het heft 120, voor een totale lengte van 120 millimeter. Het gewicht is een lichte 85 gram.

Dat lage gewicht komt door een kunststof heft dat verschrikkelijk glad is. De enige echte grip komt vrijwel uitsluitend van een klein gestructureerd paneel aan de zijkant met de naam Knipex. Verder biedt het heft weinig houvast. Aan de positieve kant: er is een oog voor een koord en een klein duwvlakje waarmee je het mes makkelijk met één hand open flikkert.

Hoe het knippen en strippen van draad werkt

De verzonken uitsparing vlak bij het lemmet is waar dit gereedschap interessant wordt. Je kunt het mes openen, een stuk draad in de uitsparing leggen en het lemmet er vervolgens op dichtklappen om de draad door te knippen. In de praktijk werkt het als een kleine guillotineknipper, en dat is ook waar het risico zit: je hand blijft onbeschermd terwijl je het veerbelaste lemmet omlaag drukt.

Je kunt de uitsparing ook gebruiken om isolatie te strippen. Leg een draad in de recess terwijl het mes gesloten is, draai het om de isolatie in te snijden en trek dan de isolatie eraf. Het werkt op standaard ronde draad en zelfs op Romex. Dat gezegd hebbende: de techniek is onhandig en enigszins haperend. Het lemmet wil uit de uitsparing rollen terwijl je trekt, de veerbelaste sluitbeweging kan onverwacht dichtklappen, en de snijhoek maakt het moeilijk te volgen wat je doet terwijl je op de traditionele manier van je af duwt.

De meeste mensen strippen draden sneller en veiliger met een speciale draadstripper. Dit gereedschap is zinvol als back-up, of als de enige optie die je toevallig in je zak hebt wanneer niets anders voorhanden is. Het rechte knippen is van de twee toepassingen de veiligste; de striptechniek vergt oefening en een zorgvuldige greep.

Duurzaamheid en snijrandbehoud

Het gereedschap wordt in Duitsland gemaakt, en het roestvrij staal dat voor het lemmet wordt gebruikt komt uit Solingen, een streek die beroemd is om hoogwaardig messenstaal. In gebruik houdt het lemmet zich goed. Na het knippen van een reeks draden en een handvol andere materialen was er geen zichtbare schade aan de snijrand, en het bleef gedurende het hele testproces scherp.

De gebruikelijke afweging bij roestvrij staal geldt ook hier: het houdt een snijrand doorgaans goed vast, maar het kan lastiger zijn om de rand terug te krijgen zodra hij bot wordt. Voor het soort herhaaldelijke, kleine snijwerkzaamheden waarvoor dit gereedschap ontworpen is, gaat de fabriekssnijrand aardig lang mee.

Aandachtspunten vóór aankoop

• Het slip joint-ontwerp heeft geen vergrendeling, dus het lemmet kan in theorie op je vingers dichtklappen.
• De verzonken knipuitsparing lijkt verraderlijk veel op een vingerchoil, en aanraken betekent een levende, scherpe rand raken.
• Het kunststof heft is zeer glad, met vrijwel geen grip behalve een klein gestructureerd zijpaneel.
• Draadknippen en -strippen werken, maar beide technieken stellen je hand bloot aan een veerbelast lemmet dat dichtklapt.

Koopadvies

Dit gereedschap is het meest geschikt voor elektriciens en vakmensen die één zakgereedschap willen voor lichte snijwerkzaamheden en het af en toe inkorten van draad, en die vertrouwd zijn met een niet-vergrendeld slip joint-mes. Als je al een echte draadstripper of een vouwmesser met vergrendeling bij je draagt, is dit wellicht een overbodige aankoop. Als het het enige gereedschap is dat je bij de hand hebt, werkt de knipfunctie goed en is de stripfunctie met zorg bruikbaar.

Conclusie

De Knipex 16 20 50 Electrician’s Folding Cutter is een degelijk gemaakt, licht gereedschap met echte Duitse vakmanschap erachter, van het roestvrij staal uit Solingen tot de strakke klik van het slip joint. Het dubbele rolontwerp is slim, maar het gladde heft, het ontbreken van een vergrendeling en de licht gevaarlijke kniptechniek betekenen dat het zorgvuldige gebruikers meer beloont dan nonchalante. Behandel het met respect, en het is een capabele zakgezel.