Knafs Little Lulu: een eerste Fixed Blade uit eigen huis, gebouwd op koppelijk vakmanschap

Introductie

Sommige messen zijn gewoon producten. De Knafs Little Lulu voelt anders. Het is het eerste mes dat volledig in eigen huis door Knafs is gemaakt, gebouwd door Ben Petersen zelf, na jaren ervaring in de mesbusiness opgebouwd achter én voor de camera. Ben kocht een CNC-machine, doopte die CNC-3PO en machinede met hulp van een jeugdvriend bij Mountain Path Designs de Little Lulu rechtstreeks in een garage in Utah.

Knafs zelf begon bescheiden, met Ben en zijn vrouw Athena die het merk aan hun keukentafel uitbouwden tot een bedrijf met een toegewijde schare fans. De Little Lulu staat voor het moment waarop Ben op zichzelf besloot te gokken, en dat zie je terug in de details. De Lulu-lijn is vernoemd naar Lulu Pass in Montana, een plek die belangrijk is voor Ben en Athena, waar het klimaat hard is en dingen moeite hebben om te groeien. Dat verhaal van erfgoed, veerkracht en koppigheid loopt als een rode draad door het hele ontwerp.

Specificaties en materialen

De Little Lulu houdt het compact en doelgericht:

• Totale lengte: 5,2 inch
• Bladlengte: 1,9 inch
• Staalsoort: MagnaCut
• Afwerking: Stonewashed, vlakke slijping
• Schalen: Groen linnen Micarta
• Schede: Kydex pancake schede met riemlus

Omdat hij in Utah is gemaakt, is het een mes dat in de VS is vervaardigd. De Kickstarter-vermelding specificeert “made in the USA with foreign and domestic parts”, een detail over de toeleveringsketen dat Ben uitgebreid uitlegt op zijn eigen kanalen en in de Kickstarter-campagne zelf.

Voor wie de Little Lulu bedoeld is

De eerste reactie van de meeste mensen bij het hanteren van de Little Lulu is dat hij werkelijk klein is. Dat zal niet iedereen bekoren, zeker niet de aanhang van de medium tot large fixed blade-fractie. Maar het compacte formaat komt met echt comfort: een mooi gevormde finger choil vooraan en schalen die taps toelopen van dun bij het blad naar aanzienlijk dikker achteraan, wat een verrassend stevige en comfortabele grip geeft.

De intentie achter het ontwerp is everyday carry op de eerste plaats, met een tweede leven als houtsnijmes rond het kampvuur — een van Bens eigen favoriete tijdverdrijven en een gebruikelijke activiteit op bushcraft-bijeenkomsten. Voor buitenlui werkt hij goed als mes voor fijn detailwerk. Als je nieuw bent in het dragen van fixed blades en aarzelt over iets groters dat aandacht trekt, glipt de Little Lulu met volledige discretie in je zak of aan je riem.

De schede: praktisch maar polariserend

De meegeleverde Kydex pancake schede is ook in eigen huis gemaakt, en de bouwkwaliteit is echt goed, met stevige, klikbaar inklikkende retentie. Dat gezegd hebbende: pancake schedes zijn een kwestie van smaak. Het extra materiaal aan de zijkant neemt wat meer zakruimte in beslag, en de Kydex riemlus zal niet iedereen bekoren, zeker niet als je de voorkeur geeft aan een pull-the-dot-lus voor riemdracht.

Er zijn wel eenvoudige omwegen mogelijk. Een discrete carry clip of UltiClip kan worden toegevoegd voor zakdracht, en de schede leent zich uitstekend voor halsdracht. Voor wie naar bushcraft-evenementen gaat of vaker wandelt, is halsdracht wellicht de meest natuurlijke manier om de Little Lulu te dragen.

Hoe hij presteert in de buitenlucht

Als EDC-mes doet de Little Lulu het goed: hij snijdt uitstekend dankzij het vlak geslepen blad, en de 90-graden rug laat je ferro staven aanslaan om vuur te maken. Maar eerlijk gezegd schreeuwt dit mes meer naar buiten dan naar puur EDC, en dat is opzet. Ben ontwierp de Lulu-lijn als buitenmes, geïnspireerd door zijn reizen in het buitenland, waar hij compacte fixed blades als deze nodig had voor specifieke taken.

De conclusie: als je beide wilt, kun je beide hebben. Hij presteert respectabel als discrete dagelijkse metgezel en schittert als klein buitenmes voor algemeen gebruik.

Prijs en beschikbaarheid

Op het moment van schrijven wordt de Little Lulu op Kickstarter gefinancierd voor $195. Run nummer twee omvat 650 stuks, met levering eind november, en run nummer drie volgt met levering begin januari.

Conclusie

De Little Lulu is meer dan een mes; het is het verhaal van een maker die eindelijk iets maakt op zijn eigen voorwaarden, gemachined in eigen huis met echte aandacht voor comfort, materialen en verhaal. Als je een compacte, in de VS gemaakte MagnaCut fixed blade wilt die dienstdoet als EDC-stuk én als mes voor fijn buitenwerk, dan verdient hij een grondige blik. Weet alleen wat je je op de hals haalt met het kleine formaat en de pancake schede voordat je de sprong waagt.