4 keuken gadgets op de proef gesteld: van een schilmachine tot een kebabspecialist

Inleiding

Keuken gadgets vallen doorgaans in twee categorieën: stiekem handige hulpmiddelen die hun plekje in de la verdienen, en noviteiten die een probleem oplossen dat eigenlijk niemand heeft. We stelden vier door lezers voorgestelde gadgets op de proef en beoordeelden elk op de vraag of het doet wat het belooft, hoe prettig het in het gebruik is en of de prijs logisch is.

De lineup: een automatische schilmachine voor druiven, cherrytomaatjes en knoflook; een siliconen handreiniger voor plakkerig deeg; een paneerstation voor het paneren van vlees en groenten; en een elektrische kebabmaker die gehaktkebabs rond een spies vormt. De resultaten waren echt wisselend, en één ervan verraste ons.

Automatische schilmachine: druiven, tomaten en knoflook

De automatische schilmachine is een compact apparaatje op batterijen voor op het aanracht dat belooft om in zo’n twintig seconden de schillen van druiven, knoflook en cherrytomaatjes te verwijderen. Twee knoppen bovenop laten het interne roterende messysteem in tegengestelde richtingen draaien: één om te schillen en één om de inhoud weer terug naar buiten te draaien via de uitloop. De accu laadt via USB-C, dus je kunt hem overal mee naartoe nemen, en het apparaat wordt aangeprezen voor chefs, het inblikken voor thuis en evenementen buitenshuis.

De eerste test was met druiven, in één laag geladen zodat niets op iets anders ligt. Twee handjes vol kwamen geschild naar buiten, grotendeels vlekkeloos, met slechts een paar exemplaren die nog enkele seconden extra nodig hadden. Wat het meest indruk maakte, was de staat waarin ze bleven: druiven zijn zacht, toch verwijderde de machine de schil zonder ze te beschadigen of stukken weg te nemen. Ze blijven druifvormig, en dat is het grappigste en meest overtuigende deel.

Cherrytomaatjes waren eigenlijk nog beter dan de druiven. Cherrytomaatjes met de hand schillen is echt gedoe, en voor wie een grote voorraad inmaakt, is dit waar de machine pas echt nuttig begint te lijken. Van ruim twintig tomaatjes werd er maar één verminkt; de rest kwam er schoner uit dan de druiven, mede dankzij hun iets grotere, rondere vorm.

Toen kwam knoflook, de toetssteen. Het resultaat was onbeschadigde, gespelde tenen met slechts wat los papierachtig pluisje dat eraan bleef hangen, niets zat er echt vast. Als je iets als kimchi in bulk kookt en honderd tenen tegelijk wilt pellen, is dit een gereedschap dat je om de paar weken realistisch tevoorschijn kunt halen. Voor de gemiddelde thuiskok is het echter een vreemde en moeilijk te verantwoorden aankoop, zelfs voor circa $19.99.

Dope Soap: de handreiniger voor plakkerig deeg

Dope Soap ziet er precies uit als een gewone zeep, en dat is de grap: het is een porte-manteau van dough en soap. Het is uitgevonden door muzikant Joshua Graange, die bakt met natuurlijke gisten en een betere manier zocht om plakkerige deeghanden aan te pakken zonder eindeloos sponsen te verslijten en bloem, water en tijd te verspillen. De makers beweren dat het hardnekkig deeg van handen, kommen, bakken en potten verwijdert en dat het niet slijt.

Iedereen die met heel nat deeg heeft gewerkt, kent het probleem. Water toevoegen maakt het deeg kleveriger en het gaat alle kanten op, en je doeken worden verpest. Bloem toevoegen en het eraf wrijven werkt, maar dan heb je meer schoon te maken en verspil je bloem. De traditionele route is heet sop en een spons, wat werkt maar de spons voor al het andere onbruikbaar maakt.

Dope Soap is ontworpen om in heet sop in plaats van je spons te worden gebruikt. Wrijf je handen over elkaar en de deegresten laten los, en je kunt ze uiteindelijk weer in het deeg verwerken of met wat extra bloem laten opdrogen. Het komt ook in de hoeken en gaten van servies zonder krassen te maken.

In de test was het oordeel onverwacht. Het was niet duidelijk sneller dan een spons, maar de spons hing vol deeg dat in de schuursponsvlakte bleef hangen, terwijl de Dope Soap onaangetast en onbedorven de strijd doorstond, zacht in plaats van schurend, prettig om in elk hoekje te werken, en met elk laatste beetje deeg eraf. De claims kloppen ook: het is gemaakt van hoogwaardige Amerikaanse siliconen, onafhankelijk in het lab gecertificeerd als veilig voor huid en handen, zachter voor oppervlakken, bestand tegen vlekken en geurtjes en langzaam in slijtage.

De economie is het eigenlijke argument. Verbruiksartikelen zoals doeken en schuursponzen lopen over een jaar behoorlijk op, en een duurzaam blokje van circa $18.50 dat die vervangt, is een investering in plaats van een uitgave. Na een reis van scepsis naar oprechte waardering was dit een van de praktischere keukeninnovaties van de laatste jaren.

Cook’s Choice Better Breader XL: een paneerstation onder de loep

De Cook’s Choice Better Breader XL is een paneerstation in de vorm van een bak met deksel, met een geperforeerde rooster binnenin. Het wordt geleverd als paar haakstangen, is gemaakt van duurzaam flexibel kunststof en wordt gepresenteerd als alles-in-één oplossing voor thuis koken of gebruik buitenshuis: vis frituren, barbecues, kamperen en meer. Het idee is dat je afscheid neemt van meerdere kommen, rommelige aanrechten en eindeloos afwas, met een luchtdichte deksel die het paneermeel op zijn plek houdt, en het geheel mag daarna in de bovenste la van de vaatwasser.

De beoogde werkwijze is vullen en schudden. Je moet je eten wel eerst apart ei maken, dus het station verzorgt alleen de panering in bloem of paneermeel. In de test gingen gekruide broodkruimels met komijn, oregano, zwarte peper en zout samen met natte mozzarella sticks erin, ging de deksel erop en begon het schudden.

Daar ging het mis. Het schudden sloeg het paneermeel even snel eraf als het bleef plakken: telkens als er een laagje aanhechtte, schraapte de ruwe rand die tegen het rooster botste het er weer af. Het resultaat was een dunne, plekkerige laag, precies het soort zwakke afsluiting dat faalt bij delicate producten met een vloeibare kern en waarmee de kaas bij het frituren ontsnapt. Harder schudden hielp niet; een soepel heupwip leverde geen verbetering op.

De betere methode bleek degene die iedereen al kent. Bestrooien met de hand, het overtollige afkloppen, met een vork of tang de items ondergedompeld en in beweging houden, en dan voorzichtig omscheppen, vooral bij breekbaar eten. Dat leverde een behoorlijke paneerlaag op. Je kunt een kom paneermeel trouwens sowieso schudden zonder het eten aan te raken, het aantal dingen om af te wassen is met het station gelijk of groter omdat er een rooster en een deksel bij zitten, en het vaatwasserbestendige ontwerp verandert daar niets aan, want kommen en pastaborden gaan ook in de vaatwasser. Voor circa $18 was het oordeel keihard: ronduit barslecht, in beide betekenissen.

Lavna Kebab Maker: kebabs in gelijkvormige porties maken

De Lavna kebabmaker is een elektrisch apparaat om gehaktkebabs om spiesen te vormen, met stijlen van Adana kebab tot kebab kabud en seekh. Het verwarmingselement houdt het apparaat warm zodat de gevormde kebab gemakkelijk en zonder beschadiging kan worden verwijderd, met de belofte van perfect gevormde kebabs, elke keer opnieuw, en een eenvoudiger alternatief voor het met de hand rollen en vormen van elk exemplaar.

De werkwijze omvat het inbrengen van een spies, het dichtklemmen van de kamer, het verwijderen van de zuiger, het toevoegen van het vlees en het omlaag drukken van de zuiger om het vlees door de kamer te verdelen. Portiecontrole is belangrijk: te veel vlees en het begint aan de uiteinden te lekken. De eerste twee kebabs kwamen er perfect gelijkvormig en gelijk dik uit, iets wat met de hand echt moeilijk te bereiken is, en gelijke afmetingen betekenen dat elke kebab precies even lang gaart.

Kebab nummer drie was minder netjes: het apparaat was gaan haperen na de eerdere porties, en een te royale portie lekte eruit en werd afgekneld. Toch waren de resultaten globaal gelijkwaardig, en onder een hete grill betaalde de gelijkmatige vorm zich uit: door gaar zonder uit te drogen, terwijl de randjes krokant en karamelachtig werden.

Eén detail is goed om te weten: door de milde warmte wordt de onderkant van het apparaat eerst heet, en in de tijd die nodig was voor drie kebabs was de bovenkant nog plakkerig met vastzittend lamsvlees en vet. Een langere voorverwarming zou helpen. Het apparaat is wat lomp en robuust gebouwd, maar alles is demonteerbaar, wat schoonmaken eenvoudig maakt. Voor een kleine kebabzaak die per shift tientallen produceert, of voor gemeenschappen die koken voor grote familiale barbecues, is het echt nuttig. Voor één huishouden, tegen een veel hogere prijs dan de andere gadgets hier, is het moeilijker een plek in het dagelijks leven te vinden, ook al deed het wat het moest doen.

Algemene koopadvies

Het patroon over deze vier is duidelijk: bruikbaarheid hangt af van de vraag of jouw kookvolume bij het gereedschap past. De schilmachine is alleen zinvol als je druiven, cherrytomaatjes of knoflook in serieuze hoeveelheden verwerkt. Dope Soap is de veiligste allround aankoop, want iedereen die bakt, heeft te maken met plakkerig deeg en versleten sponsen. De Better Breader XL werd verslagen door een kom en een vork, en is daarmee de zwakste van de vier. De kebabmaker werkt, maar de waarde schaalt mee met het aantal kebabs dat je daadwerkelijk maakt.

Conclusie

De automatische schilmachine zorgde voor oprechte verrassing met hoe zacht en effectief hij zacht fruit en knoflook behandelde, Dope Soap bleek een stiekem briljante oplossing voor een echt probleem, de Better Breader XL slaagde er niet in de basis te verslaan, en de Lavna kebabmaker deed zijn werk zonder voor de meeste thuiskkeukens onmisbaar te worden. Als je er maar één kiest, dan is de deegzeep de gadget die de grootste kans maakt om week na week zijn geld waard te zijn.