Kiprun Race Ultra 2 First Run Review: een betaalbare trail supershoe die veel goed doet

Introductie

Trailrunning is de afgelopen jaren enorm gegroeid en de schoenprijzen zijn flink gestegen, vooral sinds de opkomst van de trail supershoe. Een performance-gerichte trailrunningschoen met een midsole van superkritisch schuim, een lichte en duurzame upper en een stevig 5mm lug-profiel voor nog geen £120 is daarom een nadere blik waard.

Die schoen is de Kiprun Race Ultra 2, de eerste serieuze poging van Kiprun tot een super trail shoe. Kiprun is de hardloopdivisie van Decathlon, de grote Franse sportretailer die bekendstaat om betaalbare, goede sportartikelen. Eerdere Kiprun-schoenen boden veel waar voor hun geld, maar waren nooit bijzonder spannend om in te hardlopen. De Race Ultra 2 moet daar verandering in brengen, en na een eerste testrun van 7,5 mijl maakt de schoen een sterke eerste indruk.

Belangrijkste specificaties en ontwerp

Met een prijs van £119,99 in het Verenigd Koninkrijk undercut de Race Ultra 2 het grootste deel van de super trail shoe-markt aanzienlijk. Een paar in maat UK 9,5 weegt 295g, wat een respectabel gewicht is voor een diep gedempte schoen die voor lange afstanden is ontworpen, en de schoen houdt een 8mm drop tussen hiel en voorvoet aan.

De midsole is Kipruns Voam superkritisch schuim, dat door het merk wordt aangekondigd als het meest geavanceerde tot nu toe. Het is een mix van 90% EVA en 10% PEBA, en volgens Kiprun levert dit 38% meer demping en 10% meer energiereturn op dan eerdere modellen. Als je het schuim met de hand induwt, voelt het vrij stevig, maar het gevoel in de praktijk wordt pas duidelijk zodra de schoen onder je voeten zit en in beweging is.

Bovenaan krijg je een lichte, zeer ademende en duurzame Matrix Evo upper, een constructie die normaal gesproken voorbehouden is aan veel duurdere trailrunningschoenen, plus een bootie-ontwerp met een quick-lace systeem, nog een kenmerk dat meestal op duurdere modellen te vinden is. De buitenzool krijgt voor een schoen onder de 300g een royale dosis geschuimd rubber, met een agressief 5mm lug-profiel: naar voren gerichte chevrons aan de voorkant om je vooruit te stuwen en omgekeerde chevrons aan de hiel voor extra grip bij het snel hardlopen naar beneden.

Eerste run in de Race Ultra 2

De eerste run besloeg 7,53 mijl over droge bospaden op een warme avond, een goede afstand om een gloednieuwe schoen in te lopen. De route mengde verschillende ondergronden, en de schoen nam het allemaal prima op, zonder voetproblemen of ongemak tijdens of na de run.

De maattabel klopt: de UK 9,5 bood precies de juiste lengte in de tenenbox. Eenmaal vastgemaakt zit de schoen zeer stevig, met een strakke lockdown rond de middenvoet en een stevige hielhoudband, zonder enig slippen of verschuiven. De kleine zones demping rond de enkellijst voegen een prettige mate van zachtheid toe en lijken ook te helpen bij de hielhoudband.

De midsole zit qua zachtheid ergens in het midden. Het is niet de zachtste of veerkrachtigste trailrunningschoen die er is, zeker naast sommige ultradistance racers op de markt, maar het is ook geen harde schoen. De run voelde het hele stuk comfortabel aan, en het iets stevigere karakter bood een echt voordeel: een stabiel, stevig en verbonden gevoel onder de voeten, wat goed van pas kwam op technische paden met wortels, deels verborgen onder een tapijt van gevallen herfstbladeren.

Upper, pasvorm en vetersluiting

De Matrix Evo upper deed tijdens de run precies wat we hoopten: geen wrijving, geen hotspots en een nauwsluitend, omvattend gevoel dankzij de bootie-constructie. Ook de ademende werking was uitstekend bij warme omstandigheden.

Er zijn wel een paar compromissen. De bootie-achtige tong is vrij dun, met maar weinig demping, wat de bescherming over de wreef beperkt als je de veters strak aantrekt. Voor een run van 7,5 mijl was dat prima, maar bij een langere training of een zware ultramarathon zou meer tongdemping het comfort ten goede komen. Het opbergzakje voor de veters bovenop de tong is ook heel klein en behoorlijk lastig te gebruiken.

In de schoen stappen is een ander struikelblok. Het quick-lace systeem is vrij kort en biedt weinig speling, waardoor de opening nauwelijks wijder wordt, en zelfs met een noch brede noch hoge voetvorm kostte het wat moeite om in de schoen te komen. Hardlopers met brede of hoge voeten zullen er waarschijnlijk moeite mee hebben. De tenenbox is ook vrij smal en loopt spits toe, dus deze schoen past waarschijnlijk het beste bij een smallere middenvoet.

Buitenzool en grip

De buitenzool met 5mm lugs deed het uitstekend op de losse, grindachtige paden van de eerste run. Er was geen modder om te testen, maar gezien de robuustheid, diepte en indeling van de lugs lijkt de buitenzool modderige omstandigheden goed aan te kunnen.

De open vraag is de grip op nat, rotsachtig terrein. Het rubber lijkt een standaard eigen compound te zijn in plaats van een premium kleverige formulering, en als je eenmaal gewend bent aan de superkleverige rubbers van moderne trailrunningschoenen, is vertrouwen op nat rotsen iets dat je eerst zelf moet verifiëren voordat je deze schoenen op gladde afdalingen vertrouwt.

Waar je op moet letten voor de aanschaf

Het grootste voorbehoud is de demping. Kiprun noemt dit een diep gedempte schoen, en er zit inderdaad een diepe stapel superkritisch schuim in, maar het is niet het zachtste of meest gedempte schuim dat er is, en het voelt een tikje ouderwets vergeleken bij de schuimen met hoge energiereturn in de huidige topracers. Een topprestatie leverende, hoogenergetische midsole bouwen met een krap budget is werkelijk lastig, en de afweging hier is betaalbaarheid en stabiliteit boven zachtheid.

Voor ultramarathonafstanden van 50k en meer zou meer demping onder de voeten welkom zijn. Dat gezegd hebbende: het schuim kan bij meer kilometers iets zachter worden, en het vervangen van de vrij budgettaire meegeleverde inlegzolen door een kwalitatief gedempte set, het soort dat een kleine laag zachtheid dicht bij de voet toevoegt, kan het algehele comfort merkbaar verbeteren.

Let er ook op dat het Kiprun-kleding die samen met de schoenen werd opgestuurd erg klein uitvalt: een technisch shirt in maat medium was krap en een trailshort in medium kon zelfs niet om het middel worden getrokken, dus een maat groter kan het overwegen waard zijn als je ook de kleding koopt.

Koopadvies

Als je graag de grond voelt en de voorkeur geeft aan een verbonden, stabiele loopervaring boven een supersoffe, dan is de Race Ultra 2 een nadere blik zeer waard, zeker voor nog geen £120. De schoen past bij hardlopers met smallere voeten die een stevige, ademende, goed gemaakte trailrunningschoen willen met een agressieve buitenzool voor gemengd droog terrein. Heb je brede of hoge voeten, wil je maximale zachtheid voor ultra-afstanden of eis je premium kleverig rubber voor nat rotsen, kijk dan elders of probeer eerst voordat je koopt.

Conclusie

De Kiprun Race Ultra 2 is een indrukwekkende eerste worp voor een super trail shoe van een merk dat meer bekendstaat om zijn prijs-kwaliteitverhouding dan om spanning. De Matrix Evo upper biedt een stevige, comfortabele, ademende pasvorm, de 5mm buitenzool wekt vertrouwen op los grind, en de prijs is werkelijk moeilijk te betwisten. De steviger dan verwachte midsole en de lastige instap zijn de belangrijkste compromissen, maar voor hardlopers die grondcontact en stabiliteit verkiezen boven wolkachtige demping is dit een van de meest interessante betaalbare trailopties op dit moment.