Kailas Fuga Pro 4 First Run Review: een ambitieuze trailshoe vol innovatie

Introductie

Kailas is een naam waar de meeste trailrunners in Europa of Noord-Amerika nog niet van gehoord zullen hebben. Het merk werd in 2003 in China opgericht als maker van lichtgewicht klimkleding en -uitrusting en wordt breed erkend als een van de meest innovatieve en technische outdoorbedrijven van China, heeft zich op trailrunning gestort en heeft in de tussentijd ISPO-prijzen evenals Europese en Aziatische outdoorbranche-prijzen in de wacht gesleept. De naam zelf komt van de heilige Tibetaanse berg Kailash, een heilige bedevaartsbestemming.

De Fuga Pro 4 is een van hun vlaggenschip-trailrunningschoenen, ontworpen om een grote mix van uitdagende omstandigheden aan te kunnen over elke afstand. Hij kost rond de $269, omgerekend ruwweg £209-£220 in het Verenigd Koninkrijk, waarmee hij stevig in het premiumsegment zit. We namen een paar mee voor een eerste 10K over gemengd terrein om te zien of de innovatie de prijs rechtvaardigt.

Constructie en belangrijkste kenmerken

Beginnend bovenaan: de bovenzijde gebruikt een lichtgewicht, ademende maar duurzame engineered mesh, met structurele overlays die vanaf de hiel rond de middenvoet en de veteroogjes lopen en zich om de teenbox wikkelen voor stevigheid en duurzaamheid. De vulling rond de enkelkraag en in de getongde tong is gematigd, en een stevige TPU-teenbumper beschermt de voorkant van de schoen goed.

Waar het interessant wordt, is het vetersysteem. Het snelvetersysteem gebruikt twee gespen in plaats van de gebruikelijke enkele, zodat je de veters onderaan losser en bovenaan strakker kunt spannen, of andersom. Dat maakt de sluiting veel beter aanpasbaar aan verschillende voetvormen, en eenmaal ingesteld verdwijnt het overtollige koord in een zakje in de tong. Er zit ook een kleine gouden veterhaak aan de rechterkant van de bovenzijde: maak hem los om uit de schoen te stappen, klik hem terug om ze vast te maken. Kailas maakt het geheel af met een vierpunts-gaitersysteem dat ontworpen is voor hun eigen gaiters om vuil en puin buiten te houden.

De tussenzool is een constructie met dubbele dichtheid: een steviger, duurzamer compound vormt een frame aan de buitenkant, terwijl een zachtere, responsievere compound erbinnen zit voor comfort en energiereturn, wat zou moeten helpen tegen spiermoeheid over lange afstanden. Onder de voet draagt de buitenzool gele Vibram Megagrip Light Base-rubber, dat de kleverige eigenschappen van standaard Megagrip behoudt maar naar verluidt 30 procent lichter en duurzamer is. Het noppenpatroon is ook onderscheidend: noppen aan de buitenrand om zijdelings wegglijden te beheersen, voorwaarts gerichte noppen onder de voorvoet voor acceleratie, en achterwaarts gerichte noppen aan de hiel om snelheid te beheersen op steile afdalingen. De noppendiepte ligt ergens tussen 4 en 4.5mm, gemeten met een lat omdat officiële cijfers schaars zijn.

Eerste indrukken van de testrun

De testrun besloeg een echte mix van terrein: asfalt om te beginnen, veel zachte zand, gespord gras en een paar rotsachtige stukken op een schilderachtig traject van kustpaden bij droge zomeromstandigheden.

De pasvorm was de eerste verrassing. De hier geteste maat UK 10 voelde bij de eerste pas iets ruim, maar eenmaal aan het hardlopen viel hij op precies de juiste hoehoeveelheid teerruimte terug… nee, zo niet: het bleek precies de juiste hoeveelheid teerruimte, een goed zittende middenvoet en een stevige hielLocker. Het snelvetersysteem met dubbele gesp helpt hier echt, doordat de pasvorm afgestemd kan worden op jouw voetvorm in plaats van een compromis in één stand.

De tussenzool voelde comfortabel en gegronde… comfortabel en met de grond verbonden in plaats van zacht en verenigd. Het stevigere buitenframe geeft de schoen een zeer geborgen gevoel op rotsige ondergrond, terwijl de binnenkern nog steeds genoeg energie teruggeeft. De vorm en contouring onder de wreef vielen vooral op, met een ondersteuningsniveau dat bijna op maat gegoten voelde. Het is makkelijk voor te stellen dat dit goed werkt over lange afstanden op technisch terrein, waar stabiliteit en comfort beide tellen.

Grip en prestaties van de buitenzool

Wat de grip betreft, presteerde de Vibram Megagrip Light Base zoals verwacht op alles wat erop werd geworpen. De droge zomeromstandigheden betekenden geen modder tijdens de test, maar asfalt, zachte zand, gespord gras en rotsachtige stukken werden allemaal met vertrouwen aangepakt.

Als je nooit in een schoen met Megagrip-rubber hebt gelopen, is het echt de moeite waard om te ervaren: het rubber is duurzaam en vooral betrouwbaar op natte rots, waar het consequent vertrouwen heeft geïnspireerd. Gecombineerd met de goede noppendiepte en het directionele noppenpatroon zou deze buitenzool de meeste terrein- en weersomstandigheden aan moeten kunnen.

Waar je op moet letten voordat je koopt

Er kwamen een paar kleine irritaties naar boven naast de pluspunten. Het veterzakje op de tong sluit zich af zodra de veters strak zijn getrokken en de gesp naar beneden is geschoven, wat het lastig maakt om het koord op te bergen, al kan het bij gebruik wel wat losser worden. De schoen is bovendien alleen in hele maten verkrijgbaar, wat een probleem kan zijn als je tussen twee maten zit.

Dan is er de prijs. Met rond de £220 in het Verenigd Koninkrijk is dit een dure trailshoe. Kailas presenteert hem wel prachtig, met een premium doos, een gouden informatiekaart, een luxe schoenentas met merknaam en gemerkte plastic inserts in beide schoenen, maar de meeste trailrunners zouden de verpakking waarschijnlijk inruilen voor een lagere prijs. Het merk biedt op zijn website ook een breed scala aan betaalbaardere modellen, dus deze vlaggenschip zit aan de top van het gamma in plaats van het hele assortiment te vertegenwoordigen.

Koopadvies

De Fuga Pro 4 voelde gebalanceerd en wendbaar op oneffen, technisch terrein, comfortabel doch responsief, en verbonden met het terrein in plaats van gedempt door dikke demping. De prestaties hebben een Salomon-achtig karakter, wat geen kwaad kan. Het snelvetersysteem leek eerst een gadget, maar bewees zijn waarde: het stelde de pasvorm snel af en maakte in- en uitstappen moeiteloos. Dit is een schoen voor hardlopers die stabiliteit op technisch terrein willen, betrouwbare grip en een sterk afstelbare pasvorm, en die bereid zijn er vlaggenschip-prijzen voor te betalen.

Conclusie

Een heel positieve eerste kennismaking met Kailas op dit kanaal. Een uitstekende pasvorm, een comfortabele en ondersteunende bovenzijde, een stabiele tussenzool met dubbele dichtheid en een veelzijdige Vibram-buitenzool maken de Fuga Pro 4 op prestaties makkelijk aan te raden. De premium prijs en het kleine gedoe met het veterzakje zijn het overwegen waard, maar voor technisch traillopen over langere afstanden is dit een serieuze kandidaat die het bekijken waard is.