Joe Black Apex Ultra Katana Bunka Set: Maatwerkstaal dat aan de hype voldoet

Introductie

Soms blijkt staal dat op papier te mooi lijkt om waar te zijn in de hand nog beter. Dat was hier de verrassing. Na een eerste ervaring met een Apex Ultra gyuto van Birch and Bevel werd besloten om niet één maar twee messen op maat te bestellen bij Joe Black, een smid in het Verenigd Koninkrijk die met hetzelfde staal werkt. Het resultaat is deze Katana- en Bunka-set, en die leverde een van de scherpste fabriekssnijden die we buiten een Japans messenmaker hebben gebruikt.

Wat Apex Ultra interessant maakt

De grafieken voor Apex Ultra zagen er bijna te mooi uit om waar te zijn, en aanvankelijk was er terechte scepsis. Staaltabellen kunnen een samenstelling op papier mooier voorstellen dan hij is, terwijl ze niets zeggen over hoe een mes zich in het dagelijks gebruik werkelijk voelt. Praktisch snijwerk is wat telt, en in de praktijk hield Apex Ultra zich uitstekend staande. Die eerste indruk uit de praktijk met de iron-clad gyuto van Birch and Bevel was overtuigend genoeg om maatwerk te rechtvaardigen, en dat zegt op zich al veel.

De keuze voor Joe Black voor de bestelling op maat kwam door de stijl. Zijn klingen dragen kleine gestempelde emblemen in het staal, en één specifiek mes dat maanden eerder was opgemerkt vormde het sjabloon voor precies wat gewenst was, inclusief de Katana. Soms valt alles op zijn plek.

De Birch and Bevel Apex Ultra Gyuto

De iron-clad gyuto van Birch and Bevel was de eerste kennismaking met Apex Ultra en de reden dat dit hele verhaal zich ontvouwde. Het combineert de snijprestaties van het staal met een rustieke ijzeren cladding die het in de hand echt karakter geeft. Voor iedereen die nieuwsgierig is naar dit staal maar nog niet klaar is voor een stuk op maat, is een productiegyuto als deze de toegankelijkere instap.

De Katana- en Bunka-set van Joe Black

De set op maat werd geleverd als twee delen: een Bunka met K-tip en een Katana-stijl mes met een opvallend recht profiel. De Bunka is de dagelijkse werkpaard van het tweetal, snijdt moeiteloos door tomatenhuid en verwerkt standaard keukenwerk met gemak. De Katana is het gespreksonderwerp, en het is echt leuk om ermee te werken, vooral bij push cuts en pull cuts door radijs en komkommer, waar het opmerkelijk consistente plakken produceerde.

De rechte geometrie van de Katana is het bepalende kenmerk. Het heft en de kling liggen in wezen evenwijdig op dezelfde hoogte, wat de greep ongebruikelijk maakt vergeleken met de meeste keukenmessen. Het vasthouden was, als er al iets, het lastigste onderdeel van het gebruik bij het bereiden van eten. Eenmaal gewend, beloonde het de moeite met sneden die zich bijzonder voelen als het mes zo scherp is.

Waar je op moet letten voor aankoop

De Katana is dik. Met 9,5 mm dikte bij het heft en 7 mm bij de hak, met een zeer vlak profiel, is het geen mes voor rocking cuts of fijn zijwaarts werk. Bij een grote, dichte wortel liet de dikte zich zien: de kling bleef steken en spleette zelfs de groente, zoals elk mes van deze maat zou doen. Het werk werd nog steeds gedaan, alleen met meer inspanning, en de coniciteit richting het snijvlak zorgt ervoor dat het mes minder aanvoelt als een plaat dan de cijfers doen vermoeden.

De Bunka heeft een kleinere eigenaardigheid. De K-tip is gebouwd voor precisie, maar de buikhoogte van dit specifieke mes maakte het uitsnijden van de binnenkant van een paprika lastiger dan verwacht. Geen van beide problemen is een reden om af te zien, maar het is de moeite waard om erop bedacht te zijn voordat je bestelt.

Algemeen aankoopadvies

Als je een beproefde instap in Apex Ultra wilt zonder de wachttijd van maatwerk, is de iron-clad gyuto van Birch and Bevel de verstandige eerste stap. Als je al weet dat je van dit staal houdt en iets met echt karakter wilt, dan is een bestelling op maat bij Joe Black waar het bijzonder wordt. Ga alleen met realistische verwachtingen de geometrie van de Katana in.

Conclusie

Apex Ultra heeft zijn reputatie in de praktijk verdiend, niet alleen op papier. De gyuto van Birch and Bevel maakt het staal toegankelijk, en de Joe Black Katana Bunka-set laat zien wat een getalenteerde smid ermee kan, scherpte inbegrepen.