Jinhao X159 Review: een vulpen met nummer 8 nib voor onder de tien dollar

Inleiding

De 159 van Jinhao bestaat al bijna tien jaar: een pen met een metalen romp die, millimeter voor millimeter, de grootte en vorm van een Montblanc 149 weerspiegelt, alleen in metaal in plaats van edelhars. De nieuwe X159 haalt die formule opnieuw aan met twee betekenisvolle veranderingen. De romp is nu van hars in plaats van metaal, en de nib is gegroeid van een nummer 6 naar een nummer 8.

Die tweede verandering is belangrijker dan het lijkt. Nummer 8 nibs zijn in volle opmars, en aangezien de meeste gouden exemplaren zijn die de prijs flink opdrijven, is de aanpak van Jinhao opvallend: een oversized nib op een pen die, inclusief verzending, naar Canada werd gestuurd voor negen dollar en zesenzeventig cent. Hier volgt hoe de pen er in de praktijk vanafbrengt.

Voor wie deze pen is

De X159 is gericht op iedereen die nieuwsgierig is naar grotere nibs, maar niet wil gokken op een gouden nummer 8 exemplaar van een Europese fabrikant. Hij past ook bij schrijvers die de voorkeur geven aan een grote, comfortabele pen die licht blijft. Omdat de romp van hars is in plaats van het metaal van de oorspronkelijke 159, kan de pen stevig achterop worden geplaatst zonder kopzwaar te worden, en blijft de lange achteropgezette configuratie comfortabel voor langdurig schrijven.

Ook budgetgerichte verzamelaars zullen de verpakking filosofie waarderen: de pen arriveert in een eenvoudige plastic zak, niets meer. Geen doos om op te bergen, geen opvulmateriaal weg te gooien, en de zak is recyclebaar.

Ontwerp en afwerking

De pen is afgewerkt in effen zwart hars, met een uiterlijk dat eenvoudig maar echt aangenaam is. Alles is netjes afgerond: nergens scherpe randen of hoeken, en zelfs de schroefdraad voelt prettig aan. De centrale ring draagt een graveren Jinhao-logo samen met de X159-aanduiding, al oogt de kwaliteit van de opdruk van dichtbij wat goedkoop. Dat is precies wat je bij deze prijs mag verwachten, en het heeft geen invloed op de functionaliteit.

De dop heeft meerdere slagen nodig om los te schroeven, maar draait snel los en voelt nooit irritant. De romp loopt aan het einde taps toe tot wat eruitziet als een blindkap, maar die is puur decoratief; het is simpelweg het afgeronde uiteinde van de romp. De clip is een zwak punt: hij lijkt met weinig moeite te verbuigen.

De nummer 8 nib

De ster van de pen is de oversized nib, gemarkeerd met F voor fine en gestempeld met de naam Jinhao en een strijdwagen-motief. Naast een standaard nummer 6 nib uit een Dig Active geplaatst, is het Jinhao-exemplaar zichtbaar groter, met brede, vlakke schouders die hem gedrongen maar aantrekkelijk maken. Dit lijkt een eerste kennismaking met in China gemaakte nummer 8 nibs te zijn, en de zet van Jinhao oogt slim gezien de huidige vraag naar grote nibs.

Ter context: de meeste nummer 8 nibs die tegenwoordig verkrijgbaar zijn, komen van Bock, en de uitzonderingen zijn doorgaans eigen of roestvrijstalen ontwerpen van kleinere makers. De meeste zijn van goud en duur. Dat maakt een betaalbare roestvrijstalen nummer 8 echt interessant, en tenminste één fabrikant van vulpennen in Ierland zou deze nibs hebben bemachtigd om mee te experimenteren.

Schrijfprestaties

In gebruik schrijft de fijne nib met een zeer lichte, droge lijn. Met nul druk legt hij in snelschrijven bijna niets op het papier, en met wat druk wordt de lijn aanzienlijk donkerder. De nauwe nibspleet is de boosdoener: de pen kan veel natter schrijven, maar de spleet beperkt de inktstroom. De tines iets uit elkaar buigen maakt er waarschijnlijk een zeer prettige schrijver van, en dit is een op te lossen probleem met wat zorgvuldige tine-afstelling.

Er is met lichte druk een vleugje lijnvariatie beschikbaar, wat bij een pen van deze lage prijs makkelijker te rechtvaardigen is. Omgekeerd schrijven levert een uiterst dunne, fijne lijn op, maar aangezien de nib al fijn is, is dat een niche-truc. Al met al schrijft hij redelijk goed, zelfs vóór afregeling, alleen niet zo nat als veel schrijvers zouden willen.

Vullen en onderhoud

De pen vult via een converter met een vlakke draaiknop, een ontwerp vergelijkbaar met wat Lamy als eerste introduceerde. Er zit een mooie metalen ring op de hals en een rubber o-ring in de schroefdraad van de romp die voorkomt dat het gripgedeelte per ongeluk losdraait. De o-ring vertoont al lichte slijtage door wrijving en zal uiteindelijk mogelijk vervangen moeten worden, al bleek bij testen dat het gripgedeelte ook zonder strak blijft zitten.

De romp lijkt massief, maar er zit vlak bij het gripgedeelte een metalen ring die met inkt in aanraking kan komen, dus oogdruppelaarconversie is bij deze pen waarschijnlijk geen goed idee. Die beperking is beter te accepteren dan het risico te lopen op een reactie tussen metaal en inkt.

Plus- en minpunten

De X159 verdient echte pluspunten als opnieuw uitgebrachte klassieker. Jinhao nam een ontwerp dat ze al tien jaar verkopen, zag dat nummer 8 nibs in trek zijn, en bracht een bijgewerkte versie uit in een mooier materiaal met een grotere nib. Hij ziet er goed uit, voelt goed aan, en de oversized nib is echt leuk — iets wat op een Chinese pen in dit segment nog niet eerder te zien was.

De prijs is het grootste verkoopargument. Voor onder de tien dollar biedt geen enkel ander penmerk een nummer 8 nib. Aan de minzijde is de nib niet perfect: droogte lijkt vaak genoeg voor te komen dat het een exemplaar-afhankelijk probleem lijkt, al is het relatief eenvoudig te corrigeren. De clip voelt slap aan, en sommige details zoals de gegraveerde opdruk ogen wat goedkoop — de afweging bij deze prijs.

Koopadvies

Als je een oversized nib wilt proberen zonder goud-nib-bedragen uit te geven, is de X159 de voor de hand liggende instap. Koop hem met de verwachting een beetje af te moeten regelen: schrijft jouw exemplaar droog, dan zal het iets uit elkaar buigen van de tines de ervaring totaal veranderen. Wil je direct premium afwerking uit de doos, kijk dan verder, want dat koop je niet voor tien dollar. Voor alle anderen is het een echt interessante pen tegen een opmerkelijke prijs.

Conclusie

De Jinhao X159 is een slimme update van een al interessante ontwerp: lichtere harsconstructie, een leuke oversized nummer 8 nib, en een prijs die vrijwel elk risico wegneemt om hem te proberen. De droge fijne nib en de slappe clip zijn echte kanttekeningen, maar beide zijn beheersbaar, en de kernbeleving van schrijven met een grote nib op een grote, lichte pen houdt goed stand. Voor onder de tien dollar is er weinig tegenin te brengen.