Review: Jean-Pierre Lepine Winston vulpen – een sigaarvormige charmeur uit Frankrijk

Introductie

De Jean-Pierre Lepine Winston is een vulpen van een Franse ontwerper die bekend staat om het verleggen van designgrenzen ver voorbij het gewone. Lepine’s catalogus bevat werkelijk extreme creaties, waaronder pennen gemaakt van materialen afkomstig van de Titanic, dus de Winston is het tamste uiteinde van zijn assortiment. Toch zit er veel artistieke flair in, en hij wordt in de Verenigde Staten verkocht via de retailer Papier Plume.

Dit specifieke exemplaar is de Duende-versie, een goudamberkleurig bruine hars op katoenbasis waarvan de naam verwijst naar het gevoel van passie en inspiratie dat bij flamenco hoort. De pen zelf heeft de vorm van een kleine sigaar, een knipoog naar zijn naamgever, de voormalige Britse premier Winston Churchill. Hij kost $245 bij Papier Plume, wat redelijk voelt voor wat je krijgt: een uniek ontwerp, een interessante hars en een merk dat voor veel Amerikaanse verzamelaars nog onder de radar blijft.

Ontwerp en materialen

Lepine-ontwerpen zijn zelden subtiel, en de Winston is daarop geen uitzondering, zelfs niet in zijn meest ingetogen vorm. De pen wordt geleverd in een doos met klikdeksel, met de bedrijfsnaam en “atelier”, het Franse woord voor werkplaats, op de voorkant. Hij wordt gemaakt in de Franse regio Jura, nabij de Zwitserse grens bij Genève.

De Duende-hars is de ster van de show. Hij vertoont enorme variatie, met verschillende delen van de pen die eruitzien als compleet andere materialen, maar de contrasterende elementen botsen nooit en vormen een samenhangend kleurbeeld. Sommige delen zijn licht transparant en bieden een glimp van de binnenkant van de barrel. De accenten op dit model zijn van goud; de pen is ook verkrijgbaar met palladium accenten, maar het goud past bijzonder mooi bij de bruine en amberkleurige tinten. Naast Duende is de Winston leverbaar in rood, blauw, zwart met een unieke harsbehandeling en zelfs jeneverkishout.

Andere ontwerpdetails zijn een kleine gouden knop bovenop de dop die eruitsteekt als een knop in plaats van vlak te sluiten, een lange clip die over het grootste deel van de dop loopt en goed functioneert zonder al te stijf te zijn, en een kenmerkend bolvormige gouden dopring die iets verder uitsteekt dan een standaard ring. Op de ring staat vooraan de handtekening van Jean-Pierre Lepine gegraveerd en achteraan de tekst “handmade in France”.

Gebruik en balans

De Winston is niet overdreven lang en ligt redelijk goed in balans in de hand. De dop klikt stevig aan, en hoewel de dop een flinke hoeveelheid metaal bevat, zit het meeste in de ring die achteraan tegen de hand rust wanneer de dop aan de pen zit, waardoor de pen niet achterbelast raakt of uit balans komt. De barrel loopt gelijkmatig taps toe en eindigt in een afgeronde knop, en de greepstand wordt door de vorm van de gripsectie naar voren geduwd.

Eén eigenaardigheid die vermelding verdient: ongeveer één op de vijf keer dat je de dop erop schroeft, lopen de schroefdraden licht dwars. Dat is niet ideaal – idealiter zou dit nooit mogen gebeuren. Het verpest de ervaring niet, maar het is goed om te weten voordat je koopt.

Nib, gripsectie en vulsysteem

Onder de schroefdop, die met iets meer dan anderhalve omwenteling loskomt, zit een nummer zes nib van roestvrij staal in tweekleurig ontwerp, verkrijgbaar in fine, medium en broad. Het is een aantrekkelijke nib, met gestileerde bloemen bovenop en de handtekening van Jean-Pierre Lepine met Parijs eronder. De feeder is van kunststof, en de gripsectie begint met een ring voordat hij omhoog loopt, steil aan de achterkant.

Metalen schroefdraden zitten achter de gripsectie, met een overgang naar de barrel. Deze draden voelen vrij scherp, maar de steile hoeken van de gripsectie forceren effectief een voorwaartse greep, waardoor je er in de praktijk weinig contact mee hebt. De Winston is een cartridge-converterpen die standaard internationale cartridges accepteert, en een converter zit in het metalen sectiehuis. Een oogdrupper-omzetting wordt voor deze pen niet aanbevolen.

Schrijfprestaties

Het schrijfvoorbeeld is gemaakt met Papier Plume’s goudglinsterende gele inkt, een glinsterend goudachtig geel uit een recente Mardi Gras-set, vergeleken naast Diamine Gold Star en Ferris Wheel Press Sparkling Champagne. De nib zelf is niet overdreven soepel; hij heeft een lichte weerstand, vergelijkbaar met een niet-geslepen potlood, al is hij nooit scherp of krassend.

De inkttoevoer zit aan de lage kant, mogelijk gerelateerd aan de glitter in de gebruikte inkt. Aan de pluszijde: omgekeerd schrijven werkt redelijk goed, en de feeder houdt probleemloos het tempo bij bij snel schrijven. Als je de voorkeur geeft aan glasgladmende nibs, dan is deze misschien niets voor jou, maar hij levert consistent en betrouwbaar op.

Voor wie is de Winston

Voor $245 bevindt de Winston zich in een segment waar je vooral betaalt voor ontwerp en materiaal, niet voor een premium nib. Als je een pen wilt die nergens op lijkt in je kast, met een hars die een lange blik beloont, dan is dit een makkelijke aanrader. Qua formaat past hij comfortabel naast mid-size klassiekers, vergelijkbaar met pennen als een Diplomat Arrow of Aurora 88, en iets kleiner dan een Pelikan M805 of Montblanc 146.

Het probleem met de schroefdraden en de ietwat droge, textuurrijke nib zijn de belangrijkste kanttekeningen. Geen van beide is een dealbreaker, maar beide moet je afwegen tegen de visuele aantrekkingskracht van de pen. Voor verzamelaars die hun kast willen aanvullen met iets anders uit een Frans atelier is de Winston zeker het bekijken waard bij Papier Plume.

Conclusie

De Jean-Pierre Lepine Winston is een charmante, onderscheidende vulpen die echte artistieke persoonlijkheid brengt naar het middensegment van de prijsrange. De Duende-hars, het sigaarsilhouet en de bolvormige gouden ring maken hem direct herkenbaar, terwijl de stalen nib betrouwbaar schrijft met een vleugje karakter. Als uniek ontwerp voor jou meer telt dan een spiegelgladde schrijfervaring, dan verdient deze pen zijn plek in een collectie.