Icon G2 Ratels: een complete redesign met vergrendelbare flex-koppen en nieuwe greepgrepen

Introductie

De Icon G2-ratels zijn binnen, en dit is geen kleine opfrisbeurt. De lijn omvat kwart-, driekwart- en halfduimaandrijvingen in meerdere configuraties: standaard, long reach, extended reach, comfort grip, hard handle en een variant met vergrendelbare flex-kop. De verpakking is ook opnieuw ontworpen. Het is niet het makkelijkst te openen, maar veel minder frustrerend dan de doosjes van de vorige generatie, en dankzij de nieuwe presentatie kun je de ratels in de winkel eerst vastpakken voordat je ze koopt.

Dit is een vier jaar durend ontwikkeltraject geweest, en de veranderingen zijn meer dan cosmetisch. Hieronder een volledige rondleiding langs alles wat er nieuw is, hoe de binnenkant is opgebouwd en voor wie deze ratels zinvol zijn.

Wat de G2 anders maakt dan het origineel

De belangrijkste verandering is de overstap naar een vergrendelbare flex-kop, in vergelijking met de niet-vergrendelbare versie van de eerste generatie. Maar de mechanische details zijn minstens zo belangrijk. Het kwartduimmodel gebruikt een 72-tands kop — een bewuste keuze van de fabrikant om de sterkte op die kleinere maat te behouden in plaats van die verder op te offeren voor een fijnere tandverdeling.

Op de grotere maten daalt het tandaantal juist van 90 naar 80 tanden. Dat klinkt als een stap achteruit, maar de redenering is dat 80 tanden de beste compromis vormt tussen soepelheid en sterkte, en het heeft vier jaar testen voor de lancering gekost om daar zeker van te zijn. Andere merken in dit segment zijn op hetzelfde aantal uitgekomen.

Handvatten dat zich echt anders voelt

De handvatten van de originele Icon-ratels kregen flink kritiek omdat ze te hard waren, met weinig verschil in gevoel tussen de twee materiaallagen. De nieuwe handvatten veranderen dat. Ze bestaan uit een polypropyleen basis met een TPR-overmold aan de bovenkant, wat een veel gripvriendelijker oppervlak oplevert dat je direct in de hand merkt.

Gripgevoel is subjectief, en sommigen kunnen de textuur schurend vinden in plaats van comfortabel. Maar voor iedereen die de oude handvatten glad of doof vond, zijn de G2-handvatten een echte stap vooruit. Het kwartduimmodel krijgt vooral een mooi slank hard handvat dat bijna chirurgisch wordt genoemd, geschikt voor fijn werk in krappe ruimtes.

De vergrendelbare flex-kop

De vergrendelbare flex-kop op de driekwart- en halfduimmodellen zal bekend voorkomen voor iedereen die vergelijkbare ontwerpen van andere gereedschapsmerken heeft vastgehouden, en Icon doet niet alsof dat anders is. Hun gestelde aanpak was om veel bestaande vergrendelbare flex-koppen te bestuderen en het ontwerp over te nemen dat naar hun oordeel de beste combinatie van bruikbaarheid, betrouwbaarheid en bereikbaarheid bood.

Het mechanisme gebruikt een bus die volledig door de kop heen loopt, met detent-tanden die van binnenuit uitlijnen. Er zijn zo’n vijf of zes vergrendelposities onder verschillende hoeken, plus de optie om hem ontgrendeld te laten. Eenmaal vergrendeld blijft de kop op zijn plaats onder echt gebruik. Als je er echt moeite in stopt kun je hem laten schudden, maar hij beweegt niet uit zichzelf, en dat is precies wat je van deze functie wilt.

In het mechanisme

Het openen van het halfduim extended-model onthult een zorgvuldig afgewerkt mechanisme. Het verwijderen van de schroeven van de voorplaat — vastgezet met blauw threads locker maar niet moeilijk los te draaien — legt de aambeeld bloot die verbonden is met het 80-tands tandwiel. Het ontwerp is dubbel afgedicht en wordt vooraf gesmeerd geleverd, al voelde het fabrieksgrease-niveau licht aan de magere kant.

Het pal-ontwerp biedt een goede balans tussen robuustheid en soepelheid, en de omschakelaar gebruikt een double seat-ontwerp voor een vloeiendere schakelbeweging. Opvallend is dat de binnenoppervlakken mooi gepolijst zijn zonder bramen, in tegenstelling tot sommige concurrerende merken die onafgewerkte, scherpe binnenranden achterlaten. Herassemblage is simpelweg de stappen in omgekeerde volgorde, met als truc de schakelaar 180 graden te draaien zodat hij gemakkelijk terug op zijn plaats klint.

Aandachtspunten vóór de aankoop

• De 80-tandse steek betekent dat de slingerboog breder is dan bij een ratel met 90 tanden of fijner, wat vooral telt in erg krappe, korte-slingerboog situaties.
• De griptextuur zal meningen verdelen. Als je geen fan bent van agressief gestructureerde handvatten, probeer er dan eerst een in de winkel.
• De verpakking is verbeterd, maar vereist nog wat moeite en een schaartje om er netjes doorheen te komen.
• Deze zijn nieuw, dus de duurzaamheid op lange termijn is nog een open vraag die alleen de tijd kan beantwoorden.

Koopadvies

Een praktisch voordeel hier is dat deze nu in de schappen liggen, uit hun verpakking, zodat je de schakelaar kunt omklappen, de vergrendelbare kop kunt bedienen en de grip kunt testen vóórdat je koopt. Dat is de beste manier om de grip- en tandaantalvragen zelf te beantwoorden.

De lijn heeft ook nog steeds een levenslange garantie die over de toonbank wordt geëerd: binnenbrengen en je kunt weer verder. Voor de driekwart flex-kop werd een prijs van $59,95 genoemd, met de volledige prijzen en lanceerdetails nog in uitrol en voorraad die binnen een maand in de winkels verwacht wordt. Op papier is de bewering over de werkhoek ook interessant. Dankzij nauwere toleranties en kwalitatief hoogwaardiger interne metalen zonder speling stelt Icon dat deze zich kunnen gedragen als een ratel met een fijnere tandverdeling dan het tandaantal alleen doet vermoeden. Of dat in dagelijks gebruik standhoudt, moet nog blijken, maar het eerste gevoel is veelbelovend.

Conclusie

De Icon G2-ratels vormen een echte redesign in plaats van een herverpakking: vergrendelbare flex-koppen, herwerkte grepen, een getest 80-tands mechanisme op de grotere aandrijvingen en een nettere interne afwerking. Als je een degelijke dagelijkse ratel wilt met een solide garantie en de mogelijkheid om hem eerst in het echt te proberen, dan verdient deze lijn een blik. De tijd zal leren hoe ze standhouden, maar de eerste signalen zijn goed.