Hoka Zinal 2 Review: Een Gereduceerde Raceschoen voor Technische Trails

Inleiding

Hoka heeft zijn naam gemaakt met sterk gecushionde schoenen met diep gestapelde, rocker-vormige tussenzolen, dus de Zinal 2 is een echte breuk met het verleden. Dit is een strikte, tot het essentiele gereduceerde trailraceschoen: laag bij de grond, steviger onder de voet en gebouwd om snel te rennen over technisch terrein op kortere afstanden. Hij doet denken aan de geliefde Hoka EVO-modellen van vroeger, en na een vrijwel complete herontwikkeling van onderaf komt hij bijna als een gloednieuwe schoen op de markt.

Voor wie de Zinal 2 bedoeld is

Dit is een raceschoen door en door. In maat UK 9,5 weegt hij circa 217 gram, een opvallend laag gewicht dat hem in hetzelfde gebied brengt als andere gereduceerde racing trailschoenen zoals de Merrell Skyfire 2. Vergeleken met sterk gecushionde opties in het Hoka-assortiment, zoals de Mach-serie of de Speedgoat, zit de Zinal 2 veel dichter bij de grond, met een tussenzool met lager profiel en iets steviger foam dat prioriteit geeft aan stabiliteit, behendigheid en grondcontact boven zachte demping. De heel-toe offset is 5mm.

Als jouw ideale trailschoen een maximaal gecushionde cruiserschoen is, is dit hem niet. Maar als je een precieze, snelle schoen wilt voor kortere technische runs en wedstrijden, maakt de Zinal 2 een sterke indruk.

Bovenzijde en Pasvorm

De bovenzijde is volledig herontworpen tot een constructie in nasteigerstijl, gemaakt van redelijk stijf, ritselig materiaal met een geintegreerde gebreide enkellint die als een gaiter moet fungeren en vuil buiten moet houden. Er zit praktisch geen vulling in de tong, al verschijnt er wat zonale vulling rond de enkellint, en overlays omvatten de hiel en de veterogen voor structuur en duurzaamheid, met interne versteviging rond de middenvoet en de tenenbox.

Het praktische gevolg is dat deze schoen echt lastig aan te trekken is: het hielhaakje blijkt essentieel eerder dan decoratief. Eenmaal aan, is de pasvorm echter heel precies en strak, omvattend de voet bijna als een sok met een tussenzool en buitenzool vastgemaakt.

Eerste Run: Op de Trail

De eerste run was een van de meest verrassende in recente herinnering. Bij het eerste passen thuis voelde de schoen heel smal, misschien een tikje kort in lengte, en zorgwekkend gereduceerd. Maar buiten op de trails voelde hij meteen geweldig, straight out of the box. Over ongeveer elf kilometer op verharde trails en stukken weg leverde de tussenzool met laag profiel beter comfort, energierendement en bescherming onder de voet dan verwacht, en hij biedt merkbaar meer demping en bescherming dan een vergelijkbare gereduceerde racer zoals de Merrell Skyfire 2. Een goede inlegzool lijkt bij te dragen aan het comfort, en zelfs de volledig ongevulde tong veroorzaakte geen wrijven of irritatie van de veters over de bovenkant van de voet.

Het stevige, responsieve gevoel houdt ook op rotsachtige stukken beter stand dan de eerste indruk op de voet deed vermoeden, en biedt stevige bescherming zonder je van de trail te isoleren.

Grip en Buitenzool

De buitenzool is nog een complete herontwikkeling, en misschien wel de meest welkome verandering. De kleine, ondiepe noppen van de vorige versie waren een echte minpunt; de Zinal 2 draagt nu stevige 5mm gripnoppen in combinatie met Vibram Megagrip Light Base-rubber, een compound dat breed bekend staat om zijn uitstekende kleverige prestaties op rots, ook natte rots.

In droge, stoffige omstandigheden grepen de noppen goed in op zacht zand, en de reputatie van de compound op rotsachtig en nat rotsachtig terrein spreekt voor zich. Dit is een schoen die op vrijwel elk oppervlak en in wisselend weer betrouwbare grip zou moeten bieden.

Overwegingen vóór aankoop

De pasvorm is het grootste punt: dit is een heel smalle schoen, zoals een wedstrijdschoen betaamt. Als je breedte of volume in de tenenbox nodig hebt, zul je waarschijnlijk moeite hebben. Het bootie-ontwerp vraagt ook moeite om aan te trekken, en de minimale vulling in tong en enkellint zal niet iedereen bevallen, ook al presteerden ze in de praktijk comfortabel. Ten slotte, als je simpelweg de voorkeur geeft aan een sterk gecushionde trailschoen met hoge stack, is de Zinal 2 opzettelijk niet die schoen.

Koopadvies

Als je vroeger van Hoka’s EVO-modellen hield, zal deze schoen je ongetwijfeld meteen aanspreken, en hij leverde een prestatieniveau vergelijkbaar met een van de beste iets minimalistischere trailschoenen van het jaar. Hij is geprijsd op £160 in het Verenigd Koninkrijk en is het meest logisch als snelle-dag- en wedstrijddagoptie voor technische trails, met echt comfort voor een schoen die zo gereduceerd is. Iedereen met een bredere voet moet verder kijken in het assortiment.

Conclusie

De Zinal 2 is een gedurfde en grotendeels geslaagde koerswijziging voor Hoka: een lichte, precieze, stevigere trailraceschoen met een verbeterde buitenzool, een stevige bootie-bovenzijde en verrassend goed comfort onder de voet. Hij vervangt geen gecushionde dagelijkse trailtrainer, maar voor snel, kort en technisch hardlopen lijkt hij een van de spannendste trailschoenen van het jaar.