Hoka Mach X3 Review: een zachtere, vriendelijkere Mach X2

Introductie

De Mach X3 is de opvolger van de Mach X2, een van de meest opvallende plated trainers van 2024. Die schoen bood volop bounce, veel plezier en echte veelzijdigheid, maar het strakke bovenwerk zat oncomfortabel en schuurde hardlopers rond de hielen flink open. Met de Mach X3 heeft Hoka de updates bewust simpel gehouden: het bovenwerk is gefixt en daaronder krijg je vrijwel dezelfde schoen.

Die aanpak werkt grotendeels. De Mach X3 is een zeer goede, zeer veelzijdige plated trainer, al brengen de veranderingen een kleine afweging met zich mee qua gewicht en racerijkarakter die sommige hardlopers zullen opmerken.

Wat is er veranderd ten opzichte van de Mach X2

De belangrijkste update is het nieuwe warp knit bovenwerk, ontworpen voor meer comfort. Er is aanzienlijk meer vulling op de tong en veel meer demping rond de hiel, die nu de achillespees omhult zonder enig risico op schuren. Het hieltabje is er nog steeds en het geheel voelt meer als een daily trainer dan de zeer racerige Mach X2.

Dat comfort heeft een prijs. De schoen weegt 274g (9.7oz), zo’n 20g meer dan de Mach X2, volledig te danken aan het nieuwe bovenwerk. Hij kost £170 of $190, wat in lijn is met de meeste plated trainers: goedkoper dan sommige, duurder dan andere. De tussenzool is grotendeels ongewijzigd: een dual-density-opzet met een veerkrachtiger pea foam toplaag, een PEBAX-plate tussen de twee foamlagen, een EVA-laag eronder voor stabiliteit en duurzaamheid, en 40-graden winglets op de plate voor extra stabiliteit. Hoka’s gebruikelijke rocker-vorm, achterste foam sidewalls, zooluitsnijdingen (geen aan de mediale kant, wat helpt voor stabiliteit) en dikke gedeeltelijke rubberen beschoeiing maken het plaatje compleet. De drop is 5mm van hiel tot teen.

Pasvorm en comfort

De pasvorm is nog steeds heel omhullend, met een strakke, bijna race-achtige feel rond de tenen en een stevige lockdown over de middenvoet. De lengte is hetzelfde als bij de Mach X2 en de meeste Hoka trainingschoenen, dus vasthouden aan je gebruikelijke Hoka-maat is een verstandige zet. De reviewer testte een UK 9 (US 9.5), een halve maat groter dan gebruikelijk, en vond de pasvorm perfect afgestemd met net genoeg tekenlengte.

Comfort is waar de X3 zijn geld verdient. Het hielpakket is flink verbeterd, met nauwelijks risico op schuren met of zonder heel locking. Lace bite is er niet meer dankzij de beter gevoerde tong, en de schoen wordt er een die je gewoon aantrekt en daarna vergeet. De enige resterende krappe plek is het voorste gedeelte, dat nog steeds strakker zit dan bij sommige anderen, al is het veel minder extreem dan de Mach X2, die na 90 minuten oncomfortabel kon worden.

Rijgedrag en prestaties

Na 120km aan tests verspreid over snelheidstraining, rustige duurlopen, lange duurlopen en zelfs herstellopen bleek de Mach X3 net zo veelzijdig als zijn voorganger. De ride beweegt je soepel van hiel naar teen, met volop snelheid in petto als je het tempo opvoert en extra bounce vanuit de tussenzoolconstructie.

De schoen is ook echt snel ingezet, waaronder 800m op de baan en een 10K op 3:30 per kilometer, en hij presteerde net als de Mach X2: een echt snelle trainschoen die nu comfortabeler is voor rustig lopen. Lange duurlopen zijn een bijzondere sterkte; de schoen beschermt de benen goed en laat je je de volgende dag beter voelen. Voor een hoge, dik geplateerde super trainer is hij ook redelijk stabiel dankzij de brede basis, uitgesproken rocker, goed afgewogen foam-balans en het ontbreken van een mediale uitsnijding.

De keerzijde is dat hij iets minder snappy en punchy aanvoelt dan de X2, mogelijk door het extra gewicht. Hij is minder geneigd om een out-and-out halve marathon racer te zijn, al verwerkt hij snelle intervaltraining nog prima en zouden sommige hardlopers er zelfs een marathon mee kunnen lopen. Zijn sweet spot ligt op tempopace en daaronder: soepel, stabiel, met een gezonde portie veerkracht.

Overwegingen vóór aankoop

Het extra gewicht verandert de koopafweging een beetje. Als je obsessief bent over grammen, zijn er inmiddels lichtere schoenen om te overwegen. Als de pasvorm van de Mach X2 je nooit stoorde, blijft die schoen de betere keuze, zeker omdat hij tegenwoordig vaak in de aanbieding is. Maar voor dagelijkse training is de Mach X3 simpelweg de comfortabelere schoen.

Vergelijking met andere plated trainers

De Nike Zoom Fly 6 is een andere uitstekende plated trainer die iets goedkoper is, met een snelle, comfortabele ride die niet ganz zo veerkrachtig is. Waarschijnlijk is het de betere prijs-kwaliteitverhouding tegenover de Mach X3.

De Saucony Endorphin Speed 5 is een onopvallendere super trainer, lichter dan de X3 en vlotter voor korte baantrainingen, al is hij minder comfortabel onder de voorvoet tijdens lange duurlopen. De Mach X3 geeft je meer bounce en comfort, vooral voor lange afstanden.

De Adidas Adizero Evo SL is een stuk lichter, lager geplateerd… sorry, plate-vrij, met een stijve, snelle ride en fantastische prijs-kwaliteitverhouding. De Evo is de snellere, goedkopere keuze voor kortere trainingen, terwijl de Mach X3 een stabielere en beter gedempte ride biedt voor duurloopdagen.

Onder nieuwere ASICS-releases is de Sonic Blast een plated trainer in een vergelijkbare prijsklasse die iets lichter is maar steviger, stijver en slappiger, zonder dezelfde bounce en beleving. De Mega Blast is een uitstekende plate-vrije super trainer, lichter en een feestje voor elke soort run, maar duurder, met prestaties die dicht genoeg bij elkaar liggen dat de Hoka de betere keuze qua waarde is.

Koopadvies

Als de hielkragen van de Mach X2 je afschrikten, is de Mach X3 nu een tweede blik waard. Hij levert volop bescherming, bounce en veerkracht, waardoor hij beter geschikt is voor langere en tempolopen dan voor korte 400-meter herhalingen, waar lichtere schoenen het beter doen. Hij heeft wat top-end potentieel op korte, snelle afstanden verloren, maar biedt nog steeds een groot toepassingsbereik en zal een bredere groep hardlopers aanspreken dan voorheen.

Conclusie

De Hoka Mach X3 is een echt uitstekende, zeer veelzijdige hardloopschoen. Hoka heeft het pasvormprobleem gefixt dat het meest gefixt moest worden, dezelfde veerkrachtige en plezierige ride eronder behouden, en van de Mach X2 een betere metgezel voor dagelijkse training en lange duurlopen gemaakt. Het extra gewicht en het iets tamere karakter zijn reële afwegingen, maar als veelzijdige trainingschoen onder de superschoenen blijft het een topoptie.