Hoka Celo X1 Review: Een serieus goede superschoen met een Alphafly-gevoel

Introductie

De Hoka Celo X1 is Hoka’s nieuwste superschoen, en hij komt met een duidelijke missie: het hoge, veerkrachtige, voorwaarts kantelende gevoel van een marathontopper brengen naar het aanbod van het merk. In de afgelopen maand is hij onderworpen aan marathontrainingen, een baantraining en een 10 km race, en hij kwam eruit als een zeer serieuze raceoptie.

Dit is geen goedkope schoen. Hij zit aan de top van Hoka’s racecollectie, boven de Rocket X2 en net onder de prijs van de Nike Alphafly 3. De vraag is of de loopervaring de prijs rechtvaardigt. Op basis van wat we tot nu toe hebben gezien, luidt het antwoord beslist ja.

Prijs, gewicht en stackhoogte

In het VK kost de Celo X1 £250, en in de VS is het $270. Dat maakt hem duurder dan de Hoka Rocket X2, goedkoper dan de Alphafly 3, maar niet zo betaalbaar als bijvoorbeeld de Nike Vaporfly 3. Met andere woorden: hij draagt de volledige superschoenprijs, dus dit is geen impulsieve aankoop.

De geometrie is van marathonracer-formaat: een drop van 7 mm met 40 mm stack aan de hak en 33 mm aan de voorvoet, wat hem een gestalte geeft die sterk lijkt op die van de Alphafly 3. Een UK-maat 8 weegt 242 g, waardoor hij zwaarder is dan zowel de Alphafly 3 als de Rocket X2. Dit is niet de lichtste superschoen die er is, maar de extra grammen lijken comfort en duurzaamheid te kopen in plaats van traagheid.

De tussenzool: dubbele dichtheid met een vleugelplaat

Onder de voet gebruikt de Celo X1 een tussenzool met dubbele dichtheid, vergelijkbaar in opzet met de Rocket X2. De bovenste laag is een zachtere foam die comfort biedt, daaronder zit een vleugelvormige nylonplaat voor een agressiever, voortstuwender gevoel, en onder de plaat ligt een stevigere foamlaag die helpt power te genereren als je harder loopt.

In de praktijk levert deze combinatie een opvallend veerkrachtige loopervaring op. Je voelt het door je benen werken, en bij hogere tempo’s komt de schoen echt tot leven. Ook krijg je snel op je tenen in de overgangen, mede dankzij Hoka’s meta rocker-geometrie.

Eén ding dat we eerlijk moeten noemen: de veerkracht is opvallend genoeg dat het bij sommige trainingen een beetje in de knieën doorkwam. Het was nooit oncomfortabel of schadelijk, en geen enkele run eindigde met kapotte benen, maar hardlopers die een heel veerkrachtige loopervaring niet waarderen, moeten zich dat realiseren.

Pasvorm en bovenzijde

Hoka heeft gekozen voor een knit-bovenzijde in plaats van het mesh dat wordt gebruikt op modellen als de Celo Road en Rocket X2, gecombineerd met dunne, platte veters om gewicht te besparen, een rekbare tong en padding in de hielpand om wrijving te voorkomen.

De pasvorm is true to size, althans voor de geteste UK 8, maar dit is een smalle schoen van de hak tot en met de middenvoet. De teendoos wordt wel mooi ruim, met goede ruimte aan de voorkant en geen onaangename wrijving, maar hardlopers met bredere voeten moeten goed nadenken voordat ze de sprong wagen.

De stugge, gestructureerde bovenzijde heeft één echt nadeel: het is echt lastig om de schoen snel aan te trekken. Hij glijdt niet makkelijk aan, wat ertoe doet als je haast hebt bij de start van een race. Eenmaal aan, is de sluiting stevig en houden de veters goed vast, al kost het wat moeite om ze goed vast te strikken.

Buitenzool en duurzaamheid

Het ontwerp van de rubberen buitenzool doet denken aan de Adidas Adizero Metaspeed Sky-serie, met ruime rubberbedekking over de voorvoet, minder aan de hak en wat blootliggende foam. Uitsparingen van de tussenzool in de buitenzool helpen het gewicht te verminderen.

Na 50 km hardlopen zijn er geen zorgwekkende slijtageverschijnselen en de grip was betrouwbaar, zowel op droog asfalt als op parkpaden. Eén kleine eigenaardigheid: tijdens één run kwam er een steentje vast te zitten in een van de uitsparingen van de buitenzool. Het veroorzaakte geen echte problemen, maar het is goed om te weten dat het open ontwerp vuil kan opvangen.

De algemene indruk is dat er genoeg rubber aanwezig is om lange afstanden te racen en zelfs een deel van de langere trainingen aan te kunnen, wat meer is dan van sommige kwetsbare superschoenen gezegd kan worden.

Racetest: eerste 10 km

De eerste race in de Celo X1 was een 10 km-evenement: zes rondjes over een parkrondje van één mijl met kleine klimmen en afdalingen in vrijwel ideale racecondities, gelopen in zo’n tempo van 6:30 per mijl. De ervaring bevestigde twee dingen.

Ten eerste is de schoen nog steeds onhandig om snel aan te trekken, en de dunne veters vragen werk om een goede sluiting te krijgen. Ten tweede: eenmaal aan het lopen doet dat er allemaal niet meer toe. De veerkracht hield de hele race vol, het op de tenen kantelende gevoel maakte de overgangen snel en soepel, en de heuvelachtige delen van het parcours vormden totaal geen probleem.

De conclusie uit het racen is dat hij het beste geschikt kan zijn voor langere afstanden, maar er is niets dat aangeeft dat hij ook op kortere racetemporens niet werkt. Hij verwerkte het 10 km-tempo comfortabel en zou in staat moeten zijn om een reeks afstanden te lopen.

Koopadvies: wie moet de Celo X1 kopen?

Dit is het dichtst bij een Alphafly-ervaring dat veel hardlopers buiten die schoen zelf zullen vinden: de hoge stack, de veerkrachtige loopervaring, het gevoel op je tenen te worden gezet. Daarbij komt een buitenzool die eruitziet als gebouwd om lang mee te gaan, waardoor het een geloofwaardige optie is voor marathontraining en racen in plaats van een pure één-race-schoen.

Hoka lijkt nu een eigen Vaporfly/Alphafly-achtig duo op te bouwen: de Rocket X2 als de meer aardse, responsieve optie voor kortere afstanden tot aan de halve marathon, en de Celo X1 als de hogere, meer gedempte racer met langere afstanden in gedachten. Als je geen Alphafly 3 hebt kunnen bemachtigen, of een vergelijkbaar gevoel wilt tegen een prijs die bij je past, is de Celo X1 een zeer verstandig alternatief. Hardlopers met brede voeten of wie een veerkrachtige loopervaren haat, moeten elders kijken.

Conclusie

De Celo X1 is een serieus goede superschoen. Hij raakt elke noot die je van deze categorie wilt: licht genoeg om te racen, een echt leuke veerkrachtige loopervaring, snelle overgangen, een comfortabele pasvorm eenmaal aan de voet, en een buitenzool die vertrouwen geeft over lange afstanden. De onhandige instap, de dunne veters, de smalle middenvoet en de kietelende veerkracht in de knieën zijn echte eigenaardigheden, maar geen van allen overschaduwt wat er geboden wordt. Bij deze prijs is het een doordachte aankoop, maar voor hardlopers die een Alphafly-achtige ervaring najagen, behoort hij tot de best geteste raceschoenen en ziet het ernaar uit dat hij een vaste plek krijgt in Hoka’s racelijn.