Review: Hoben Artist Watercolor Pencils – Studio-kwaliteit aquarel in potloodvorm

Introductie

Hoben is een grote naam in de aquarelwereld, maar tot nu toe had het merk nooit een aquarelpotlood aangeboden. Die leemte is nu eindelijk gevuld met een nieuwe lijn in twee setgroottes, 24 en 50, en de grotere set van 50 maakt veruit de sterkste eerste indruk. Het palet deelt zijn kleuren met de artiestenaquarelverven van Hoben, en juist dat gedeelde palet blijkt het bepalende kenmerk van het hele product.

Iedereen die al de Hoben kleurpotloden bezit, voelt zich hier direct thuis. Het merk begrijpt duidelijk van kleur, en de nieuwe aquarellijn draagt datzelfde gevoel van een goed uitgebalanceerde, doordacht samengestelde reeks over.

Eerste indruk en bouwkwaliteit

De doos weerspiegelt het ontwerp van de Hoben kleurpotloodsets: minimalistisch, met dunne kleurstrepen op de deksel die een overzicht geven van het palet binnenin. Het is een stevige, goed vervaardigde doos die regelmatig gebruik in de studio goed zou moeten doorstaan. Er zit een in te vullen staartmonsterskaart in met kleurnamen en nummers, plus een korte folder waarin wordt uitgelegd dat de potloden worden geproduceerd met aandacht voor de pigmentbalans, dat ze een soepele tekengevoel geven en makkelijk in water mengen, en dat ze in combinatie met Hoben aquarelverven kunnen worden gebruikt.

De potloden zelf voelen echt premium aan. Ze hebben een hexagonale huls met een natuurlijke houtnerfafwerking en een vernislaag, wat je merkt bij het slijpen als een klein helder vlekje vernis in de krullen. In de hand hebben ze een prettig gewicht dat de kwaliteitsindruk versterkt.

De opdrukken zijn helder en praktisch: de modelcode en de volledige productnaam langs de huls, een verfkwasticoon dat de oplosbaarheid in water aangeeft, en aan de achterkant een kleurige pigmentindicator van ongeveer een inch lang met het kleurnummer in zilverdruk. De onbehandelde houten huls maakt die indicator extra goed zichtbaar. Aan de andere kant vind je de pigmentnaam en een lichtechtheidsbeoordeling in sterren. Hoben vermeldt op zijn website een kern van 3.8 mm in een huls van 7.2 mm; zorgvuldig meten wees op waarden dichter bij 4.2 mm en 7.4 mm, een verwaarloosbaar verschil in beide gevallen.

Kleurenpalet en staartmonsters

De 50 kleuren zijn logisch gerangschikt: van donkerrood via roze en geel, over in groen, blauw en lavendel, en afsluitend met aardetinten. Uitblinkers zijn crimson lake, quinacridone red, een prachtig leaf green, olive green, een mooi shadow green, mineral violet en een betrouwbare set aardetinten van burnt sienna tot sepia. Voor wie van botanisch werk houdt, is de groensectie alleen al een nadere blik waard.

In droge vorm zijn de meeste kleuren vrij transparant over een zwarte viltstiftlijn, met een paar meer dekkende uitzonderingen. Eenmaal geactiveerd met water is de pigmentatie sterk, helder en levendig. Een geruststellend punt: omdat dit aquarelverven zijn, is een eventueel waargenomen gebrek aan donkerrood, groen of blauw eenvoudig te omzeilen, omdat je elke kleur kunt verdiepen of verlichten door simpelweg de hoeveelheid water en het mengen te bepalen.

Lichtechtheid: een systeem dat begrijpen de moeite waard is

Hoben hanteert een LF1 tot LF5 lichtechtheidsysteem, bekend van andere premiumreeksen, maar de stertoewijzing op de huls is contraintuïtief. LF1 wordt weergegeven met vier sterren, LF4 krijgt één ster en LF5 krijgt helemaal geen markering. In deze set van 50 betekent dat vier potloden met vier sterren (LF1), zestien met drie sterren (LF2), twintig op LF3, en tien met één ster (LF4). Er zijn geen ongemarkeerde potloden in de set.

Voor kunstenaars die originelen verkopen en zich beperken tot LF1 en LF2 betekent dit dat slechts 20 van de 50 potloden in aanmerking komen. Het sternensysteem zelf is ook simpelweg verwarrend, en Hoben is zeker niet de enige fabrikant die dit doet. Dat gezegd hebbende: veel kunstenaars verkopen tegenwoordig archiverende giclee-afdrukken op archiverend papier en inkt, waardoor lichtechtheid minder kritisch wordt, en de kleurkwaliteit compenseert deze quirk ruim voor iedereen die niet over de hele linie maximale classificaties nodig heeft.

Potloden versus tubes: de kleurvergelijkingstest

Hier onderscheidt het product zich echt. Hoben wilde specifiek dat de potloden werden vergeleken met de eigen aquareltubes van het merk, en het resultaat is opmerkelijk. Het afnemen van staartmonsters van twaalf tube-kleuren naast hun potloodtegenhangers op hoogwaardig 100% katoen cold press papier liet nauwelijks tot geen zichtbaar verschil zien. De enige variatie was het wit, hoogstwaarschijnlijk gewoon omdat er meer pigment vanuit de tube op de penselen terechtkwam.

Dit is belangrijker dan het lijkt. Andere fabrikanten die zowel aquarel pans of tubes als oplosbare potloden maken, slagen deze test vaak niet, met duidelijk niet-overeenkomende potlood- en tube-kleuren tot gevolg. Hier is de overeenkomst zo dichtbij dat het gebruiken van de potloden aanvoelt als het gebruiken van Hoben aquareltubes in potloodvorm. Van de twaalf geteste tubes had er maar één, permanent yellow light, geen potloodtegenhanger in de set.

Prestatie in realtime en papierproeven

Testen op drie papierkwaliteiten vertellen een consistente verhaal. Op lagerwaardig cold press aquarelpapier presteren de potloden mooi voor algemeen werk. Op midden- tot hoogwaardig studentenpapier zoals Bockingford St Cuthberts Mill is de activering soepel en betrouwbaar. Op 100% katoen cold press papier van een premium aquarelblok presteert het pigment briljant, met bloeiende, bewegende kleur precies zoals tube-aquarel dat zou doen.

Een beetje pigment gaat ver. Een gebied met meerdere lagen bedekken bracht de kern van een geslepen potlood nauwelijks in de min, dus de levensduur per potlood is sterk. Zodra een natte pensel de aangebrachte kleur raakt, tilt hij die prachtig op en beweegt hij moeiteloos over het papier.

Twee praktische tips kwamen uit het gebruik in realtime naar voren. Kruimels die op het papier vallen, kun je beter met een vochtige pensel in het schilderij verwerken dan wegblazen, want het is puur pigment. En rood zoals crimson lake is een kleur die vlekken achterlaat, snel beweegt en een beslissende hand beloont.

Een snelle feestelijk schilderij demonstreerde wat deze potloden kunnen: heldere, levendige kleur met fenomenale pigmentsterkte, op papier dat niet onmiddellijk zou doen vermoeden dat het werk alleen met potloden is gemaakt.

Koopadvies

Als je een aquarelschilder bent die al Hoben tubes of pans gebruikt, zijn deze potloden vrijwel een automatische aankoop, omdat de paletten zo precies overeenkomen dat het mengen van potloodwerk in geschilderde werken naadloos verloopt. Twijfel je tussen de sets van 24 en 50, dan biedt de set van 50 het volledigere palet, inclusief de aardetinten en de vollere groensectie die deze lijn bijzonder maken.

Kunstenaars die origineel werk verkopen en uitsluitend op LF1 of LF2 willen werken, moeten de sterbeoordelingen controleren voordat ze commit, omdat ongeveer de helft van de set buiten die klassen valt. Iedereen anders, waaronder schilders die in afdrukken werken of gewoon van het medium genieten, kan met vertrouwen kopen. Deze potloden behoren tot de sterkste aquarelpotloodreeksen die er zijn, en ze vergelijken gunstig met andere premium in water oplosbare potloden op de markt.

Conclusie

De Hoben Artist Watercolor Pencils zijn een uitstekend debuut: premium bouw, een mooie en goed afgewogen palet, sterke pigmentatie, en een kleurovereenkomst met de eigen tubes van het merk die echt zeldzaam is in deze categorie. De lichtechtheidslabeling in sterren is de enige echte quirk, maar het doet weinig afbreuk aan een product dat in wezen tube-aquarel in potloodvorm levert. Vooral voor aquarelschilders is dit een gemakkelijke aanbeveling.