Hello Studio Venice Oversize Review: een op maat gemaakte Micarta-vulpen met Venetiaanse glazen flair

Introductie

Hello Studio is een kleine penmakerij van John T, een maker uit Ohio met een achtergrond in schilderkunst, tekenen, fotografie en grafisch ontwerp, die zijn penvak sinds 2015 verfijnt. Nadat hij onder andere in Mexico, Brazilië en Italië heeft gewoond, brengt hij een oprecht artistieke gevoeligheid in zijn pennen mee. De Venice Oversize is een van zijn signature-ontwerpen en valt meteen op dankzij de uitgesproken Micarta-body en een dopfiniaal van een mozaïek in Muranoglas.

Dit is maatwerk in de meest letterlijke zin. Omdat het Micarta-materiaal met de hand wordt gemaakt, zijn er geen twee pennen die hetzelfde uitzien. Die individualiteit, gecombineerd met doordachte kleine details, geeft de Venice Oversize een karakter dat je bij grote fabrikanten niet tegenkomt.

De unboxing-ervaring

De pen arriveert in een ruime doos vol extra’s: een poedelcdof met het gestileerde Hello “H”-logo, een full-size sticker in pendevorm, gedrukte instructies voor zowel vullen met inkt als met een converter, informatie over de Venice-lijn, een garantiekaart en een overvloed aan speelse stickers, waaronder eentje met Venetiaans glas. Er zit ook een heel mooi penhoesje van stof bij.

Dat hoesje heeft echte betekenis. John is actief betrokken bij initiatieven die overlevenden van mensenhandel helpen, en de penhoesjes worden met de hand genaaid door overlevenden in Italië. Het maken van deze hoesjes en andere producten biedt waardig werk en helpt hen, zoals de verpakking het stelt, een nieuw levensverhaal te schrijven. De doos bevat ook steun voor hulpacties rond de verwoestende bosbranden in Hawaï.

Het Muranoglas-mozaïekfiniaal

De bovenkant van de dop draagt een signatuurelement van de pennen van Hello Studio: een Venetiaans glazen mozaïek van glaskralen, ook wel Muranokralen genoemd. Murano, een eiland vlak voor de kust van Venetië, Italië, staat bekend om zijn lange glasblastraditie.

Bij deze pen matchen de gele en oranje bloemen in het mozaïek echt met de Micarta-body, waardoor het finiaal aanvoelt als een verlengstuk van het materiaal in plaats van een toevoeging. Kijkend naar andere pennen van Hello Studio voelt elke kraalinleg artistiek aangebracht, met echte intentie in de patronen.

De Micarta-body

De Venice Oversize is gemaakt van een uniek Micarta-materiaal van een bedrijf genaamd Crazy Fiber, en ik ben dol op de stoere geel-oranje kleurencombinatie. Micarta kan worden gemaakt van materialen zoals linnen, canvas of carbonvezel, gelaagd in thermohardende hars, en wordt gebruikt in allerlei producten, waaronder messen, biljartkeuen en muziekinstrumenten.

Het materiaal is temperatuurbestendig en ook bestand tegen water, olie en alcohol. Het voelt enigszins warm aan en is niet glad, dus een stevige grip vasthouden is makkelijk. Omdat het materiaal met de hand gemaakt wordt, is elke pen uniek.

Ontwerp en kenmerken

Dit is een pen zonder clip. De dop loopt over de eerste inch iets schuin omhoog en trekt daarna weer recht, met een heel vloeiende overgang van dop naar barrel. In het midden zit een prima gedimensioneerd inktvenster met een oranje tint die past bij de algehele kleur van de pen, waardoor het esthetisch meebeweegt in plaats van visueel te storen. De barrel loopt af naar een plat einde met een fraaie doorsnede van het gelaagde materiaal.

De dop schroeft eraf met twee volledige omwentelingen. Hij is bewust erg klein, met als bedoeling dat minder lucht bij de nib komt en dat uitdrogen wordt voorkomen. Onder de dop vind je een Bock-nib van roestvrij staal in maat nummer zes, in extra fine, fine, medium of broad, met een plastic feed. Eén kanttekening: de dop is niet ontworpen om te posten. Je kunt hem er een beetje op krijgen, maar hij zit niet vast, dus reken erop dat je de pen ongepost gebruikt.

Gebruik en grip

De sectie begint met de doppenfthedraden, gevolgd door een redelijke schouderopgang naar een rechte sectie die soepel overloopt in het inktvenster. Met zo’n 15.5 mm breedte is dit een hele stevige sectie, waar ik zeer gecharmeerd van ben. Toch brengt het ontwerp een paar problemen met zich mee.

Als je, zoals ik, dicht bij het einde van de sectie pakt, nemen de draden daar een deel van die ruimte in beslag. Je grip volledig op de sectie houden betekent de pen iets verder achteraan vasthouden dan normaal, en als je grip over de draden heen loopt, wordt de tamelijk grote trede oncomfortabel. De draden komen bovendien in inkt terecht bij het vullen van de pen, en ze zijn lastig schoon te maken: met een droge tissu kom je er niet, je hebt iets vochtig of nat nodig om de inkt uit de nauwe draden te krijgen. Het is geen groot probleem, alleen iets om rekening mee te houden.

Schrijfprestaties

Dit is een cartridge-converter-pen die standaard internationale cartridges accepteert, en er wordt een converter meegeleverd. De barrel-draden zijn netjes gemaakt van hetzelfde materiaal als het inktvenster.

In gebruik is de stalen nib heel prettig. Je krijgt weinig lijnvariatie, ook onder druk, maar hij zet een redelijk vette lijn neer. De inktstroom is prima, omgekeerd schrijven verloopt vrij soepel, en de feed heeft geen moeite om bij snel schrijven bij te blijven. Voor het schrijfvoorbeeld combineerde ik hem met Anderillium Alba Turquoise, een inkt die uitsluitend via Hello Studio verkrijbaat is: een naar groen neigende turquoise met een ruim 1.5 oz flesmond die allerlei nibs accommodiert.

Prijs en beschikbaarheid

De Venice Oversize in deze Micarta kost $340, en de prijzen van Hello Studio variëren naargelang het gebruikte materiaal. Dat zit aan de hoge kant van wat ik als waardeverhouding voor deze pen ervaar, maar het voelt niet ongepast. Het voelt echt als high-end maatwerk-ambacht, en de kwaliteit rechtvaardigt de prijs gedeeltelijk.

Net als bij de meeste kleine makers varieert de voorraad op de bedrijfssite. Meestal zijn de getoonde pennen de specifieke te koop aangeboden exemplaren, één van elk, in plaats van een eindeloze voorraad van één model. De site is absoluut het browsen waard, en als je iets wilt dat momenteel niet beschikbaar is, kun je via de site contact opnemen met John om een pen naar eigen keuze te bestellen.

Conclusie

De Hello Studio Venice Oversize slaagt als een onderscheidende, op maat gemaakte vulpen: opvallende handgemaakte Micarta, een betekenisvol mozaïekfiniaal in Muranoglas, een goed functionerende stalen nib en verpakking met een oprecht maatschappelijk doel. De gripgeometrie en het schoonmaken van de draden zijn de voornaamste eigenaardigheden om tegen af te wegen. Als je individualiteit en vakmanschap belangrijker vindt dan massaproductie, is dit een pen die je makkelijk kunt aanraden.