GPS-nauwkeurigheidstest: Apple Watch Ultra vs Garmin Epix in New York City

Inleiding

Multi-band GPS is op dit moment het meest nauwkeurige systeem dat in sporthorloges verkrijgbaar is, en twee vlaggenschipseries voeren het: de Apple Watch Ultra en de Garmin Epix-serie. Om te zien hoe goed die hardware zich vertaalt naar de trackkwaliteit in de praktijk, deden we een veeleisende stadsdoor New York, waarin de Apple Watch Ultra, Garmin Epix, Apple Watch Series 8 en Garmin Forerunner 955 tijdens dezelfde hardloopronde tegen elkaar werden afgezet. De route bevat opzettelijk de zwaarste GPS-scenario’s die een stad te bieden heeft: rivierpaden met gedeeltelijke beschutting, snelwegviaducten, diepe straten met hoge gebouwen, smalle parkpaden en ten slotte Times Square.

De route: van de ene naar de andere kant van Manhattan

De loop begon bij de zuidpunt van Manhattan bij de Staten Island Ferry, met een geplande route van ongeveer 100 blokken langs de buitenrand van het eiland, dwars door Central Park en met als eindpunt Times Square. Rechtdoor door het centrum betekende constant stoppen en starten bij elk blok, dus het buitenpad was een betere aaneengesloten test.

De riviergedeelten vormen een goede eerste uitdaging: open lucht boven je hoofd, maar hardlopen onder de rand van uitstekende constructies. Alle vier de horloges trackten hier opvallend dicht bij het werkelijke pad, met slechts kleine verschillen tussen de Apple-horloges aan de linkerpolsg en de Garmin-horloges aan de rechterpolsg. Geen grote fouten, en alle tracks zaten binnen zo’n één rijstrook van de werkelijk gelopen route. Halverwege werden de kanten gewisseld om het eerlijk te houden voor de gedeelten die volgden.

Onder het viaduct

Na de oversteek naar de Brooklyn Bridge ging de route onder een snelwegviaduct door. Hier begonnen de tracks uiteen te lopen. Onder het viaduct dreven alle vier de horloges in verschillende richtingen: de Apple-horloges trokken de ene kant op, de Garmin-horloges de andere, en de Apple Watch Series 8 koos min of meer het midden, waardoor hij vooral op geluk goed zat.

Eenmaal weer in de open lucht sprong alles terug naar normaal en zagen alle toestellen er uitstekend uit, precies wat je mag verwachten onder een wijd open hemel. Bij de tweede passage onder het viaduct, met gewisselde polsen, verschilden de tracks licht van elkaar, maar geen enkel was echt erg, en de Garmin Forerunner 955 was misschien wel het dichtste bij van het gezelschap. Over het geheel genomen was het ongeveer gelijk spel.

Tussen de hoge gebouwen

De rivier achterlatend, sloeg de route de dichte binnenstad in, met immense gebouwen aan beide zijden. Dat is traditiegetrouw het punt waar pols-GPS het begaf. Hier bleven de meeste horloges op de weg, met af en toe een drift naar de ene of de andere kant. De Apple Watch Ultra en de Epix hielden zich goed, op één blok na waar elk toestel even de weg kwijt was voordat alles weer op elkaar aansloot.

De kronkelige gedeelten door de winkelende menigte bleven grotendeels ook op de weg. Elk horloge maakte af en toe een uitstapje richting de gebouwen, maar slechts net langs de voordeur in plaats van blokkenverderaf, wat een enorme verbetering is ten opzichte van eerdere jaren.

Herstel in Central Park

Central Park had twee doelen: kijken of de horloges herstelden van de dichte stadsdelen en testen hoe ze met smalle paden omgingen. In grote lijnen zaten alle tracks op het pad, en door in te zoomen was te zien dat elke track feitelijk binnen één hardloopbaan van de werkelijke lijn bleef. Dat is erg sterk voor alle vier de toestellen. Onderweg trok een tweede regenbui op, maar die had geen zichtbaar effect op de trackkwaliteit.

De finale in Times Square

Het laatste stuk liep langs zeer hoge gebouwen recht Times Square in, een van de meest GPS-vijandige plekken van New York City en al bijna tien jaar een vaste waarde in deze nauwkeurigheidstest. De resultaten hier waren de ruigste van de dag. De eerste blokken verliepen prima, toen dreven de Apple Watch Ultra diep tussen de gebouwen, een halve lang blok van de route af, om daarna weer terug te springen. Toestellen vielen in en uit, met twee of drie van de vier aan het tracken op elk willekeurig moment, en de Ultra gleed herhaaldelijk weer richting de gebouwen. Uiteindelijk maakte hij een lus en landde hij bij het midden van Times Square, waar de loop eindigde. Het was niet mooi, maar elk horloge was hier duidelijk beter dan in dezelfde test in voorgaande jaren.

Welk horloge moet je kopen

Alle vier de horloges leverden voor het overgrote deel van de route echt sterke tracks, en de multi-band GPS op de Ultra en Epix hield goed stand op rivierpaden, onder viaducten en in de straatbalkons van het centrum. Als je vooral loopt in steden met hoge gebouwen, verwacht dan af en toe drift op de slechtste plekken, ongeacht welke vlaggenschip je kiest, en kies op basis van het ecosysteem dat je verkiest. De Forerunner 955 presteerde onder het viaduct bijzonder goed, terwijl de Ultra en Epix in de dichtstbebouwde straten stevig standhielden. De Series 8 trackte dichter bij zijn multi-band broertjes dan je zou verwachten van een toestel zonder multi-band, al dreef hij op de lastigste stukken ook weg.

Conclusie

Gedurende de hele route bleven de Apple Watch Ultra, Garmin Epix, Apple Watch Series 8 en Garmin Forerunner 955 opvallend dicht bij de werkelijke route, met fouten alleen op de zwaarste punten zoals diepe viaducten en Times Square. De GPS-nauwkeurigheid aan de pols is het afgelopen decennium dramatisch verbeterd, en alle vier zijn een betrouwbare keuze voor hardlopen in de stad.