GoldenEar T44 Review: Een compacte zuil met versterkt laag

Inleiding

De GoldenEar T44 is de kleinste van de twee huidige vloerstaande zuilen van het merk, en hij bewandelt een ongebruikelijke weg voor een speaker van dit formaat: in plaats van te vertrouwen op een grote behuizing om lage frequenties op te wekken, versterkt hij zijn eigen laaggedeelte. De T44 werd voor het eerst getoond op Audio Advice Live en later gedemonstreerd tijdens een luisterevenement in Tampa, Florida, aangestuurd door een Anthem STR geïntegreerde versterker en een HiFi Rose streamer, zonder roomcorrectie in het signaalpad en met de basregeling achterop op flat.

Elke behuizing combineert één actieve 5 bij 9 woofer in een gesloten behuizing met één passieve radiator aan elke zijde, een midrange van 4,5 inch en GoldenEar’s gevouwen ribbon AMT-tweeter. De prijs bedraagt $4.900 per paar in hoogglans pianozwart en $5.300 per paar in Santa Barbara rood.

De korte versie: dit is een zuil die heel weinig vloeroppervlak inneemt en toch laaggewicht levert dat de meeste slanke speakers niet kunnen benaderen.

Voor wie deze speaker is bedoeld

De T44 is het meest logisch voor luisteraars die volledig bereik willen zonder een paar grote zuilen de controle over de kamer te geven. De frontbaffle is smal en visueel rustig, en de hele speaker leest als hedendaags meubelstuk in plaats van een zwarte doos, wat belangrijk is in woonruimtes waar een grote behuizing moeilijk te verkopen zou zijn.

Hij past ook natuurlijk bij systemen rond een bescheiden geïntegreerde versterker of een buizenversterker. Omdat het laaggedeelte zijn eigen versterking heeft, wordt de bijbehorende versterker niet gevraagd het meest veeleisende deel van het signaal te produceren, en het versterkte gedeelte levert de snelheid, controle en dynamiek die normaal met een capabele solid state versterker worden geassocieerd. Het passieve satellietgedeelte daarboven draagt nog steeds het karakter van de versterker door het midden en hoog, waardoor buizenelektronica een comfortabele match blijft.

Home theater-gebruikers krijgen ook iets nuttigs: een gain-regeling achterop elke behuizing laat je het laag trimmen voor de kamer of voor filmweergave.

In de praktijk past de T44 in werkkamers, appartementen en middelgrote woonkamers, en hij spreekt iedereen aan die tweeledig laag wil voelen zonder subwoofers aan de plattegrond toe te voegen.

Belangrijkste sterke punten

Drie dingen bepalen wat de T44 goed doet: hoeveel ruimte hij nodig heeft, hoe zijn versterkte bassysteem zich gedraagt, en de drivertechnologie in het satellietgedeelte.

Een klein formaat dat de kamer vult

De behuizing is slank en bijna aerodynamisch in profiel, en hij staat op een uitriggersysteem dat in een gegoten aluminium basis is ingebouwd, wat een lange, smalle speaker stabiel op de vloer houdt. Wanneer je in de sweet spot zit, is de voorkant van de speaker opmerkelijk onopvallend, en de vorm voegt een modern element aan een kamer toe in plaats van die te domineren.

Wat mensen verrast, is de output. In een middelgrote demonstratieruimte produceerde de T44 laag met echte fysieke impact, genoeg om een bank te laten schudden, en hij vulde de ruimte ruimschoots voorbij wat de afmetingen van de behuizing suggereren. Het laag bleef strak en articulerend in plaats van los, en er was geen hoorbare inspanning toen het niveau steeg.

Versterkt laag met force-canceling passieve radiators

Het bassysteem gebruikt één actieve 5 bij 9 driver in een gesloten behuizing, met een passieve radiator aan elke zijde van de behuizing, vermeld als 5 bij 7 eenheden. De versterker is gespecificeerd op 250 watt continu en 500 watt piek. Omdat de twee passieve radiators aan tegenovergestelde zijden zitten, zijn ze force-canceling, wat helpt behuizingsvibratie te minimaliseren, en samen bieden ze bijna het dubbele conusoppervlak van de actieve driver. Dat extra oppervlak is wat hen in staat stelt zich goed te gedragen wanneer de speaker hard wordt aangestuurd.

Tijdens het luisteren bleef het laag gecontroleerd onder veeleisend materiaal, zonder mechanisch geluid of overbelasting van de passieve radiators. Een gain-regeling achterop elke behuizing regelt alleen het niveau van het laag. Het beïnvloedt de crossover niet, dus het werkt als een trim voor de kamer of als manier om het laag op of af te stemmen voor films. Tijdens de demonstratie stonden de regelaars op flat.

De gevouwen ribbon AMT en het passieve satellietgedeelte

GoldenEar bouwt zijn eigen high-velocity gevouwen ribbon AMT in plaats van een kant-en-klare air motion transformer te gebruiken, en de referentieversie van die tweeter werd in 2017 geïntroduceerd met de Triton Reference. Vilt omringt de tweeter op de T44 en op de grotere T66 om diffractie van de zijwanden van de behuizing te helpen verminderen. Onder de tweeter zit een enkele 4,5-inch midrange driver, en het hele satellietgedeelte is passief, dus het reageert goed op betere elektronica.

De T44 kreeg ook een ronde fijnafstelling nadat het merk toetrad tot de groep die eigenaar is van Paradigm, Martin Logan en Anthem. De speaker ging een anechoïsche kamer in, en ingenieurs pasten het gedrag van laag en midden aan.

Wat luisteraars in de ruimte hoorden

De meest consistente indruk was dat de T44 niet als een kleine speaker klinkt. Tweeledig materiaal produceerde geluiden die van ver buiten de behuizingen leken te komen en zelfs van achter de luisterpositie, zonder surroundspeakers in de ruimte, en het podium bleef breed en stabiel naarmate het materiaal veranderde. Opnames varieerden van Sara Bareilles en Diana Krall tot Alice in Chains en Queensrÿche’s “Silent Lucidity”, met Madonna’s “Vogue” van The Immaculate Collection en Francine Thirteen’s “Queen Mary” gebruikt om ruimtelijke aanwijzingen in de opnames te benadrukken.

Het laag kwam met gewicht en definitie in plaats van boem, en het midden en hoog bleven open en gelijkmatig tijdens lange luistersessies. Dit alles gebeurde met de speakers op flat en zonder roomcorrectie, wat veel zegt over hoe goed het ontwerp zich in de ruimte gedroeg.

Dingen om te overwegen voor je koopt

Het satellietgedeelte is passief, dus de versterker vormt nog steeds het midden en hoog. Een bescheiden versterker stuurt de T44 comfortabel aan, maar betere elektronica wordt beloond, wat het waard is om mee te nemen in het totale systeembudget.

De gain-regeling achterop verandert alleen het basniveau. Het is geen crossover-aanpassing, dus het verschuift niet de overdracht tussen de woofer en de midrange.

De prijs verschilt per afwerking. Hoogglans pianozwart is de goedkopere optie op $4.900 per paar, en het Santa Barbara rood heeft een premie op $5.300 per paar. Het rood heeft echte diepte en een subtiel spikkeltje dat foto’s niet volledig vastleggen, dus het is de moeite waard om het in persoon te zien voordat je beslist.

De kamergrootte is belangrijk. De T44 vulde een middelgrote kamer met gemak, en voor aanzienlijk grotere ruimtes biedt GoldenEar de hogere T66, die een tweede actieve 5 bij 9 woofer, dubbele 4,5-inch midrange drivers en grotere passieve radiators toevoegt, voor ongeveer $1.000 meer per paar.

Koopadvies

Op $4.900 per paar in pianozwart zit de T44 in een segment waar heel weinig zuilen zo’n klein formaat combineren met een versterkt laaggedeelte en zoveel laagoutput. Als je kamer middelgroot is en je diep laag wilt zonder subwoofers of oversized behuizingen, is de T44 een voor de hand liggende keuze, vooral als je een bescheiden geïntegreerde versterker of een buizenversterker gebruikt.

Als je luisterruimte groot is en je regelmatig hoge volumes draait, plan dan de T66, of begroot die stap later. Hoe dan ook, luister in een echte kamer voordat je beslist. Speakers gedragen zich in elke ruimte anders, en een demonstratie met je eigen materiaal zal je meer vertellen dan welke specificatielijst dan ook.

Conclusie

De GoldenEar T44 is een compacte zuil die een specifiek probleem goed oplost: hij levert diep, gecontroleerd laag en een breed geluidsbeeld uit een behuizing die past waar grote zuilen dat niet zouden doen. Zijn versterkte laaggedeelte, force-canceling passieve radiators en gevouwen ribbon AMT-tweeter komen samen tot een speaker die aanzienlijk groter klinkt dan hij lijkt, en de twee afwerkingsopties laten hem in een kamer opgaan in plaats van die te domineren. Voor luisteraars die volledig bereik tweeledig geluid in een bescheiden ruimte willen, is het een sterk startpunt.