Geshelli Labs E2 Review: Een gebalanceerde hoofdtelefoonversterker met karakter

Introductie

De Geshelli Labs E2 is een gebalanceerde desktop-hoofdtelefoonversterker die begint bij ongeveer $230 met zijn metalen behuizing. Hij komt uit dezelfde kleine werkplaats in Florida die de Geshelli J2 DAC bouwt, en is gemaakt voor luisteraars die een compacte, serieuze versterker op een bureau willen in plaats van een rack vol losse componenten.

Er zijn ook houten behuizingen beschikbaar, en de uiteindelijke prijs hangt af van welk hout je kiest.

De E2 jaagt niet op functielijstjes. Wat hij biedt is een gebalanceerd signaalpad, een handvol goed gekozen fysieke bedieningselementen, en een afstemming die warmer en driedimensionaler is dan de schoonste gebalanceerde versterkers in zijn prijsklasse. Voor wie al een DAC heeft die bevalt en de volgende zinvolle upgrade wil, is die combinatie het hele argument.

Voor wie deze versterker is

De E2 is het meest logisch voor luisteraars die een desktop-hoofdtelefoonsysteem bouwen rond een aparte DAC in plaats van een gecombineerd apparaat. Hij past ook bij bezitters van laagohmige planaire hoofdtelefoons die op papier makkelijk aan te sturen lijken, maar in de praktijk om echte stroom vragen.

IEM-gebruikers zijn ook gedekt, mits ze bij het afrekenen de juiste volumepot kiezen. Kopers die een product uit een kleine werkplaats in de Verenigde Staten waarderen, met echte mensen die de telefoon opnemen of online antwoorden, zullen dat deel van de aantrekkingskracht herkennen.

Hij is een moeilijker fit voor wie RCA-ingangen zonder adapters nodig heeft, of die de versterker en de DAC in één doos wil.

Belangrijkste sterke punten

Drie dingen springen eruit: de manier waarop hij muziek presenteert, het hoofdvermogen dat hij biedt, en de hoeveelheid aanpassing die mogelijk is bij het bestellen.

Klangkarakter en presentatie

Het sterkste argument van de E2 is tonale aard. Vergeleken met de SMSL SH-8S, een andere gebalanceerde hoofdtelefoonversterker, is het verschil een kwestie van nadruk in plaats van nauwkeurigheid. De SH-8S is uitzonderlijk schoon en legt een opname neer zoals een hogeresolutiedisplay een 4K-beeld weergeeft: alles is zichtbaar, alles zit op zijn plek, niets is vervaagd. De E2 behoudt die scheiding en voegt gewicht toe. Instrumenten voelen meer aanwezig, het gevoel van schaal is groter, en het algehele karakter is warmer en organischer.

Op de remaster uit 2008 van U2’s “Sunday Bloody Sunday” viel de mix uiteen in afzonderlijke delen, terwijl het toch als één uitvoering bleef klinken.

Beide versterkers werden tijdens de vergelijking gevoed door een Geshelli J2 DAC, dus het karakterverschil kwam van de versterkers en niet van de bron.

Vermogen en hoofdtelefooncompatibiliteit

De E2 levert 2 watt in 32 ohm-hoofdtelefoons. Dat hoofdvermogen is het nuttigst bij laagohmige planaire ontwerpen die om stroom vragen. De Dan Clark Aeon RT Closed, een 13 ohm gesloten planaire die lijkt op de Drop Dan Clark Aeon Closed X, is een goed voorbeeld: hij is niet altijd makkelijk aan te sturen, en de E2 had hem zonder moeite onder controle.

Bouw, bediening en aanpassing

Het voorpaneel houdt het simpel. Een 4-pins XLR-connector verwerkt gebalanceerde hoofdtelefoons; single-ended hoofdtelefoons gebruiken betekent een adapter toevoegen die in dat stopcontact gaat. Links zit de aan/uit-knop, die tevens dient als bediening voor de behuizingsverlichting en waarmee je de lichtkleur kunt veranderen, een kenmerkend Geshelli-detail. Daarnaast zit de gain-regeling, aangepast door de knop ongeveer drie seconden ingedrukt te houden om de gain omhoog of omlaag te stappen. Dan komt de volumeknop, een traditionele analoge pot die in 10k- of 100k-versies wordt geleverd.

Geshelli’s eigen advies over die keuze is eenvoudig: de 100k-pot geeft fijnere aanpassing op lage niveaus en past bij IEM’s, terwijl de 10k-versie het niveau sneller verhoogt. Hoe dan ook, beide bereiken hetzelfde maximum.

Het achterpaneel is even minimalistisch: gebalanceerde ingang, gebalanceerde uitgang en een 12 volt voedingsaansluiting.

Afwerkingsopties omvatten een reeks behuizingskleuren en houten behuizingen in meerdere houtsoorten, allemaal gekozen op het bestelformulier. De versterkers worden in Florida gebouwd, en ondersteuning komt van echte mensen per telefoon of online.

Overwegingen voor de aankoop

Er is geen RCA-ingang, dus single-ended bronnen en single-ended hoofdtelefoons vereisen beide een adapter. De enige hoofdtelefoonuitgang op het voorpaneel is de 4-pins XLR.

Gain wordt gewijzigd met een lange druk in plaats van een aparte schakelaar, wat handig is om te weten voordat je koopt. De keuze van de volumepot wordt bij aankoop gemaakt en kan later niet worden omgewisseld, dus het loont om na te denken of IEM’s deel zullen uitmaken van je rotatie. Ten slotte verhogen houten behuizingsopties de prijs boven het startpunt van $230 voor de metalen behuizing, en de afwerking is puur cosmetisch.

Koopadvies

De metalen behuizing van ongeveer $230 is het verstandige instappunt; hout is een afwerkingskeuze, niet een prestatieskeuze. Combineer de E2 met een DAC die je al vertrouwt, of met de Geshelli J2 als je vanaf nul begint.

Als IEM’s tijd op de versterker zullen doorbrengen, kies dan de 100k-volumepot voor fijnere controle op laag niveau. Als full-size hoofdtelefoons het belangrijkste zijn en je snellere niveauveranderingen prettig vindt, is de 10k-pot de betere match. Reken op een single-ended adapter als je hoofdtelefoons niet eindigen in een 4-pins XLR.

Gebalanceerde versterkers van SMSL en sommige Topping-modellen zijn de voor de hand liggende alternatieven, en het zijn competente ontwerpen. Het pleidooi voor de E2 rust op zijn vollere, meer driedimensionale presentatie, de aanpassing die bij het bestellen wordt geboden, en de ondersteuning vanuit een kleine werkplaats erachter.

Conclusie

De Geshelli Labs E2 is niet de meest functiepakket-rijke gebalanceerde versterker in zijn prijsklasse, en hij vraagt kopers een paar eigenaardigheden te accepteren: geen RCA-ingang, een adapter voor single-ended luisteren, en een volumepot-keuze die vooraf moet worden gemaakt. Wat hij daarvoor teruggeeft is 2 watt uitgangsvermogen, een warme en ruime presentatie met sterke instrumentenscheiding, en een mate van afwerkingsaanpassing die weinig versterkers in deze klasse kunnen evenaren. Voor een desktopsysteem rond een aparte DAC is het een zelfverzekerde en makkelijke aanbeveling.