Garmin MARQ Athlete Gen 2 Review: Een luxe sporthorloge met échte hardloopkwaliteiten

Inleiding

Garmins MARQ-lijn bestaat om twee werelden te verenigen: de capaciteiten van de topmodellen sporthorloges en de materialen van een luxe tijdmeter. De MARQ Athlete Gen 2 is de tweede poging met die formule, en bij de eerste hardlooprondes voelt hij aan als een écht beter horloge dan zijn voorganger. Hij kost £1.600 in het VK en $1.900 in de VS, net als de oorspronkelijke Athlete bij zijn introductie, maar komt met een veel modernere featureset.

Na enkele testrondes is de korte samenvatting dit: het is een goed uitgerust, prachtig uitzien hardloophorloge dat vrijwel alles deelt met Garmins Fenix 7- en Epix-gamma. Of dat de premium above die goedkopere broertjes rechtvaardigt, is de vraag die je je moet stellen voor de aanschaf.

Design en beeldscherm

Design is hét verkoopargument van de MARQ-lijn, en Garmin zet er hier vol op in. De Gen 2 gebruikt titanium van graad 5 in de behuizing, dat steviger en duurzamer is dan het materiaal van het origineel en bovendien helpt het gewicht laag te houden. Kleuraccenten op de lunet en de belangrijkste bedieningsknop geven het horloge een verfijnde, doordachte uitstraling. Er is slechts één 46mm-kastmaat en het horloge is iets dikker dan voorheen, dus als je een robuust profiel niet zit, houd daar dan rekening mee.

De grote nieuwigheid is het scherm. Het transflectieve display van de oorspronkelijke MARQ was goed leesbaar buiten, maar deed weinig voor het luxueuze gevoel. De Gen 2 schakelt over op een AMOLED-aanraakscherm van 1,2 inch met een resolutie van 390 x 390, gelijk aan de generatie Epix en Venu 2. Het is niet het beste AMOLED-scherm dat Garmin maakt, maar het is scherp, kleurrijk, responsief en ondersteunt een always-on-modus die, net als bij de Epix, ten koste gaat van de accuduur.

Andere praktische details: het 22mm-bandje is uitneembaar, al verschilt de lug-connector van andere Garmin-horloges, en de oplaadoplossing is een gepatenteerde clip-kabel in plaats van de universele stijl die elders in het gamma wordt gebruikt. Het horloge is ook waterdicht tot 100 meter.

Features uit het Fenix- en Epix-gamma

Wat de features betreft krijg je in feite alles wat je vindt op Garmins Fenix 7 en Epix: dezelfde sport- en activiteitenmodi, smartwatch-functies, vooraf geïnstalleerde topografische kaarten, trainingsgereedheidsinzichten, HRV-status en het Morning Report. Hardloopvermogen op basis van de polsmeting zit er ook bij.

De nieuwste softwaretoevoeging is de Jet Lag Advisor, nieuw binnen het Garmin-gamma, die aanbevelingen geeft over slaap, lichtblootstelling en beweging als je een vlucht tegemoet gaat, om je aan te laten passen aan een nieuwe tijdzone. Een mooie feature, al wordt verwacht dat hij uiteindelijk ook naar de Epix en Fenix komen, dus de exclusiviteit duurt mogelijk niet lang.

Hardloopprestaties en GPS-nauwkeurigheid

Tijdens het hardlopen is de beleving heel vergelijkbaar met de Epix en Fenix 7. De multiband GNSS-modus en SatIQ-technologie, die automatisch de beste positioneringsmodus voor je locatie kiest, zijn de grote upgrades ten opzichte van de originele MARQ. In onze tests bleek GPS-tracking zeer solide en betrouwbaar, waarbij de multiband-modus wel meer accu vraagt maar dependable nauwkeurigheid levert.

De hartslagmeting volgt het patroon van de grotere Fenix-modellen: prima voor gelijkmatige duurlopen, maar bij hogere intensiteiten kun je afwijkingen en af en toe pieken in de maximale hartslagdata zien. Het koppelen van een borstband, wat het horloge ondersteunt, blijft de veilige keuze voor serieuze trainingen.

Eén ding om te vermelden is het gewicht. Hij weegt ongeveer 10 g meer dan de Epix en de Fenix 7X, en dat is merkbaar, vooral als je hem ‘s nachts draagt voor slaaptracking. Verder stemmen de hardloopbeleving, data-analyse, het aanmaken van workouts en de kaartnavigatie overeen met wat je van een high-end Garmin mag verwachten.

Accuduur en opladen

De accuduur is een échte stap vooruit ten opzichte van de originele MARQ. Je krijgt tot 16 dagen in smartwatch-modus, of zes dagen met het always-on-scherm, een verbetering van vier dagen ten opzichte van het eerste model. In de hoogste multiband-trackingmodus levert hij tot 20 uur, wat op papier beter is dan de Epix, al ligt het gebruik in de praktijk in die modus dichter bij 25 uur. De GPS-only-modus haalt tot 42 uur, tegen 28 uur bij het origineel.

De gepatenteerde oplaadkabel met clip is de dagelijkse ergernis die we van de originele MARQ overerven. Hij werkt prima, maar het is weer één niet-standaard kabel extra om bij te houden vergeleken met de rest van het Garmin-aanbod.

Voor wie is het bedoeld

Er zijn twee manieren om naar dit horloge te kijken. Als je de originele MARQ mooi vond en het budget had, dan is de Gen 2 duidelijk een beter horloge en een beter hardloophorloge, met het AMOLED-scherm dat eindelijk past bij de premium materialen.

Als je puur naar de prijs-kwaliteitverhouding kijkt, is het antwoord minder duidelijk. De Epix biedt in feite dezelfde featureset voor aanzienlijk minder geld, vaak met een groter en beter scherm, een slanker lichaam en, afhankelijk van het model, een lager gewicht. Je geeft het titanium-op-titanium-design en een beetje accuduur op, maar wint het grootste deel van dezelfde beleving.

Koopadvies

Kies de MARQ Athlete Gen 2 als je de gedurfdere, meer massieve luxe-uitstraling wilt, de constructie in titanium graad 5, de langere accuduur in de multiband- en GPS-only-modus, en je met de hogere prijs kunt leven. Kies de Epix als je zonder die design en de Jet Lag Advisor kunt, die bevestigd overigens ook naar de Epix en Fenix komen. Voor de meeste hardlopers vertegenwoordigt de Epix de betere prijs-kwaliteitverhouding; voor wie een sporthorloge wilt dat zich kleedt als een premium tijdmeter, is de MARQ Athlete Gen 2 de dichtste benadering van een gerechtvaardigd prijskaartje die Garmin tot nu toe heeft bereikt.

Conclusie

De Garmin MARQ Athlete Gen 2 is beter uitgerust en mooier dan zijn voorganger, met een scherm dat eindelijk past bij zijn premium ambities en een hardloop-featureset die rechtstreeks van Garmins vlaggenschipmodellen komt. Het is een zeer solide en betrouwbaar hardloophorloge met uitstekende GPS-nauwkeurigheid en verbeterde accuduur. De voornaamste kanttekening is de waarde: tenzij het titanium design en het luxueuze gevoel voor jou belangrijk zijn, biedt de Epix bijna alles voor minder geld. Er moet nog veel getest worden voordat er een eindoordeel is, maar de eerste indrukken zijn sterk.