Garmin Connect Plus Review: Is Garmins nieuwe abonnement $6,99 per maand waard?

Inleiding

Garmin heeft een abonnementsdienst toegevoegd aan Garmin Connect. Gezien hoe vaak het bedrijf benadrukte dat jouw data gratis en volledig toegankelijk was, voelde dit voor niemand en tegelijk voor iedereen onvermijdelijk. Het goede nieuws, bevestigd door eigen gebruik: al je bestaande data is er nog steeds, en alles wat momenteel in Garmin Connect zit blijft gratis. Wat Garmin Connect Plus toevoegt, is een laag nieuwe inzichten en functies daarbovenop.

De prijs is $6,99 per maand, of $69 per jaar na een gratis proefperiode van 30 dagen. Dat is slechts $10 goedkoper dan Strava’s premium abonnement, wat een betekenisvol vergelijkingspunt is gezien hoeveel Strava’s betaalde tier omvat. De echte vraag is dus of de nieuwe functies de kosten rechtvaardigen. Hier is een volledige walkthrough van alles wat in de eerste release zit.

Aanmelden en Active Intelligence

Abonneren vereist een bezoek aan het tabblad instellingen rechtsonder in de app, waar de optie Garmin Connect Plus bovenaan staat. Je kiest een gratis proefperiode van 30 dagen, vult betaalgegevens in en wordt daarna jaarlijks gefactureerd. Vreemd genoeg vraagt Garmin opnieuw om een creditcard, zelfs als er al een op bestand staat voor andere diensten, en de PayPal-optie gedraagt zich vreemd. Het werkt, maar reken op wat wrijving.

Een geabonneerd word je gevraagd om Garmins AI-functie, genaamd Active Intelligence, in te schakelen. Dat is optioneel, dus je kunt alles andere gebruiken zonder je aan te melden, en de privacydetails worden tijdens de installatie uiteengezet.

Active Intelligence is de headlinestructuur, en het plaatst dagelijks een nieuwtje bovenaan je dashboard. Ons eerste inzicht vertelde ons dat we onze actieve minuten voor de week hadden gehaald, al vier weken op rij. Dat is ongeveer net zo nuttig als het klinkt, en het plaatst dit ongeveer op hetzelfde niveau als Strava’s eveneens ondermaatse AI-nieuwtjes. Je kunt elk inzicht beoordelen als nuttig of niet, wat de zaken in de loop van de tijd kan verbeteren. Het goede nieuws is dat de rest van het pakket sterker is dan deze openingsact.

Performance Dashboard

Het Performance Dashboard is de meest omvangrijke toevoeging, en opmerkelijk genoeg staat het op de website in plaats van in de app. Na het kiezen van een sportprofiel krijg je een muur van panelen, ruwweg 10 tot 15 om mee te beginnen, met 123 of meer panelen alleen al voor wielrennen. Je kunt ze vrijelijk combineren, verplaatsen en slepen.

Credit waar credit toekomt: dit is werkelijk uitgebreid, en liefhebbers van diepe data zullen panelen vinden die ze nooit wisten te missen. De voornaamste kritiek is dat het alleen op het web beschikbaar is. In een mobiel-eerst-tijdperk voelt dat als een rare keuze, al is de website-implementatie zelf goed gedaan. Veel metrics hier zijn niches, dus de meeste gebruikers configureren een handjevol panelen en negeren de rest.

Live Activity op je telefoon

Met de functie Live Activity kun je een training op je horloge starten en live sensorgegevens op je telefoon zien. Start je een krachttraining vanaf de trainingskalender, dan verschijnt er direct een paneel in de Connect-app met hartslag, hartslagzones en de specifieke spiergroepen die worden getraind. Bij wielrennen toont het vermogenscijfers en de gestructureerde delen van de training.

De opvallendste detail is dat je op afzonderlijke trainingsstappen kunt tikken om bewegingsanimaties en instructies op het telefoonscherm te zien, iets wat het kleine horlogedisplay slecht doet voor complexe bewegingen. Vergelijkbare functies bestaan in de companion-apps van Coros en Apple, maar Garmins animatie-afspeelfunctie voor gestructureerde workouts is een werkelijk nuttige sportschool-companion. Belangrijk: de workouts zelf zijn nog steeds gratis; het abonnement voegt alleen het gemakkelijkere bekijken op de telefoon toe.

Uitbreidingen van trainingsbegeleiding

Als je een Garmin Run Coach- of Cycle Coach-plan gebruikt, zoals een halve marathon- of marathomplan met een doeltijd en een geselecteerde wedstrijd, voegt Connect Plus aanvullende video’s en coachingsinhoud toe aan het plan.

In onze tests verscheen de extra inhoud niet, zelfs niet na het doorlopen van de installatiestappen, dus hoeveel er werkelijk nieuw is versus herverpakt materiaal blijft onduidelijk. Het concept lijkt op Fitbit Premium’s gecoachte nieuwtjes bovenop trainingsplannen, en als idee is het een van de beter verdedigbare dingen om hier voor te laten betalen.

Enhanced Live Track

Enhanced Live Track heeft twee onderdelen. Ten eerste kun je een aangepaste URL voor een landingspagina maken die vrienden en familie kunnen bezoeken om automatisch je live activiteiten te zien, wat handig is voor lange tochten of grote ritten. Het nadeel is het ontbreken van privacyzone-opties, dus het delen van een permanente openbare link betekent dat je mogelijk laat zien waar ritten beginnen en eindigen.

Het tweede onderdeel is praktischer: het starten van een Live Track-sessie kan nu automatische sms’jes sturen naar je vooraf ingestelde contacten, niet alleen e-mails. Iedereen wiens dierbaren inboxmeldingen negeren zal dit direct waarderen. Het is een kleine verandering die een heel echt huishoudelijk probleem oplost.

Nieuwe sociale functies

De laatste categorie is sociaal. Betalende leden krijgen een klein sterretje op hun profielfoto en een gekleurd kader eromheen, plus nieuwe badges en challenges. We telden 11 nieuwe challenges in het challenges-gedeelte. Het is niet duidelijk welke badges exclusief voor het abonnement zijn, en Garmin zou dat transparanter kunnen maken.

Dit zijn de lichtste functies in het pakket, en de meeste mensen zullen zich niet abonneren voor een profielbadge.

Is het het betalen waard?

Er is een eerlijk argument voor Garmin-abonnementen wanneer ze externe kosten dekken, zoals bij inReach-satellietplannen, Outdoor Maps+ of LTE-kindersmartwatches. Dit is anders. Garmin Connect is historisch gesubsidieerd door de aankoop van premium apparaten, en dit is verreweg de grootste Connect-update die het bedrijf ooit heeft uitgebracht, zonder enige vergelijkbare precedent in zijn geschiedenis.

Ongeveer de helft van deze functies voelt alsof ze gratis hadden moeten verschijnen als onderdeel van het kopen van een premium horloge, terwijl andere, zoals het Performance Dashboard en de coachingsinhoud, redelijke kandidaten voor een betaalmuur zijn. De grotere open vraag is of Garmin ooit weer nieuwe gratis functies aan Connect zal toevoegen, gezien hoe zelden die al aankomen.

Conclusie

Garmin Connect Plus is geen oplichting, en je data en bestaande functies blijven gratis. Maar tegen $69 per jaar, slechts $10 minder dan Strava Premium, hangt de waarde sterk af van welke functies je werkelijk zult gebruiken. Live Activity-bekijken en het Performance Dashboard zijn de sterkste redenen om te abonneren; Active Intelligence en de sociale extra’s zijn dat niet. De gratis proefperiode van 30 dagen maakt het gemakkelijk om het zelf te beoordelen voordat je je vastlegt.