Fox Vulpis zakmes review: een Italiaanse uitdager van het Zwitsers zakmes

Introductie

Decennialang heeft Victorinox de categorie van het Zwitsers zakmes gedomineerd zonder serieuze concurrentie. Nu proberen een paar Italiaanse bedrijven daar verandering in te brengen, en de Fox Vulpis zakmes is een van de interessantste uitdagers. Het mikket op een premium specificatieprofiel met aluminium of titanium handvatten en een echt verbeterd lemmetstaal, dus de vraag is eenvoudig: heeft het wat nodig is om te concurreren?

Voor wie is dit product

De Vulpis is gericht op mensen die een echte stap vooruit willen ten opzichte van een standaard Zwitsers zakmes, zowel in materialen als in draagformaat. Het is een multitool in vijfde-zak-formaat: groter en veelzijdiger dan een 58mm-model, maar veel makkelijker mee te nemen dan een 91mm-model. Als lemmetstaal, een moderne half-stop-vergrendeling en makkelijke toegang tot de tools voor je belangrijk zijn, en je bereid bent daar een premium voor te betalen, dan is dit voor jou gemaakt. Als je prioriteit maximale waarde per tool is, heeft Victorinox dat argument nog steeds in handen.

Formaat, gewicht en bouw

De hier gereviewde versie is het vierlags model met aluminium handvat, dat de zaag, de schaar, de opener-laag en het lemmet bevat. De totale lengte is net onder 3 inch, ofwel 74mm, en de dikte ligt rond de 11mm, ruwweg een halve inch plus een beetje. Het gewicht komt uit op ongeveer 62 tot 63 g. Fox biedt ook dunnere varianten en titanium handvatten aan, dus dit is echt een platform en geen enkele vaste configuratie.

Dat formaat is wellicht het beste kenmerk. Het zit netjes onder een 91mm Victorinox en past echt in de vijfde zak, terwijl het echte tools biedt: een volwaardige zaag, grotere blik- en flesopeners en platte schroevendraaiers die steviger aanvoelen dan wat je op een 58mm-model krijgt.

Het lemmet: N690-staal en een half stop

Het hoofdlemmet is waar Fox zijn geld in stopt. Het gebruikt N690 lemmetstaal, een duidelijke stap vooruit op wat Victorinox in zijn hele gamma gebruikt, en de lemmetvorm en het ontwerp zijn echt aantrekkelijk. Nog beter: het lemmet heeft een half stop, een kleine vergrendeling die het lemmet halfopen vasthoudt. Het is eerlijk gezegd moeilijk te begrijpen waarom Victorinox, na meer dan een eeuw in het vak, nog steeds geen half stops op zijn lemmeten heeft toegepast. Fox heeft het hier correct geïmplementeerd, en het maakt openen met één hand gecontroleerd en veilig aanvoelen.

Toegang tot de tools is een ander sterk punt. De opener-laag gebruikt volledige uitsparingen, waardoor de flesopener met zijn grote platte schroevendraaier en de blikopener met zijn kleinere platte schroevendraaier veel makkelijker te bereiken zijn dan traditionele vingernagellijstjes. De kleinere platte schroevendraaier doet bovendien aardig dienst als pakketopener.

De grote zwakte: basis 420 roestvast staal overal elders

Maar hier zit de hack. Alleen het lemmet krijgt premium staal. Elk ander gereedschap gebruikt basis 420 roestvast staal, niet te verwarren met de 420HC die je bij merken als Leatherman vindt. Basis 420 is een oud staal dat niet de hardheid bereikt om gedurende enige tijd een snede vast te houden. Het verdraagt waarschijnlijk zelfs minder misbruik dan het zachte staal dat Victorinox gebruikt. Alleen het lemmetstaal verbeteren mist de kern van de zaak, want bij een multitool is het lemmet soms het minst gebruikte onderdeel.

Het frustrerende is dat 440C in alle gereedschappen een betekenisvolle sprong vooruit geweest zou zijn ten opzichte van het staal van Victorinox, de premiumprijs volledig had gerechtvaardigd en dit een gemakkelijke aanrader had gemaakt. Zoals het nu is, ondermijnt de materiaalkeuze de rest van het geheel.

De schaar: waar het flexibiliteitsprobleem zichtbaar wordt

De schaar is de enige echte afwerkingsklacht op het hele gereedschap. De bladen worden dun richting de punt en zijn flexibeler dan nodig, dus knippen op het allereind vereist wat zijwaartse druk, anders glijden de bladen simpelweg over het materiaal heen. Dat is belangrijk, want knippen met de punt is precies wat de schaar van Victorinox zo goed maakt: hun stijfheid maakt precieze knipcuppen mogelijk, van losse draden in stof tot nette hygiëneknipbeurten. Op een splinternieuwe Vulpis die paracord knipte, was het verschil in stijfheid met de schaar van een 58mm Victorinox duidelijk merkbaar.

Dat gezegd hebbende: de veerspanning werkt goed en de knipgeometrie is prima, dus dit lijkt oplosbaar met iets dikkere bladen in plaats van een herontwerp.

Vergelijking met Victorinox en de Rake knife

Vergeleken met een Victorinox Farmer X 93mm is de Vulpis korter, dunner en zo’n 35 tot 36 g lichter, maar de Farmer X gebruikt hetzelfde staal in het geheel, dat beter presteert dan basis 420, en kost aanzienlijk minder. Vergeleken met een 58mm Mini Champ geeft de Mini Champ je meer tools, waaronder een inline Phillips-bit en een diamanten nagelvijl, in een lichter pakket. De Vulpis countert vooral met zijn langere lemmet en langere, werkelijk bruikbare zaag.

De dichtstbijzijnde concurrent is waarschijnlijk de Rake knife tool, die 12C27-staal gebruikt in al zijn drie gereedschappen, een schaar heeft die zeer goed presteert, plus een platte schroevendraaier met pull-cutter en flesopener. De Vulpis zit tussen deze formaatklassen in, wat een interessante niche is. In tegenstelling tot sommige andere uitdagers met fundamentele technische gebreken, lijkt de Vulpis die niet te hebben, wat werkelijk bemoedigend is.

Koopadvies

Laat je de schaar en de zaag weg, dan biedt Fox een tweeklags variant die een zeer compact mes wordt, en in de premium configuratie kun je M390 lemmetstaal krijgen met titanium handvatten, een werkelijk interessante combinatie. Voor het hier gereviewde vierlags model is het advies eenvoudig: wacht, of koop terwijl je de afweging kent. De half stop, de uitsparingen, het formaat en het N690 lemmet zijn allemaal uitstekend, maar basis 420 roestvast staal in de overige tools is geen acceptabel materiaal voor deze prijs. Zou elk gereedschap van 440C zijn geweest, dan was dit de moeite van het geld waard geweest zonder aarzelen. Zoals het nu is, betaal je een premium voor het ontwerp en één zeer goed lemmet.

Conclusie

De Fox Vulpis is een verdomd mooi gereedschap met echt potentieel, en Italië dat deze categorie aanvalt is goed nieuws voor iedereen. Er worden jaarlijks miljoenen Zwitserse zakmessen verkocht en er was bijna niets om tegen te concurreren. De Vulpis haalt de basis goed: formaat, vergrendeling, toegang en lemmetstaal. Er hoeft maar één materiaalaanpassing te gebeuren — beter staal in de niet-lemmet gereedschappen — voordat hij net zo serieus genomen kan worden als zijn prijs suggereert.