Vier opvallende racefietsen en all-road fietsen om in de gaten te houden

Inleiding

De Sea Otter Classic brengt een enorm aanbod fietsen op één plek samen, van massaproductiemodellen tot frames die met een handvol tegelijk worden gebouwd. Als je drie dagen over het tentoonstellingsterrein loopt, vallen bepaalde patronen moeilijk te missen, en het levert ook een paar ontwerpen op die echt nieuw aanvoelen.

De vier fietsen in dit overzicht verdienden hun plek om heel verschillende redenen. Eén is een intentieverklaring van een merk dat vooral bekendstaat om zijn prijs-kwaliteitverhouding. Een ander beantwoordt de vraag racefiets- versus gravelband met één frame. Een derde duwt carbonfabricage naar ongebruikelijk terrein. De laatste is een titanium opbouw waarbij de details bijna obsessief zijn.

Geen van hen is direct met elkaar te vergelijken, dus de notities hieronder richten zich op wat elk ontwerp feitelijk doet, wat het van de rijder vraagt, en voor wie het waarschijnlijk geschikt is.

Waar we naar keken

Er is niet één manier om een fiets vanaf een standaard te beoordelen, maar een paar dingen scheiden betrouwbaar ontwerpen die het volgen waard zijn van ontwerpen die er alleen maar snel uitzien.

Het eerste is bandenruimte. Een modern racefietsframe dat een band van 40 mm accepteert, opent ruw asfalt, licht gravel en comfort over lange afstanden zonder de racefietsgeometrie op te geven. Het tweede is onderhoudsvriendelijkheid: interne kabelgeleiding is nu de norm, maar een ontwerp dat nog steeds standaard sturen en zadelpennen accepteert, is over de jaren heen prettiger in het gebruik. Het derde is hoeveel van de fiets het merk zelf maakt, want productie in eigen huis is meestal zichtbaar in de afwerking en in de toleranties.

Ten slotte is er ambitie. Een fiets die laat zien waar een bedrijf wil concurreren, zegt meer over de komende jaren dan welke specificatie dan ook.

Van Rysel RCR

De Van Rysel RCR is niet de meest spectaculaire fiets in een drukke hal, maar hij is belangrijk vanwege wat hij vertegenwoordigt. Van Rysel heeft een reputatie opgebouwd op prijs-kwaliteitverhouding, en de RCR is een duidelijke stap naar competitie aan de hoogste tafel, naast de grootste namen in het wegwielrennen.

Het ontwerp volgt de formule die je van een moderne racefiets mag verwachten. Van Rysel beschrijft hem als zowel licht als aerodynamisch, en het bedrijf werkte samen met een Franse luchtvaartspecialist om zijn aerodynamische claims te onderbouwen. Er is ook sprake van dat het merk volgend jaar terugkeert in het World Tour-peloton, wat de fiets voor een zeer veeleisend publiek zou zetten.

Die combinatie van een prijs-kwaliteitverleden en topprestatie-ambitie is wat de RCR interessant maakt. Gedetailleerde prestatiescijfers en vergelijkingen met zijn belangrijkste rivalen worden rond de lancering verwacht, dus het volledige beeld moet nog komen.

Vitus Venon Evo

Vitus is een Brits merk dat werkt aan een voet aan de grond in de Amerikaanse markt, en de Venon Evo is een van zijn interessantste aankomende projecten. De fiets is nog niet officieel gelanceerd, maar er stonden twee opbouwen tentoongesteld en beide wijzen dezelfde kant op.

Oppervlakkig leest hij als een snelle, lichte racefiets. Het verschil zit in de bandenruimte, die banden tot 40 mm breed toelaat. Daarmee wordt het een all-road machine in plaats van een pure racefiets. Vitus toonde hem op twee manieren: een raceopbouw met 28 mm slicks en een tweevoudige aandrijving, en een one-by opbouw met brede gravelbanden.

De gedachte erachter is simpel. Koop één frame, houd een reservewielset achter de hand, en je hebt in feite twee fietsen in één. Dat is een overtuigend antwoord voor rijders wier lokale wegen ruw genoeg zijn om brede banden aantrekkelijk te maken, maar die toch racefietsmanieren en racefietssnelheid willen.

Het weerspiegelt ook iets waar de bredere markt al een tijd omheen draait. Veel van de aantrekkingskracht van gravelfietsen komt van de brede banden die ze toelaten, niet van echt off-road gebruik, en een racefiets met gravelbandenruimte speelt direct in op die gewoonte.

Bridge Bike Works Surveyor

Bridge Bike Works is een bedrijf uit Toronto dat zijn eigen carbonfabricage in eigen huis doet, en de Surveyor is hun all-road model. Het frame wordt gecombineerd met een voorvork die het bedrijf zelf maakt, en de naam geeft de bedoeling aan: tot 40 mm bandenruimte op racefietsgeometrie met een korte achterkant.

De voorkant gebruikt volledig interne kabelgeleiding zonder rijders vast te pinnen op een eigen cockpit. Elk stuur werkt, één stuk of twee stukken, en kabels kunnen desgewenst extern via een bovenkap worden geleid. Achter is er een zadelpen van 27,2 mm en een externe zadelpenklem, een combinatie die thuis makkelijk te onderhouden en af te stellen is.

Het opvallendste detail is de trapas. Bridge Bike Works heeft ontwikkeld wat het beschrijft als de eerste carbon trapas met schroefdraad, in een oversized T47-maat, waarbij de schroefdraad direct uit carbon is gesneden. Het bedrijf zegt dat het ontwerp gepatenteerd is en uitgebreid is getest. Op het getoonde exemplaar was de schroefdraad opzettelijk beschadigd, en een trapas schroefde nog steeds netjes in. Als de schroefdraad ooit onbruikbaar beschadigd raakt, zegt het bedrijf dat deze kan worden uitgefreesd en er een huls voor een press-fit trapas kan worden geplaatst.

Het is een kleinschalige operatie in plaats van een grote productielijn, en om daar te komen was een precies fabricageproces nodig. Die zeldzaamheid is deel van de aantrekkingskracht.

No. 22 The Drifter

No. 22 is een titaniumspecialist, en een groep van zijn frames bij elkaar zien maakt het niveau van vakmanschap duidelijk. De frames worden op een zeer hoog niveau geproduceerd, met schone lassen en een kenmerkende uitstraling, en veel van de onderdelen worden in eigen huis gemaakt. Dat omvat 3D-geprinte dropouts die gladder en naadlozer zitten dan de meeste, een 3D-geprinte titanium stuurpen met volledig interne kabelgeleiding, en de eigen voorvork van het bedrijf.

De Drifter is het all-road- en gravelmodel van het merk, en hij kan in verschillende richtingen worden geconfigureerd. Opgebouwd met noppenbanden is het een off-road fiets. Opgebouwd zoals getoond, met snelle slicks en de eigen titanium spatborden van het bedrijf, wordt het een audax-achtige snelle tourer.

Het detail dat het meest opvalt, is de set koppelingen in de bovenbuis en onderbuis. Ze laten het frame in tweeën splitsen zodat het in een standaardkoffer past, wat veel makkelijker is dan een volledige fiets in een harde koffer te wringen. Koppelingen voor reisfietsen zijn meestal bulky en duidelijk zichtbaar, maar deze vallen bijna onzichtbaar weg in het frame.

Het resultaat is een prachtige, zeer verfijnde fiets, en een van de duurste opties hier. Wat je terugkrijgt, grenst aan perfectie in ontwerp en fabricage, en daarom viel hij zo duidelijk op.

Koopadvies

Deze vier fietsen passen bij behoorlijk verschillende rijders, dus de juiste keuze hangt af van wat je echt van een nieuw frame wilt.

Als racen of snelle groepsritten de prioriteit zijn en je topprestatie-aerodynamica wilt voor een scherpere prijs, is de Van Rysel RCR degene om in de gaten te houden zodra de volledige details bevestigd zijn. Als je één fiets wilt die snel wegrijden en ruwe oppervlakken dekt, lossen de Vitus Venon Evo en de Bridge Bike Works Surveyor dat probleem beide op, de een via een aanpak met twee wielsets en de ander via een frameset die standaard onderdelen accepteert naast een werkelijk ongebruikelijke carbon trapas met schroefdraad.

Als reizen en langeafstandsrijden het belangrijkst zijn, staat de No. 22 The Drifter in een klasse apart. Hij is duur, maar het gesplitste frame en de titanium constructie maken het een ander voorstel dan al het andere hier.

Nuttig om te weten voor je koopt: de Venon Evo is nog niet gelanceerd, dus beschikbaarheid en definitieve specificatie staan nog open. Voor de andere zijn de praktische vragen bandenruimte, hoe makkelijk de fiets thuis te onderhouden is, en of het frame de onderdelen accepteert die je al bezit.

Conclusie

Vier fietsen, vier verschillende antwoorden op dezelfde vraag: wat een moderne racefiets zou moeten zijn. De Van Rysel RCR laat een prijs-kwaliteitmerk met echte intentie opwaarts bewegen. De Vitus Venon Evo verpakt racefietssnelheid en gravelruimte in één frame. De Bridge Bike Works Surveyor combineert carbonfabricage in eigen huis met een carbon trapas met schroefdraad die anders is dan alles wat er te zien was. En de No. 22 The Drifter laat zien hoe titanium vakmanschap eruitziet als kosten geen beperking zijn.

Voor de meeste rijders is de all-road aanpak het meest direct relevant, want brede banden veranderen het dagelijkse comfort meer dan bijna elke andere upgrade. Voor wie snelheid najaagt of lange reizen plant, zijn de aero- en reisopties degene om te volgen.