Esterbrook Back to the Land Quirky Leaf: een nostalgische vulpen met echte inhoud

Inleiding

De Back to the Land-collectie is een recente uitgave van Esterbrook, een nieuwe lijn pennen geïnspireerd op de stijl van eind jaren zestig en de jaren zeventig. Het doel is een vintage gevoel in een moderne vulpen, gebouwd rond aardse tinten en de sfeer van lange familieritten, wegautobezienwaardigheden en kampeerstops. De collectie heet Back to the Land en bestaat uit twee verschillende vulsystemen in drie verschillende kleuren.

Deze review richt zich op de Quirky Leaf-afwerking, met aandacht voor onderdelen en functies, afmetingen, maatvergelijkingen en schrijfprestaties, plus wat goed werkt en waar je over na moet denken voordat je koopt.

Design en kleuren

Het Quirky Leaf-model is gemaakt van licht olijfgroene resin met oranje accenten en goudendetails. Het einde van de dop is afgerond en gaat over in een tamelijk onopvallende clip, al past die goed binnen de algehele esthetiek van dit standaardmodel (SD). Het einde van de dop is gegraveerd met de naam Esterbrook en gevuld met gouden lak, gevolgd door een dunne gouden ring en een vleugje oranje.

De andere twee kleuren uit de collectie zijn Funky Lake en Incredible Rock. De lijn gaat vol overtuiging in de retro-opdracht, en de kleurkeuzes en accenten voelen bewust evocatief rather dan toevallig.

De dop draait je met anderhalve slag los. Er zit een veerbelaste binnendop op, dus wanneer je de pen afsluit moet je wat lichte druk uitoefenen om de schroefdraad te laten aangrijpen. De veerspanning is passend: de dop voelt niet alsof hij erbij het openmaken vanzelf afspringt. Een leuk detail is dat het oranje deel rond de schroefdraad niet alleen een ring is, maar een inzet die helemaal doorloopt voorbij de schroefdraad.

Verpakking en meegeleverde accessoires

De pen wordt geleverd in een nostalgische doos met reflecterende gouden letters, gestreepte graphics en marketinginformatie over de lijn. Als je het zijtabblad uit trekt, verschijnen retro-illustraties waaronder een camper, een kampeerlantaarn, een radio, koptelefoons en ander beeldmateriaal uit die tijd. Binnenin krijg je, naast de pen, een standaard internationale cartridge, een merk-inzet en een klein envelopje met een Esterbrook-kaart met een QR-code waarmee je je pen kunt registreren.

Elke pen wordt ook geleverd met een magnetische penhouder-lus in een bijpassende kleur. De lus wordt bij elkaar gehouden door magneten en kan worden bevestigd aan losse notitieboekpagina’s, de rand van een dunner notitieboek of de omslag van een leren notitieboek. Hoewel de magneten redelijk sterk zijn, is dit niet de meest veilige manier om een pen mee te dragen. Het blijft prima op zijn plek zitten, maar het kost niet veel moeite om hem te verplaatsen, dus voorkom dat je er te veel kracht op zet.

Esterbrook biedt ook thematische extra’s aan: pennenbakken in drie kleuren, één bij elke pen, voor ongeveer $60, en een klein puntdoekje voor zo’n $7. Het puntdoekje is precies zo’n item waarvan het karakter in de loop van de tijd verandert en dat uitgroeit tot een klein eclectisch kunstproject naarmate er meer inkt op aanslaat.

Puntmogelijkheden en schrijfprestaties

Onder de dop zit een nummer 6 roestvrijstalen punt met een plastic feeder. De punt is verkrijgbaar in een grote variatie aan keuzes: extra extra fijn, extra fijn, fijn, medium, breed, een 1.1 stub, evenals architect, italic en fude-slijpingen.

In schrijftermen biedt de medium roestvrijstalen punt niet veel lijnvariatie, maar de inktstroom is behoorlijk voor een medium. Omgekeerd schrijven is wat vlekkerig en schraapachtig. Bij snel schrijven houdt de feeder het er prima bij, en dat is de praktische test die er voor dagelijks gebruik het meest toe doet.

Het gedeelte onder de dop is niet overdreven lang. Het begint met een lichte verbreding, loopt licht op naar een gouden ring, dan nog wat oranje op de schroefdraad en een volgende gouden ring. De kleine overgang van dop naar vulpenkolf is even breed als de schroefdraad, dus in de hand voelt het eigenlijk helemaal niet als een overgang.

Vulsystemen en specificaties

De Back to the Land is verkrijgbaar in twee vulsystemen. Het cartridge/converter-model accepteert standaard internationale cartridges en bevat een met metaal versterkte converter in de behuizing. Een eyedropper-omzetting wordt voor deze versie niet aanbevolen.

Het alternatief is een kniegzuiger met zuigermechanisme via een knop, met een blind dopje over de pomp en een inktvenster. Beide versies delen dezelfde ontwerptaal en dezelfde puntuitlezen, dus de keuze komt neer op hoe je liever vult.

Welke versie moet je kopen?

Het standaard cartridge/converter-model is bij een groot aantal verkopers verkrijgbaar en kost ongeveer $175. De knopzuiger met zuigermechanisme kost ongeveer $50 meer. Voor de meeste schrijvers dekt de cartridge/converter-versie elke praktische behoefte, vooral omdat standaard internationale cartridges overal makkelijk te vinden zijn.

De knopzuiger is de versie voor mensen die genieten van het ritueel van een traditioneler vulmechanisme en het inktvenster willen. Het is een betekenisvolle upgrade qua gevoel, maar niet qua schrijfprestaties, aangezien de puntkeuzes identiek zijn bij beide versies.

Conclusie

De Esterbrook Back to the Land in Quirky Leaf is een interessant model: het is een comfortabele standaardmaat, schrijft prettig en draagt een oprecht gevoel van nostalgie dat verder gaat dan alleen oppervlakkige styling. Als het retro-thema je aanspreekt, is de cartridge/converter-versie voor ongeveer $175 het logische instappunt, terwijl de knopzuiger voor een meerprijs traditionele charme toevoegt. In elk geval is het een pen die vintage-inspiratie in balans brengt met moderne bruikbaarheid.