ECold Brew Review: Een koffiemolen en cold brew-beker in één

Introductie

De ECold Brew is een van de ongewonere koffiegadgets die de laatste tijd op onze bureaus terechtkwamen: een alles-in-één apparaat dat je koffiebonen maalt en in dezelfde beker cold brew zet. Op papier is het idee echt ingenieus. Koffie gemaakt in de beker waaruit je drinkt, zonder aparte molen, zonder filterhouder, en zonder apparatuur die je moet afwassen buiten de tumbler zelf.

Fysiek houdt hij wat hij belooft. Hij is ongeveer zo groot als een grote geïsoleerde tumbler, qua formaat vergelijkbaar met bijvoorbeeld een Stanley-beker, zij het aanzienlijk zwaarder. Hij laadt op via USB-C, heeft een touchscreen bovenop en werkt volledig op zichzelf. Maar na er echt de tijd aan te hebben besteed, is de eerlijke conclusie ingewikkelder: dit is een geweldig concept dat nog niet helemaal klaar is voor het grote publiek.

Voor wie is dit product bedoeld?

In theorie richt de ECold Brew zich op cold brew-drinkers die een routine zonder omhaal willen, voor één kop: reizigers, kantoormedewerkers, studenten, of iedereen die het idee aantrekkelijk vindt van bonen erin, cold brew eruit, met één apparaat. Het is een leuk productconcept, en de naam zelf is een woordspeling die daar perfect bij past.

In de praktijk draait de vraag naar geschiktheid vooral om geluid en omgeving. Als je plan is om hem op een bureau in een stille kantooromgeving te gebruiken, kan de maalcyçuus een dealbreaker zijn. Gebruik je hem in een keuken of garage, dan speelt dat een veel kleinere rol.

Van start: installatie en dagelijks gebruik

De installatie is verrassend eenvoudig en intuïtief. Zet hem aan via het touchscreen bovenop, vul het reservoir tot de vullijn (ongeveer 12 ounces water, wat net in een standaardfles van 16 oz past met nog een beetje over), voeg je bonen toe en kies een maalstand. De bediening via het touchscreen is echt een fijne toevoeging en voelt modern en verzorgd aan.

Er zijn ook eigenaardigheden. Het maal-/zetwiel is stijf en moeilijk te draaien, en de markeringen van de maalstanden zijn slecht af te lezen. De maalcyclus zelf duurt een volle vijf minuten en is luid genoeg om echt irritant te zijn. Het grootste deel van de ergernis komt van de ingebouwde maalfunctie; als je bonen liever apart maalt, is dit argumenteel een extra functie die je niet strikt nodig hebt.

De koffie zelf

Het eindresultaat is drinkbaar. Zodra de maal- en zetcyclus klaar is, loopt de koffie eruit als echte cold brew, met een licht schuimlaagje bovenop. De smaak is precies wat je van koffie verwacht: niet transcendent, maar wel een eerlijk geslaagde cold brew van vijf minuten, gemaakt van hele bonen in één beker.

Voor iedereen die regelmatig cold brew drinkt, is het gemak van een bonen-en-water-tumbler met rust kunnen achterlaten en terugkomen op een afgekeurde kop de kern van de aantrekkingskracht — en dat levert hij hier echt.

Schoonmaken: de zelfreinigingsmodus en de spoelroutine

Het schoonmaken bestaat uit twee delen. Er is een speciale zelfreinigingsmodus onder de modi van het apparaat, plus een spoelroutine die je nog steeds met de hand moet doen. Na de reinigingscyclus verzamelen de gebruikte grutten zich in een verwijderbaar mandje dat magnetisch losklikt, waardoor het weggooien eenvoudig is.

Twee kanttekeningen hier. Ten eerste is de reinigingscyclus ook luid, ongeveer zo luid als het malen, en het apparaat geeft geen duidelijk ‘klaar’-signaal; het reinigt gewoon en schakelt uit. Ten tweede: omdat dit een tumbler is waaruit je drinkt, wordt hij onvermijdelijk nat, en de USB-C-oplaadpoort zit onafgedekt aan de zijkant.

Waar je rekening mee moet houden voordat je koopt

Er zijn verschillende reële bezwaren om af te wegen voordat je tot aankoop overgaat. De USB-C-poort aan de zijkant heeft geen afdekking, en het drinkrietje zit nog geen vingerslengte ervandaan, dus koffie- en waterspetters zijn een terechte zorg. Het bedieningswiel is stijf en onhandig. De maal- en reinigingscycli zijn beide erg luid. En het testexemplaar kwam met krasjes aan de zijkant en andere sporen van eerder gebruik binnen, wat op dit stadium weinig vertrouwen geeft in de kwaliteitscontrole.

De eerlijke lezing is dat dit een product in prototypefase is: het bedrijf zelf heeft aangegeven dat het niet definitief is. Een versie twee met een afgedekte USB-C-poort, een vloeiender bedieningsinterface, stiller malen en een duidelijk voltooiingssignaal zou waarschijnlijk uitstekend zijn. Bij deze versie is het wellicht verstandiger om te wachten.

Conclusie

De ECold Brew heeft de grote dingen goed: het tumbler-formaat voelt als een gewone beker, opladen via USB-C is handig, het touchscreen is goed uitgevoerd, en de kernbelofte van bonen-naar-cold brew in één apparaat werkt zoals geadverteerd. Maar geluid tijdens het malen en reinigen, een stijve en slecht af te lezen bedieningsinterface, een onafgedekte oplaadpoort vlak bij het drinkrietje en algemene afwerkingproblemen maken het een product dat nog verfijning nodig heeft voordat het een plek op een bureau verdient. Het concept is geweldig; deze versie kun je het beste op afstand bewonderen totdat er een verbeterde versie verschijnt.