Devialet Expert 220 Pro Review: Een zeer configureerbare geïntegreerde versterker

Inleiding

De Devialet Expert 220 Pro is een geïntegreerde versterker die er op het eerste gezicht niet als een uitziet. De behuizing is uit één blok aluminium gefreesd en afgewerkt in donker chroom, en hij is met slechts ongeveer 1,5 inch hoogte duidelijk smaller dan een standaard audiocomponent. Een klein rond venster op het bovenoppervlak nabij de voorrand is het enige teken dat dit überhaupt een stuk audioapparatuur is.

Devialet is een akoestisch engineeringbedrijf met hoofdkantoor in Parijs, Frankrijk, en ontwerpt sinds 2007 hoogwaardige audioapparatuur, waarbij geavanceerde technologie wordt gecombineerd met een designgerichte aanpak. Het merk is vooral bekend van zijn kenmerkende Phantom-luidsprekers, maar de Expert 220 Pro laat een andere kant van dezelfde filosofie zien: serieuze versterking verpakt in iets waar een interieurontwerper geen bezwaar tegen zou hebben.

Onder het oppervlak is de Expert 220 Pro een geïntegreerde versterker die 220 watt per kanaal levert, met ingebouwde streaming via Roon, AirPlay 2 en Spotify Connect. De digitaal-naar-analoogconversie verwerkt 24-bit/192 kHz-bestanden en DSD 64. Voor de meeste muzieksystemen hoeft u alleen nog een paar luidsprekers toe te voegen.

Voor wie is dit product bedoeld

Deze versterker is het meest logisch voor luisteraars die één zorgvuldig ontworpen doos willen voor meerdere taken tegelijk: eindversterking, voorversterking, digitaal-naar-analoogconversie, streaming en een phonotrap. In plaats van losse componenten te stapelen met de bijbehorende kabelrommel, brengt de Expert 220 Pro de hele keten samen in één laag profiel.

Hij is ook geschikt voor mensen die geven om hoe hun systeem in de woonruimte staat. Het apparaat kan op een tafel staan of aan de muur worden gemonteerd, wat ongebruikelijk is voor een component in deze klasse en handig in ruimtes waar de vloerruimte krap is. Vinyliefhebbers met een gevarieerde platenverzameling zijn een andere logische doelgroep, omdat de phonotrap een mate van instelbaarheid biedt die de meeste geïntegreerde versterkers niet eens proberen.

Ontwerp en bouwkwaliteit

De bouwkwaliteit van het hele apparaat is ongeveer zo goed als het maar kan. De behuizing is prachtig afgewerkt en elke aansluiting op het achterpaneel is van zeer hoge kwaliteit. Devialet loste ook een probleem op dat de meeste versterkerontwerpers negeren: het achterpaneel heeft twee vleugels aan de zijkanten die bijna 3 inch naar achteren uitsteken, en zodra alle verbindingen zijn gemaakt, bevestigt u een aluminium kap aan die vleugels die de kabels volledig verbergt. Die nette oplossing is des te belangrijker als de versterker aan de muur is gemonteerd.

De meegeleverde afstandsbediening is anders dan alles in deze categorie. Het is een zwaar vierkant blok aluminium met een grote ronde knop in het midden, omringd door een handvol knoppen. Draaien aan een solide volumeregeling in plaats van op een plastic knop drukken, verbetert de ervaring van het aanpassen van het niveau echt. Met de configurator kunnen de kleine knoppen aan een breed scala aan verschillende functies worden toegewezen.

Belangrijkste sterke punten

Devialet stelt dat de Expert-serie 160 gepatenteerde technologieën bevat, en de 220 Pro is rond verschillende daarvan gebouwd. De kern is het ADH-circuit, ofwel Analog Digital Hybrid, dat de prestaties van een klasse A-versterker combineert met de efficiëntie van klasse D. Het resultaat is het gemak en gezag van een zeer krachtige versterker uit een doos van slechts ongeveer 1,5 inch hoog.

Speaker Active Matching, of SAM, is een Devialet-specifieke functie die kan worden ingeschakeld. Devialet gebruikte laseranalyse om te meten hoe de drivers van een luidspreker reageren en elektrische analyse van de wisselfilters, met als doel een fase-nauwkeuriger signaal te creëren. Dezelfde metingen laten zien waar een luidspreker zal overbelasten. Devialet heeft dit werk uitgevoerd voor meer dan 900 van ‘s werelds populairste luidsprekers, dus de kans is groot dat er een SAM-profiel bestaat voor de uwe.

Record Active Matching, of RAM, dekt vinyl af. Er zijn 13 RIAA-curves om uit te kiezen, samen met meerdere gain- en belastingsinstellingen voor zowel moving coil- als moving magnet-elementen. Veel populaire elementen staan al in de configurator, dus het selecteren van het uwe is een kwestie van het uit een lijst kiezen.

De flexibiliteit strekt zich uit tot de aansluitingen zelf. Een linker- en rechteraudio-ingang kan worden geconfigureerd als een normale line level-ingang of als een zeer flexibele phono-ingang. Vier RCA-aansluitingen kunnen worden ingesteld als vier coaxiale digitale ingangen, of als een stereo line-ingang plus twee coaxiale digitale ingangen, en één daarvan kan worden toegewezen als analoge subwooferuitgang terwijl een andere een digitale uitgang wordt. Er is ook een Toslink-digitale ingang, een AES/EBU-digitale ingang en een USB-digitale ingang voor computeraudio. Aan de andere kant van een zeer solide luidsprekeraansluiting zitten twee mini-jacks die kunnen worden geconfigureerd als een extra Toslink-ingang of RS232-bediening, plus een knop die kan dienen als trigger-ingang of -uitgang.

De phono-ingang kan worden ingesteld voor moving coil of moving magnet met volledig instelbare belasting, en de subwooferuitgang maakt crossover-afstemming mogelijk voor zowel de sub als de hoofdluidsprekers, met een breed scala aan hellingen en instellingen. Devialets DAC Magic Wire plaatst de digitaal-naar-analoogconverter direct bij de eindversterker, waardoor het signaalpad slechts 5 cm blijft. Het bedrijf stelt dat dit beter is dan die fasen in afzonderlijke componenten te splitsen.

De dagelijkse bediening is royaal. Balans, treble, bass, stereo, mono, fase en een subsonic-filter kunnen allemaal vanaf de afstandsbediening worden aangepast, en met de configurator kunt u vooraf instellen waar de toonregeling begint te werken. Een intelligente cinema-modus bewaakt het inkomende signaal om luide en zachte passages gelijk te trekken en kan op afstand worden in- of uitgeschakeld. SAM kan ook op afstand worden in- en uitgeschakeld en van 100 procent tot nul effect worden bijgesteld. Als u later overstapt op grotere luidsprekers die meer dan 220 watt per kanaal nodig hebben, kan de versterker voor mono-werking worden geconfigureerd en met een tweede exemplaar worden gecombineerd.

Configurator, connectiviteit en streaming

De Expert 220 Pro is volledig geïntegreerd met Roon en ondersteunt ook AirPlay 2 en Spotify Connect. Streamingprestaties zijn een van de sterkste argumenten van de versterker, en de digitale kant wordt met dezelfde zorg behandeld als de analoge trappen.

Het configuratiesysteem verdient een duidelijke uitleg, want daar komt de flexibiliteit van de versterker samen met zijn enige echte ongemak. De eerste programmering gebeurt op een computer, en alles wordt op een SD-kaart gezet die u achter in het apparaat steekt. Veel mensen hebben hiervoor een USB-naar-SD-adapter nodig, maar het is een eenmalige taak. Wilt u zien wat u doet, dan moet u voor het apparaat staan en in het kleine verlichte rondje op het bovenoppervlak kijken.

Devialet heeft uitgelegd dat de instellingen momenteel niet vanuit de bijbehorende app kunnen worden gewijzigd, omdat de twee op verschillende besturingssystemen draaien die niet compatibel zijn. Het bedrijf heeft aangegeven dat een app-update gepland staat, wat welkom nieuws zou zijn voor iedereen die graag regelmatig instellingen fijn afstemt of een grote platenverzameling heeft die om verschillende RIAA-curves vraagt.

Geluidskwaliteit in de praktijk

In drie woorden samengevat klinkt de Expert 220 Pro snel, strak en zeer gedetailleerd. Tijdens uren luisteren via streaming en vinyl sloeg hij nooit een slag over, ook niet op een netwerk met slechte Wi-Fi-ontvangst waar andere streamers in het verleden waren uitgevallen.

De phonotrap is zeer stil en volledig bromvrij, zelfs met het volume omhoog en niets dat speelt. Dat is opmerkelijk met een niet-afgeschermd element, een opstelling die bij veel phono-voorversterkers hoorbare brom heeft opgeleverd. Er is enige ruis in de phonotrap naarmate het volume stijgt, wat normaal gedrag is. SAM maakte een duidelijk verschil bij overeenkomende luidsprekers: met het effect volledig ingeschakeld verbeterde de beeldvorming en werd het laag strakker en dieper.

De variabele toonregeling zou echt nuttig kunnen zijn in moeilijke ruimtes. Als een ruimte een laagpiek heeft en u weet waar die zit, kunt u de exacte frequentie instellen en die met de bass-regeling verminderen. Bij referentietracks uit klassieke rock, jazz en klassiek klonk de versterker nooit gespannen, en dynamiek kwam met het gemak dat u van een zeer krachtige versterker zou verwachten, niet van een doos van amper anderhalve inch hoog. De beeldvorming was uiterst nauwkeurig, met een groot geluidsbeeld dat zich voorbij de luidsprekers uitstrekte en instrumenten precies in de ruimte plaatste.

Vinylweergave wordt goed verzorgd, maar het is de moeite waard de aanpak te begrijpen. Om de volledige set Devialet-functies mogelijk te maken, worden analoge signalen weer naar digitaal omgezet, wat de hardcore vinylpurist niet zal aanspreken. Het uitproberen van alternatieve RIAA-curves op zeer oude jazzalbums leverde prettige resultaten op, en de mogelijkheid om die curves ter plekke te wijzigen is echt handig voor verzamelaars. Over het geheel neigt de versterker meer analytisch dan warm, en voor veel luisteraars zal dat zich vertalen in een gevoel van helderheid dat ze niet eerder hebben ervaren.

Waar u op moet letten voor u koopt

Het eerste waar u op moet plannen is de installatie. De configuratie is een computerproces, en het resulterende bestand moet naar een SD-kaart worden overgebracht en achter in het apparaat worden gestoken. Mogelijk moet u een USB-naar-SD-adapter kopen als u er nog geen heeft. Het is een eenmalige sessie in plaats van een doorlopende klus, maar het is niet de plug-and-play-ervaring die veel kopers in deze klasse verwachten.

De tweede overweging is de situatie rond het display en de app. Het lezen van instellingen vereist dat u voor de versterker staat en in het kleine verlichte rondje bovenop tuurt, en de diepere configuratieopties zijn vandaag niet in de app beschikbaar. Devialet heeft gezegd dat er een app-update aankomt, maar dat is een toekomstige verbetering en geen huidige functie.

Ten derde is het sonische karakter het afwegen tegen uw voorkeuren waard. Dit is een analytische weergave in plaats van een warme, en de digitalisering van analoge signalen zal niet elke vinylenthousiasteling bevallen. Tot slot zit de prijs op een niveau waar losse componenten een reëel alternatief zijn, dus het is de moeite waard zorgvuldig te vergelijken voor u zich vastlegt.

Koopadvies

Dit is geen goedkope versterker, en dat is ook niet de bedoeling. De nuttige manier om hem te beoordelen is tegen de alternatieven op hetzelfde niveau. Iets vergelijkbaars uit losse componenten opbouwen betekent een eindversterker met zoveel uitgangsvermogen, een voorversterker met zoveel functies, een phonotrap met zoveel flexibiliteit en een streamer van vergelijkbare kwaliteit. Afzonderlijk samengesteld komen die onderdelen meestal duurder uit dan de Expert 220 Pro kost.

Als uw prioriteit maximale instelbaarheid, streamingkwaliteit en een ontwerp is dat in een woonkamer thuishoort in plaats van in een rack, dan is de Expert 220 Pro een sterke kandidaat. Geeft u de voorkeur aan een warm, vergevingsgezind geluid, of wilt u elke instelling vanaf dag één vanuit een telefoon-app kunnen bedienen, dan is het de moeite waard eerst te luisteren en af te wegen of de installatieroutine en het analytische karakter passen bij hoe u daadwerkelijk luistert.

Conclusie

De Devialet Expert 220 Pro doet heel veel binnen een klein en mooi doosje. Zijn 220 watt per kanaal, Roon-ready streaming, configureerbare ingangen, aanpasbare phonotrap en SAM-luidsprekerafstemming vormen samen een werkelijk flexibel middelpunt voor een modern systeem, en het kabelverbergende achterpaneel en de aluminium afstandsbediening versterken het gevoel dat de details doordacht zijn. De afwegingen zijn reëel maar specifiek: computergebaseerde configuratie, een klein display op het apparaat, een app die nog aan het bijbenen is, en een geluid dat meer naar analyse dan naar warmte neigt. Kopers die helderheid, controle en design waarderen, zullen veel vinden om van te houden.