Desiderata Vulcan vulpen review: handgemaakte charme met de beet van een stub italic

Inleiding

Sommige vulpennen worden massaal geproduceerd; andere dragen een zichtbare menselijke vingerprint. De Desiderata Vulcan behoort ontegenzeggelijk tot die tweede groep. Volledig met de hand gemaakt in de omgeving van Chicago door Pierre Miller, de man achter het vulpenmerk Desiderata, is deze pen gebouwd zonder CNC-machines, tot en met de eboniet-feeds en de custom converter die hij zelf draait.

De Vulcan is geprijsd op $299.92, een ongebruikelijk bedrag dat Pierre puur vanwege de symmetrie heeft gekozen. Het materiaal is diamondwood, een laminering van zeer dunne fineerplaten, doorgaans berkenhout, doordrenkt met hars om een stevig en duurzaam houtproduct te creëren. De naam komt niet van Star Trek, maar van Vulcan, de spookplaneet die sommige astronomen van vóór de twintigste eeuw meenden tussen Mercurius en de Zon te zien draaien. Een leuk weetje dat goed past bij een pen met een echt unieke achtergrond.

De artisaan achter Desiderata

Pierre is een boeiende figuur: hij heeft graden in zowel scheikunde als muziek, is een verdienstelijk pianist en begon met het maken van flexpennen met Zebra G-nibs voordat hij uitbreidde naar meer conventionele vulpennen. Alles uit zijn werkplaats wordt handmatig gemaakt, en hij ontwierp zelfs zijn eigen converter met grote capaciteit, iets wat je zelden ziet bij kleine makers.

Wat het meest opvalt, is zijn nieuwsgierigheid. Hij zoekt actief naar feedback van klanten en lijkt oprecht geïnteresseerd in het doorontwikkelen van zijn producten. Als je ooit een pennenbeurs bezoekt waar Desiderata een tafel heeft, is het de moeite waard om even met hem te praten. Wie een van zijn pennen koopt, koopt een stukje van zijn vakmanschap.

Ontwerp en afwerking

De Vulcan is gemaakt van diamondwood met een gelaagde houtnerf die elegant oogt in plaats van druk. De dop is aan de bovenkant afgerond en loopt over in een custom, handgemaakte clip, een gebied waarin de productkwaliteit van het merk de afgelopen jaren duidelijk is verbeterd. De clip is dikker dan bij eerdere versies, heeft een mooi balletje aan het uiteinde, een subtiele verbreding aan de basis en een unieke kromming die licht omhoog loopt voordat hij weer recht wordt. Een brede zwarte metalen ring scheidt de dop van de barrel.

De barrel is gegraveerd met de merknaam, de modelnaam en het productiejaar, en loopt taps toe naar een licht afgeronde punt. De dop draait je los met anderhalve omwenteling. Onder de motorkap zit een roestvrijstalen nib van maat zes, gegraveerd met het logo van het merk.

Een paar praktische punten zijn goed om te weten. Het eboniet-handvat komt in contact met de schroefdraad en een deel van de barrel tijdens het op- en afnemen van de dop, wat op termijn slijtage kan veroorzaken aan het handvat of de schroefdraad. De dop past technisch gezien op het achteruiteinde van de barrel, maar zit niet stevig, dus de pen is niet ontworpen om gepost te worden; dat is prima, want hij is lang genoeg om comfortabel ongepost te gebruiken. Eén kleine geruststelling: de metalen ring aan de rand van de dop is wat scherp, en posten zou tegen je handpalm waarschijnlijk onprettig zijn geweest.

Het meest opvallende detail is de permanent bevestigde converter, volledig from scratch gebouwd door Pierre. De zuigerknop is van eboniet en breder dan bij een standaard converter, wat een grotere inktcapaciteit oplevert, en het omechanisme loopt behoorlijk soepel. Het is een kwaliteitsstuk die de meeste andere artisan makers niet zelf produceren.

Schrijfprestaties

De review-exemplaar kwam met een custom stub italic-slijping, en dit is waar de Vulcan zijn geld waard maakt. De tipping staat licht schuin en loopt van rechts naar linksonder af, wat een dikkere verticale lijn en een dunnere horizontale streep oplevert. Flex krijg je er niet veel van, want daarvoor is deze roestvrijstalen slijping niet bedoeld, maar de lijnvariatie geeft je handschrift een subtiele flair met verrassend weinig moeite.

De inktstroom zit bij deze specifieke nib iets aan de medium-kant, en de feed houdt het prima bij, zelfs tijdens snel schrijven. Terugschrijven is niet waar de slijping voor bedoeld is, maar de nib verwerkt het eigenlijk verrassend goed. Testen met een reeks inkten, waaronder Robert Oster Admiral Blue en een paar meer verzadigde blauwen, lieten zien dat de nib zowel ingetogen als gedurfde inktkeuzes beloont.

Overwegingen vóór aankoop

Dit is een nichepen met wat eigenaardigheden. Het contact tussen handvat en schroefdraad tijdens het opnemen van de dop is het belangrijkste punt van zorg op de lange termijn, en de vrij scherpe dopring, al is dat geen probleem ongepost, is het vermelden waard. De permanent bevestigde converter betekent dat je geen cartridges kunt gebruiken.

Aan de andere kant, als je handgemaakt karakter waardeert, zetten het diamondwood-lichaam, de handgemaakte clip, de custom eboniet-feed en de zelfgebouwde converter deze pen in een andere categorie dan fabrieksmatig geproduceerde pennen. Let op: op het moment van schrijven was de diamondwood-uitvoering niet op de site beschikbaar, al biedt Desiderata andere modellen in ebbenhout aan, met een prachtige mix van lichte en donkere nerf.

Koopadvies

Met $299.92 zit de Vulcan in lijn met wat andere custom penmakers vragen voor vergelijkbaar werk, dus de prijs-kwaliteitverhouding voelt eerlijk aan in plaats van overdreven. Hij past bij kopers die individuele vakmensen willen steunen en waardering hebben voor een schrijfinstrument met zichtbare artisanale details in plaats van massaal geproduceerde perfectie.

Voor flex-liefhebbers is het ook goed om te weten dat Desiderata nog steeds pennen maakt met Zebra G-nibs voor flexibel schrijven, dus de catalogus beloont een kijkje voorbij dit model.

Conclusie

De Desiderata Vulcan is een oprecht handgemaakte pen met een onderscheidend materiaal, een custom stub italic-slijping die je schrijven karakter geeft, en doordachte details zoals een zelfgemaakte eboniet-converter met hoge capaciteit. Het dopcontact en de scherpe dopring zijn kleine kritiekpunten, maar ze wegen niet op tegen de algehele kwaliteit van het geheel. Als je er plezier in schept om onafhankelijke artizanen te steunen, bekijk dan de website van Desiderata, en als je ooit op een pennenbeurs bent waar Pierre een tafel heeft, loop gerust even langs voor een praatje.