Danitrio Seiryu Review: een maki-e vulpen van $12.000 die je ook echt kunt gebruiken

Introductie

Sommige pennen zijn gereedschap, en sommige zijn functionele kunstwerken. De Danitrio Seiryu valt onmiskenbaar in de tweede categorie. Met een winkelprijs van $12.000 is het een van de duurste vulpen die momenteel verkrijgbaar zijn, en dat bedrag verdient de pen door maandenlang met de hand aangebrachte urushi-laklagen, niet door exotische materialen of louter merkprestige.

Voor de meeste lezers is dit een venster op wat een pen op dit niveau nu werkelijk inhoudt. Voor de handjevol kopers die er serieuze overwegingen aan wijden, zijn de praktische details net zo belangrijk als het kunstwerk: hoe hij schrijft, hoe hij gevuld wordt en hoe hij in de hand aanvoelt.

Achtergrond van het bedrijf

Danitrio werd in 1974 opgericht door het echtpaar Bernard en Danny Lynn, Taiwanese oprichters die al vele jaren in Californië wonen. Het bedrijf is vernoemd naar Danny, die nog steeds betrokken is bij de dagelijkse gang van zaken, terwijl Bernard, inmiddels in de negentig, met pensioen is.

De eerste 25 jaar maakte Danitrio rollerballs voor de zakelijke markt in plaats van high-end pennen. Rond 1999 stuurde Bernard het bedrijf in een richting waarin pennen werden gecombineerd met zijn passie voor de Japanse cultuur. Het resultaat is een werkelijk multinationale onderneming: de oprichters zijn Taiwanees, het bedrijf is opgericht in de Verenigde Staten, maar al het urushi- en maki-e-werk wordt in Japan verricht door bekwame ambachtslieden.

Uitpakken en presentatie

De Seiryu wordt geleverd in een grote houten kist met een gebold deksel, een kleine stijlvolle aanvulling die hem onderscheidt van de gebruikelijke platte vierkante etuis. Binnenin zijn de accessoires royaal en echt nuttig: een polijstdoek van Danitrio, een navuldruppelaar met merknaam, een gelakte penhouder en een instructiezakje dat het vulproces uitlegt.

De pen zelf rust in een kimono-hoes, en de naam Seiryu betekent in het Japans blauwe draak. Seiryu is een van de vier mythologische bewakers die Japan in het begin van de 7e eeuw uit de Chinese mythologie overnam; hij wordt beschouwd als de beschermer van Oost-Japan en beheerser van de regen, een symbool van felle kracht, ongeëvenaarde sterkte, luxe en creativiteit, en de leider van de andere drie bewakers: de vermilioenrode vogel van het zuiden, de witte tijger van het westen en de zwarte schildpad van het noorden.

Ontwerp en vakmanschap

Hier begint het prijskaartje logisch te worden. Het kunstwerk is niet zomaar een draak op een penbuis. De draak en de oceaan zijn verweven, scheiden zich en vloeien samen, waardoor het minder leest als een draak in de zee en meer als een draak van de zee. De krullende golfkammen wikkelen zich bijna als vingers eromheen, in een traditionele Japanse stijl van het afbeelden van golven die de oceaan tot leven brengt.

De urushi-lak heeft echte dikte. Het ontwerp is niet vlak; het heeft een driedimensionale diepte die het beeld tot leven brengt en een bevredigend tactiel gevoel onder de hand geeft. Vage blauwe waasjes op de achtergrond suggereren een kleurrijke oceaannevel, en het kunstwerk loopt zelfs door op de vlakke bovenkant van de dop.

Vlakbij het einde van de penbuis staat het nummer van de pen, een 0 op dit exemplaar, wat het lijkt te markeren als artiestenproef, naast de handtekening van de ambachtsman. De vakman achter deze pen is Kichiro Okazaki, die werkt onder de artiestennaam Koku en studeerde onder een meester genaamd Manori Ote, die eveneens pennen voor Danitrio maakt. Onder de handtekening bevindt zich een rood zegel dat duidt op de hoogste kwaliteit van maki-e-kunst. Deze afwerking vergde maanden van uiterst zorgvuldig laag voor laag aanbrengen en drogen.

Penconstructie en vulsysteem

De Seiryu is gemaakt van eboniet en heeft een ontwerp zonder clip, wat bij dit type pen past, ook wel is een clip elders doorgaans gewaardeerd. De dop loopt schuin omhoog voordat hij weer recht wordt, er is geen dopring of externe merkbekendmaking, en een middelgrote overgang leidt naar de ronde penbuis, die naar achteren toespitst waar het pennnummer en de handtekening van de ambachtsman staan.

De dop draait eraf met iets meer dan drie omwentelingen. Binnenin zit een traditioneel Japans oogdrupper-vulsysteem: draai de penbuis los en een zuiger fungeert als stop tussen de inkt in de penbuis en de inkt in de grip. De grote penbuis biedt een overeenkomstig grote inktcapaciteit.

Het werkelijk verrassende detail is de zuigerknop achteraan. De naad waar hij op de penbuis aansluit is zo fijn afgewerkt dat hij met het blote oog vrijwel onzichtbaar is en zich pas toont bij het draaien. Tijdens het schrijven kun je hem licht open laten staan, zodat de inkt vrij van de penbuis naar de grip stroomt; sluit je hem, dan verdwijnt de lijn volledig. Dat niveau van pasvorm en afwerking is opmerkelijk.

De 18k gouden nummer 8-penpunt

Voor veel eigenaren is de penpunt het hoogtepunt. Het is een 18-karaats gouden penpunt in maat nummer 8, verkrijgbaar in medium, breed en stub, gestempeld met een oud kanji-achtig teken voor maki-e op rhodium-plating, dat in het Japans keizer betekent. Danitrio biedt ook een fireball-stempeling aan op andere modellen.

De laag-profiel ebonieten inktgeleider zit eronder, en de grip is behoorlijk omvangrijk, schuin oplopend naar een middelgrote overgang waar hij de penbuis ontmoet. Een subtiel golfpatroon op de grip roept oceaan golven op die stijgen en dalen terwijl je de pen draait.

Schrijfprestaties

Gevuld met Diamine Red Dragon, een passende keuze voor een drakenpen, schrijft de medium 18k-penpunt nat en sappig met een zeer royaal inktoverloop. Een beetje flex is beschikbaar als je zacht duwt, al is hij niet ontworpen als flex-penpunt.

Omgekeerd schrijven is wat schraapachtig maar doet het werk. De penpunt is niet glad als glas; hij heeft een vleugje feedback, en dat is precies wat hem tot een favoriete penpunt maakt onder Danitrio-eigenaren. Bij snel schrijven houdt hij probleemloos het tempo bij, en het is simpelweg een plezier om mee te werken.

Formaat en gevoel in de hand

Dit is een grote pen, vergelijkbaar met oversized vlaggenschepen zoals een Montblanc 149 of Pelikan M1000, maar hij is niet overmatig zwaar en voelt comfortabel in de hand. De verheven textuur van de urushi die langs de vingers wrijft, is deel van de ervaring, een constante herinnering dat een mens deze pen heeft gemaakt.

Koopadvies

Voor $12.000 is de Seiryu verkrijgbaar via Arushi Pen. Wie op dit niveau aankoopt, koopt niet zomaar een pen; die persoon koopt functionele kunst. In tegenstelling tot verzamelingen die op planken blijven staan, is deze pen bedoeld om gebruikt te worden, en het gebruik ervan is deel van het respecteren van het vakmanschap erachter. Als het budget het toelaat en het kunstwerk je aanspreekt, is de kwaliteit uitmuntend en is het urushi-werk vlekkeloos. Is de prijs buiten bereik, dan biedt Danitrio’s bredere assortiment hetzelfde penpunt-karakter in minder elitaire afwerkingen.

Conclusie

De Danitrio Seiryu rechtvaardigt zijn prijs door maandenlang met de hand verricht urushi- en maki-e-werk, een vlekkeloze afwerking, een uitzonderlijke 18k gouden nummer 8-penpunt en details zoals de onzichtbare zuigernaad die zich pas ter plaatse openbaren. Het is een zeldzame pen die tegelijk verzamelobject en dagelijkse schrijver is, en voor de juiste koper is het iets werkelijk bijzonders.