Fietstechniek van de maand: veiligheid van e-bikebatterijen, alledaagse SPD-schoenen en een stalen gravelklassieker

Inleiding

Elke maand zetten we de uitrusting en technologie op een rij die het waard zijn om in de gaten te houden, en de lijst van september bestrijkt drie heel verschillende kanten van het fietsen: batterijveiligheid, schoeisel en een stalen gravelbike die net is bijgewerkt. Twee van die onderwerpen komen terug bij dezelfde vraag: wat krijg je eigenlijk voor je geld. Een goedkope e-bike en een goedkoop paar schoenen lijken allebei een koopje, tot het moment dat ze niet meer doen waarvoor je ze hebt gekocht.

Het gesprek over batterijen is verschoven van een incidentele waarschuwing naar een echte zorg in de branche, en het verdient een fatsoenlijke uitleg in plaats van een alarmerende kop. Het gesprek over schoenen is vreemder, want meerdere merken hebben besloten dat traditioneel fietsschoeisel niet meer is wat de meeste fietsers willen. En de fiets van de maand is een herinnering dat staal nog steeds een plek heeft in gravel, mits de details kloppen.

Waar we deze maand naar keken

We letten op een paar dingen. Lost het product een probleem op dat fietsers echt hebben? Is het ontwerp samenhangend, of is het een lijst met functies zonder doel erachter? Hoe verhoudt het zich tot de voor de hand liggende alternatieven, inclusief de goedkope? En ten slotte: is het logisch voor de persoon op wie het is gericht, in plaats van voor absoluut iedereen?

Die laatste vraag is belangrijker dan het klinkt. Een product kan prachtig gemaakt zijn en toch een slechte keuze zijn, en een product kan goedkoop zijn en toch het juiste antwoord. De lijst van deze maand bevat voorbeelden van beide.

Veiligheid van e-bikebatterijen: waarom het steeds terugkomt

De korte versie: e-bikes en e-steps rijden op lithium-ionbatterijpakketten met meerdere cellen, en die pakketten kunnen last krijgen van iets dat thermal runaway heet. Een enkele cel raakt oververhit, vaak door een kortsluiting of doordat er met een te hoge spanning wordt geladen. Dat start een exotherme reactie die de celstructuur afbreekt. In één cel blijft het misschien beperkt, maar doordat er zo veel cellen dicht op elkaar zitten, kan de reactie overslaan naar naburige cellen en uitmonden in een snelle, onomkeerbare runaway, waarbij zeer brandbare gassen vrijkomen en precies het soort brand en explosie ontstaat dat deze kwestie zo zichtbaar heeft gemaakt.

Het is goed om duidelijk te zijn dat dit niet bij elke e-bike gebeurt, en dat het tegendeel geldt voor machines die bij een fietsenwinkel zijn gekocht. Het verschil zit grotendeels in de batterijtechnologie en in de manier waarop het hele systeem wordt aangestuurd. Gerenommeerde fabrikanten gaan verder dan de vrij minimale wettelijke eisen, waaronder celisolatietechnologie die een cel uitschakelt bij een kortsluiting of bij het begin van oververhitting, wat de kettingreactie kan stoppen voordat die begint.

Dat is de gedachte achter de Electric Bike Alliance, opgericht door Cycling UK, de Bicycle Association, de Association of Cycle Traders en Bosch eBike Systems. De groep lanceerde een initiatief met de naam Ebike Positive, dat het publiek wil voorlichten over de voordelen van e-bikes en over het op de juiste manier kopen van fietsen en batterijen. Sommige merken gaan nog verder. Specialized, dat zijn e-bikes in Zwitserland ontwikkelde, zegt vrijwillig te voldoen aan aanvullende normen die de motor, de batterij en de lader als één systeem behandelen. Dat is belangrijk, want een lader van een derde partij wordt simpelweg niet geaccepteerd door de batterijbeheermodule van een goed beheerd systeem.

De risico’s zijn niet theoretisch. De London Fire Brigade registreerde in één jaar 155 batterijbranden met e-bikes en e-steps in de hoofdstad, en noemde dat de snelst groeiende brandtrend in het Verenigd Koninkrijk, met drie doden en meer dan 60 gewonden. Sommige vervoerders in Londen nemen helemaal geen e-steps mee. Het praktische advies is simpel: koop bij een gerenommeerde fabrikant, idealiter via een fietsenwinkel, en wees sceptisch over heel goedkope fietsen en ombouwsets. Er is ook een redelijk argument dat het toezicht op de handel strenger moet worden, want bewustzijnscampagnes bereiken alleen mensen die ze lezen, terwijl een e-bike van £400 iedereen bereikt.

Bosch Performance Line CX

Bosch’ Performance Line CX is een van de systemen die als voorbeeld worden genoemd van hoe een gerenommeerd aandrijfsysteem eruitziet, en het is een nuttig referentiepunt voor iedereen die op zoek is. Het vertegenwoordigt de categorie e-bikemotoren waarbij de fabrikant investeert in batterijbeheer in plaats van alleen de minimumlat te halen, inclusief het soort celisolatie dat kan voorkomen dat een klein defect een ernstig probleem wordt.

Het bredere punt gaat over het kopen van een compleet, samenhangend systeem. Wanneer de motor, batterij en lader ontworpen zijn om samen te werken, kan de elektronica een lader weigeren die er niet bij hoort. Dat is een minder spannend verkoopargument dan koppelcijfers, maar het is wel het argument dat je huis beschermt.

Pedaled Odyssey

De Pedaled Odyssey is het buitenbeentje in de schoenengroep van deze maand, want het is helemaal geen fietsschoen. Hij is niet SPD-compatibel. Hij is ontworpen voor bike packers, voor het moment dat het rijden klaar is, de fietsschoenen uit zijn, het kamp is opgezet en je iets lichts en comforts wilt om je voeten te laten ademen.

Het probleem is de prijs-kwaliteitverhouding. Ja, de Odyssey is licht en neemt weinig ruimte in, maar bikepackers en wandelaars binden schoenen meestal aan de buitenkant van een tas in plaats van ze erin te stoppen, dus de opvouwtruc lost een probleem op dat de meeste mensen niet hebben. Vergelijkbare campschoenen van gevestigde outdoormerken, waaronder geïsoleerde varianten van namen als Exped en RAB, kosten doorgaans tussen de £30 en £45, en een simpel paar slippers kost ongeveer £10. Daartegenover lijkt de Odyssey een heel duur paar campsloffen.

Wil je warme, geïsoleerde voeten op de camping onder Britse omstandigheden, dan is een geïsoleerde campschoen waarschijnlijk de betere koop. Wil je gewoon iets om in de zomer rond te lopen op een camping, dan doen slippers het werk.

Adidas Velosamba

De Adidas Velosamba is niet nieuw, en hij is het referentiepunt geworden waarmee elke andere casual SPD-schoen wordt vergeleken. Hij neemt de Samba als basis en voegt een kunststof zoolplaat toe waaraan het plaatje wordt bevestigd.

Het resultaat is echt stijf, precies wat je wilt tijdens het trappen en merkbaar minder comfortabel tijdens het lopen. Omdat de uitsparing voor het plaatje vrij laag zit, hoor je bij het lopen een tikkend geluid, dus kun je hem het beste zien als een alledaagse schoen met een plaatje in plaats van iets waarin je de hele dag op je voeten staat. Het pluspunt is het uiterlijk. Het is een iconisch silhouet, en het is om goede redenen populair.

Chapter 3 Transit

De Chapter 3 Transit is de naaste rivaal van de Velosamba, maar hij benadert de taak vanuit de tegenovergestelde richting. In plaats van compatibiliteit met plaatjes achteraf in een bestaande schoen te bouwen, is hij er vanaf het begin omheen ontworpen, na ongeveer twee jaar ontwikkeling, met als doel iets te maken dat je elke dag kunt dragen, waarin je kunt lopen en rennen, en waarmee je je nog steeds vastklikt op een woon-werkfiets.

In de praktijk werkt dat. Het silhouet doet denken aan een stevige low-top trainer, en hij loopt comfortabel. Hij wordt geleverd met een basisplaat, zodat hij als platte schoen kan worden opgezet, en er is ruim voldoende ruimte in de uitsparing voor een SPD-pedaal. Het belangrijke verschil met de Velosamba is de mate van flexibiliteit, en dat is wat de Transit verandert in een echte schoen voor de hele dag in plaats van een fietsschoen die je naast de fiets maar moet verdragen. Als gewone schoen gedragen vraagt hij er niet om dat je erover nadenkt.

Dat maakt hem een sterke optie voor woon-werkverkeer en voor iedereen die één paar schoenen wil voor kantoor en de rit ernaartoe. Hij is niet goedkoop, en hij is duurder geprijsd dan de Velosamba, wat een echte overweging is. In modetermen is de vraagprijs voor een goed uitziende schoen van dit soort echter niet ongewoon, en de Transit vraagt erom op beide punten beoordeeld te worden.

Genesis Croix de Fer

De Genesis Croix de Fer is een van de oorspronkelijke gravelbikes, al sinds eind jaren 2000 op de markt, en dit is de eerste update in ongeveer vier jaar. Het frame is nog steeds van staal, en de wijzigingen gaan vooral over het gelijktrekken met wat fietsers nu verwachten.

De kabelgeleiding is nu intern, zij het alleen door de onderbuis, dus de buitenkabel loopt nog steeds over de hele lengte door het frame, wat het voor monteurs overzichtelijk houdt. De bandenruimte is toegenomen tot een opgegeven 47 mm, en er is naar verluidt ruimte om er afhankelijk van de band zelf een 50 mm band in te wurmen. Een 45 mm band past met volledige spatborden, wat nuttige modderruimte overlaat. Grotere banden dwongen het ontwerpteam tot aanpassingen in de geometrie, want toe-overlap wordt bepaald door een ISO-norm en de voorrand van een grotere band komt dichter bij je voet. De reach is nu redelijk consistent over de framematen, waarbij de pasvorm via stuurpenlengte en zadelverzet wordt geregeld.

Verder zijn de seatstays verlaagd, deels voor comfort en deels voor een modernere look, en is de bovenbuis oversized, wat volgens de fabrikant zowel de stijfheid als het comfort verbetert. Er is een breed scala aan framesets: een chroomstalen versie, een 725-stalen versie, een 931-roestvrijstalen versie en een titanium versie. Alleen het chroomstalen frame is momenteel als complete fiets leverbaar, maar de andere zijn als frameset te koop voor custom builds. De 931-roestvrijstalen frameset kost £2,499 en de titanium frameset £2,699.

Genesis Croix de Fer 20

De Croix de Fer 20 is de complete build die je nu kunt kopen. Hij combineert het stalen frame met een 2x10 GRX-aandrijflijn met kabelbediening en TRP-schijfremmen, en het is niet de goedkoopste fiets in zijn klasse.

Op de weg maakt hij zijn punt via gedrag in plaats van gewicht. Een rit van vier uur in Wales, met een mix van grindwegen en technischer singletrack, liet de indruk achter van een fiets die solide en comfortabel aanvoelde en graag de hele dag door bleef gaan. Op de weegschaal kan hij niet tippen aan een carbon frame, en de geometrie is iets agressiever dan die van een race-gravelbike of iets dat dicht bij cyclocrossgeometrie zit, maar hij blijft ver van extreem. Het totale gevoel is stabiel en betrouwbaar, het soort fiets dat ruwe ondergronden vleit en je aanmoedigt om te rijden wat er voor je ligt.

Er is ook een praktisch punt over hoe Genesis verkoopt. Het merk werkt met lokale dealers in plaats van rechtstreeks aan de consument te leveren. Dat is misschien deels de reden dat de prijs hoger is, maar het betekent dat de garantie en eventuele problemen worden afgehandeld door een winkel die je kent, en dat is wat waard als er iets misgaat.

Koopadvies

Begin bij de taak die het product moet vervullen, niet bij de specificatie. Als je een e-bike koopt, is de nuttigste beslissing die je kunt nemen het kopen van een compleet systeem van een gerenommeerde fabrikant via een fietsenwinkel, in plaats van een heel goedkope fiets of een ombouwset. De batterij is het onderdeel dat je niet gemakkelijk kunt inspecteren, en het is het onderdeel dat er het meest toe doet.

Bij schoenen moet je je afvragen of je een schoen wilt om mee te rijden of een schoen voor de hele dag. De Velosamba is stijf en iconisch en kun je het beste bewaren voor de fiets en korte wandelingen. De Transit is zachter, flexibeler en ontworpen om de hele dag gedragen te worden, en daarom kost hij meer. De Odyssey is een campschoen en geen fietsschoen, en hij concurreert met geïsoleerd kampeerschoeisel dat een fractie van de prijs kost.

Bij de Croix de Fer gaat de keuze tussen een complete fiets en een frameset. De Croix de Fer 20 geeft je een rijklare stalen gravelbike met een verstandige onderdelenlijst. De 725-, 931- en titanium framesets zijn voor fietsers die al weten wat ze op een frame willen schroeven en dat graag zelf opbouwen.

Conclusie

De lijst van september is een goede herinnering dat de interessante vragen in fietsuitrusting zelden over kopcijfers gaan. Batterijveiligheid komt neer op de vraag of een fabrikant een systeem heeft ontworpen in plaats van onderdelen te hebben samengesteld. Casual fietsschoenen komen neer op hoeveel flexibiliteit je bereid bent op te geven. En een stalen gravelbike komt neer op de vraag of je een machine wilt die licht is of een die de hele dag stabiel aanvoelt. Geen van die antwoorden is universeel, maar ze zijn allemaal het vragen waard voordat je geld uitgeeft.