Craft Nord Light Ultra Review: Een superkritische foam-hybride voor hardlopen op gemengde ondergronden

Introductie

Craft-kleding is al lang een favoriet voor het winterhardlopen, maar de schoenen van het merk voelden voor veel hardlopers vaak wat te stevig aan. Dat verandert met de Nord Light Ultra, een schoen gebouwd op een gloednieuwe superkritische EVA-foam die Craft nog nooit eerder heeft gebruikt. Deze beloont ultralichte, uiterst veerkrachtige demping via een niet-toxisch proces waarbij geen chemicaliën aan de grondstoffen worden toegevoegd, en brengt Craft in een segment waar superkritische foam al enkele van de fijnste trainers van de afgelopen jaren heeft voortgebracht.

Voor Wie Is Deze Schoen Bedoeld

De Nord Light Ultra is het best geschikt als dagelijkse trainer voor hardlopers die afwisseling in ondergronden waarderen. Het is echt prettig voor rustige kilometers en gemiddelde trainingen, en het zou plausibel kunnen dienen als ultraraceschoen. Craft omschrijft veel van zijn schoenen als gravelbikes voor het hardlopen: een beetje weg, een beetje off-road, allemaal bedoeld voor lange duuractiviteit. Deze schoen past naadloos in die filosofie en voelt zich het meest thuis op zachte, wegachtige ondergronden zoals goed onderhouden paden, verdegrit en grasrijke grond.

Belangrijkste Sterke Punten

De midsole is de hoofdrolspeler. Je krijgt 40 mm stapelhoogte in de hiel met een drop van 6 mm, dus 34 mm in de voorvoet, en de foamplaat is niet gewoon vlak: een contouruitsparing aan de onderkant van de midsole geeft de foam ruimte om mee te bewegen en te comprimeren onder de voet. Het gevoel is niet te zacht; het neigt naar de stevigere, veerkrachtigere, stuiterende kant van superkritische foam en beloont meer kracht met meer energie terug. Als je Puma’s Nitro-schoenen of Brooks’ DNA Flash hebt gelopen, heb je een goed beeld van het karakter hier.

Instapcomfort is uitstekend dankzij een dikke, zachte OrthoLite-inlegzool die volgens Craft een hoge veerkracht biedt voor energieretour naar de voet. De bovenkant is een mono mesh die licht, ademend en vrijwel zonder structuur is, met een minimaal gevoerde tong en hiel. De maatval is true to size en opvallend ruimer dan veel schoenen in deze categorie, wat het aangenaam maakt om de hele dag te dragen.

De buitenzool gebruikt rubber met stevigere noppen dan de meeste wegschoenen, wat het doel van gemengde ondergronden ondersteunt. Met 10.2 oz (290 g) zit hij wat aan de zware kant voor de weg, maar precies in de sweet spot voor een trailgericht hybride model.

Aandachtspunten Vóór de Aankoop

Op technischere of modderige trails beginnen de beperkingen van de gravelbike-stijl van de schoen zichtbaar te worden. Voor uitdagende trails zouden de meeste hardlopers iets met meer substatie willen. De lichte, ongestructureerde bovenkant voelt ook iets los van de wereld wanneer de voet extreme terreinen of hoeken raakt, al maakt die lichtheid op stabiele, voorspelbare ondergronden het hardlopen in de zomer uitstekend.

Het is een echt leuke trainingsschoen voor sprongen en fartlek-trainingen. Maar bij langdurig sneller tempo, zoals 5K-tempo of VO2 max-werk, beginnen het gewicht en de massa er toe te doen, en snellere specialismeschoenen blijven de betere keuze.

Aankoopadvies

De Nord Light Ultra heeft een adviesprijs van $160 in de VS. Dat is een druk bezette prijspunt voor 2023, maar hij oogt concurrerend tegen de rivalen. De Puma ForeverRun Nitro, nog zo’n hoge-stapel Nitro-foam-schoen met een extra zachte inleg, is zachter en meer ontspannen en kost $150. De Brooks Hyperion Max deelt een vergelijkbaar foamgevoel, met een iets dikkere buitenzool die zachtere ondergronden aankan, al niet even goed, en kost $170.

Als je een rotatie eromheen bouwt, is Craft’s CTM Ultra Carbon 2 een logische keuze voor racen op gemengde ondergronden: overal agressiever, een stevigere niet-superkritische foam en een sterke rocker aan de voorkant. Voor puur wegwerken past de UltraVanish Carbon ook goed, met een vergelijkbaar royale tenendoos, superkritische foam en een traanvormige carbonplaat voor sneller tempo-werk.

Conclusie

De Nord Light Ultra is een comfortabele, veelzijdige dagelijkse trainer die Crafts ambities op het gebied van superkritische foam eindelijk een podium geeft. Hij schijnt op zachte, voorspelbare ondergronden, hanteert rustige weg- en lichte trail met gemak en beloont gemiddelde trainingen met een levendige, veerkrachtige loopervaring. Hardlopers die één schoen zoeken voor kilometers op gemengde ondergronden zullen veel te waarderen vinden, mits ze de beperkingen op technisch terrein en bij echt racetempo accepteren.