Conway Stewart Alan Turing: een vulpen met een geheime compartiment

Inleiding

Conway Stewart maakt pennen in Groot-Brittannië sinds 1905, en de Alan Turing is een van de meest intrigerende thema-uitgaven van het merk. Geproduceerd in samenwerking met het National Museum of Computing, is deze pen een eerbetoon aan de Engelse wiskundige, logicus en codebreker wiens werk aan het kraken van de Enigma-machine een keerpunt werd in de Tweede Wereldoorlog. Het is een variatie op het Conway Stewart Churchill-model, vervaardigd in zwart en geel hars met afwerking in zilver 925, en het verbergt een paar verrassingen die je beter kunt kennen voordat je serieuze centen neerlegt.

Voor wie is deze pen?

Met een prijs van iets boven 700 rechtstreeks bij Conway Stewart, en bij sommige retailers iets lager rond 575, is dit onmiskenbaar een luxeaankoop waarbij de waarde subjectief is. Het is vooral interessant voor verzamelaars met een oprechte interesse in Turing en zijn werk, of voor liefhebbers van Britse penmakerij die een gelimiteerde editie met echte karakter zoeken. Als je gewoon een Conway Stewart wilt en het thema maakt je niet uit, biedt de website van het merk Churchill-modellen en vergelijkbare pennen in de mid-500-klasse, wat een gemakkelijkere instap kan zijn. Er bestaat ook een rollerball-variant van deze pen in de lage 600s, als je helemaal niet met inkt wilt werken.

Presentatie en eerste indruk

De pen wordt geleverd in een leren of kunstleren doos met een afneembaar deksel, waarin zich een echtheidscertificaat, wat informatie over Conway Stewart en de pen zelf bevinden. Het slimme deel zit onder het deksel: daar zit een met vilt beklede tray die dienst doet als chique pennestand voor op je bureau. Dat soort veelzijdige verpakking is zeldzaam en geeft de doos een leven buiten het simpelweg in ontvangst nemen van de pen en weggooien.

Ontwerp en afwerking

De dopbekroning is versierd met een zilveren X omringd door zwarte emaile, een replica van de X-toets op een Enigma-machine en een knipoog naar Station X, de codenaam van de basis op Bletchley Park waar Turing en zijn team werkten. Het gele accent ziet er strak uit, en de ribbels aan de zijkant van de bekroning geven een mooie textuur. De clip heeft een uniek profiel met het Conway Stewart-logo erop gestempeld, en is soepel genoeg om goed te werken in een overhemdzak of in dikkere stoffen.

Een ring van zilver 925 met de gravering “Enigma” omringt het rechte uiteinde van de dop. Opvallend is dat de voorkant van de ring meer gepolijst is dan de achterkant, wat onpolijst lijkt — waarschijnlijk een bijeffect van het graveerproces. De achterkant van de clip draagt de zilverkeurmerken die de zilversmid, het gehalte, de keurlocatie en de jaarkodeletter voor 2023 aangeven, wat altijd leuk is om te ontcijferen. De barrel is recht en gegraveerd met de pennummer en “Made in England.” Met het blote oog oogt de gravering prima, maar van dichtbij zijn de laserlijnen zichtbaar. Het is niet erg, alleen niet zo verfijnd als het had gekund.

Het geheime compartiment

Het uiteinde van de gele harsbarrel is gegraveerd met het gelimiteerde editienummer uit een oplage van 251 stuks, en herbergt de beste truc van de pen: schroef het los en er zit een klein compartiment waar je een papiertje kunt oprollen en een geheime notitie kunt bewaren. Een papiertje wordt meegeleverd.

Er zijn een paar praktische kanttekeningen. De converter loopt door tot het einde van de barrel, waardoor de punt in het gat van de opgerolde notitie steekt. Een lange of losjes opgerolde notitie maakt het terugplaatsen van het uiteinde lastig. En als je de pen reinigt door de barrel door te spoelen, verwijder dan eerst de notitie, anders verpest je hem.

Penpunt, vullen en gebruik

De dop schroeft je in ongeveer anderhalve slag los en onthult het hoogtepunt: een tweekleurige 18k gouden penpunt in nummer 6, verkrijgbaar in extra fijn, fijn, medium en breed (breed tegen meerprijs), plus bijzondere slijpvormen zoals cursief, linksschuin, rechtsschuin en stub. De grip is concave hars met een gele streep tussen twee dunne bandjes, en is lang genoeg om een grote variëteit aan grepen te accommoderen.

Dit is een pen voor patronen en converters die standaard internationale cartridges accepteert, met een versterkte metalen converter inbegrepen. Vullen met een oogdruppelaar wordt niet aanbevolen. De pen is lang genoeg om ongepost te gebruiken, wat hier de voorkeur geniet: de dop kan wel gepost worden, maar niet diep, en het posten verschuift het gewicht naar achteren en verstoort de balans.

Schrijfprestaties

De medium 18k gouden penpunt schrijft zeer aangenaam. Met druk kun je wat lijnvariatie uitlokken, de inktstroom is ruim voor een medium, en de plastic voeding houdt het zonder moeite bij.

Omgekeerd schrijven is wat krasjes en is niet de sterkte van deze penpunt. Bij snel schrijven is het niet boterzacht, maar hij levert nette feedback en springt nooit over. Gecombineerd met een inkt die mooi schaduwt richting groen, voelt de algehele schrijfervaring net zo verfijnd als de constructie van de pen doet vermoeden.

Koopadvies

Deze pen is prima gebouwd, voelt als een kwaliteitsvol schrijfinstrument, schrijft uitstekend en heeft een klassieke, verfijnde uitstraling met welkome kleuraccenten. Het geheime compartiment voegt een persoonlijkheid toe die je in de meeste luxe pennen niet vindt. De gravering op de barrel is het grootste compromis bij deze prijs, en de interferentie tussen converter en notitie is een kleine eigenaardigheid om rekening mee te houden.

Conclusie

De Conway Stewart Alan Turing is een interessante, strak ogende gelimiteerde editie met een authentiek thema en een leuke verborgen verrassing. Als je een fan bent van Turing en zijn werk, is de pen zeker het verder verkennen waard. Als je gewoon een Conway Stewart aan je collectie wilt toevoegen, verdienen de Churchill-modellen in de mid-500-klasse ook een blik.