Conklin Spectra Fusion review: een vulpen van hout en hars die eindelijk enthousiasme wekt

Inleiding

Conklin is niet altijd een merk geweest dat hier veel opwinding veroorzaakte. Een paar van hun pennen voelden redelijk aan, maar als geheel inspireerde het gamma zelden tot regelmatig gebruik, en oudere Conklin-modellen brachten meer tijd door in opslag dan in gebruik. De Spectra Fusion verandert die indruk. Te zien voor het eerst op de recente California Pen Show, steekt deze limited edition eruit als een van de visueel interessantste pennen die het bedrijf in jaren heeft gemaakt, en de prijs van $132 maakt het een laagdrempelige kennismaking met het merk.

Deze review behandelt beide kleurvarianten, de onderdelen en functies, de afmetingen en schrijfmonsters met zowel de standaard nib van roestvast staal als de Omniflex-nib.

Wat de Spectra Fusion is

De Spectra Fusion komt in twee limited edition kleurvarianten, blauw en wit, elk beperkt tot 1.898 stuks. Dat getal verwijst naar 1898, het jaar waarin het oorspronkelijke Conklin-bedrijf werd opgericht. Beide versies zijn gemaakt van gestabiliseerde esdoornwortelbol die gefuseerd is met wat het bedrijf handgegoten epoxyhars noemt.

Stabiliseren betekent dat het hout vóór het draaien met hars wordt doordrenkt, zodat het zich tijdens de productie veel meer als hars gedraagt dan als onbehandeld hout. Het praktische voordeel is een schaft met echt houtkarakter die veel duurzamer en consistenter te bewerken is.

De witte versie is geen effen wit. Hij heeft aanzienlijk parelmoereffect en wervelingen, waarbij de bruinige esdoorn in contrast doorloopt. Omdat elk exemplaar uniek is, laten sommige pennen kleine natuurlijke kenmerken zien, zoals houtporiën waar onder de hars zichtbaar is, wat echt karakter toevoegt. De blauwe versie is de levendigste van de twee, met een diep verzadigd blauw dat prachtig afsteekt tegen het bruinige hout. Ben je weg van karaktervolle, levendige blauwe tinten, dan levert deze pen die belofte in.

Ontwerp- en bouwdetails

Bovenaan de dop zit de nieuwere Conklin-knip, een sikkelvormig ontwerp geïnspireerd op het langlopende crescentfillermodel van het merk. Het is een duidelijke verbetering ten opzichte van de oudere knip, die voor velen nooit aantrekkelijk was. Je knijpt de nieuwe knip in om hem op te tillen, Visconti-stijl, zodat hij over vrijwel elk notitieboekje of schrijfblok past. Hij is iets meer gebogen dan sommigen zouden willen en de tekst is wat klein, maar overall is het een grote stap vooruit.

De dop loopt iets schuin omhoog en heeft een sierlijke dopring met de opdruk 1898. Er is een afgeronde overgang naar de schaft, die ongeveer 2,5 cm recht doorloopt voordat hij gelijkmatig taps toeloopt en aan het uiteinde afrondt. De dop draait er in anderhalve omwenteling af.

De grip is licht concaaf en gemaakt van dezelfde hars, met een kleine overstap naar metalen schroefdraad dat niet bijzonder scherp is. Ook als je verder terug op het schroefdraad vastpakt, voelt het comfortabel, en de pen is ruim lang genoeg om ongepost te gebruiken. Posteren is technisch mogelijk, maar niet stevig, en gestabiliseerd hout beschadigen kun je beter vermijden.

Een praktische kanttekening: door het metalen binnenwerk in de grip wordt een oogdrupperconversie niet aanbevolen. De pen werkt met patronen en converter, accepteert standaard internationale patronen, en er zit een converter in de doos.

Nib-opties en schrijfprestaties

Onder de dop vind je een JoWo-nib nummer zes in roestvast staal, leverbaar in extra fijn, fijn, medium, breed, stub en Conklins Omniflex. Een 14-karaats gouden nib is als upgrade verkrijgbaar als je die wilt. De nib heeft een klein sikkelvormig luchtgaatje boven een plastic feed, en de Omniflex-variant heeft karakteristieke ingesneden ribbels op het gezicht.

Met de standaard medium nib van roestvast staal mag je een riële inktstroom verwachten voor een medium. Spiegelschrift is iets scherp, maar doet prima wat het moet doen, en de feed houdt het bij snel schrijven goed bij. Zoals bij de meeste nibs van roestvast staal krijg je geen spectaculaire flex.

De Omniflex is de interessantere optie. Het is geen extreme flex-nib, maar lichte druk geeft een medium lijn en steviger druk opent een aanzienlijk bredere lijn zonder dat de lijnen doorschieten. De inktstroom is groter dan bij de standaard medium, en spiegelschrift geeft een heel fijne lijn. De nib blijft bruikbaar voor dagelijks schrijven in plaats van louter een sierpen.

Inktparen is flexibel. Een levendig blauw als Private Reserve Naples Blue, iets verzadigder dan Pilot Iroshizuku Kon-Peki, past prachtig bij de blauwe pen, terwijl Robert Oster Admiral Blue ook een sterke keuze is.

Formaat, hantering en vullen

In de hand voelt de Spectra Fusion warm aan in plaats van koud, dankzij de min of meer matte harsafwerking over het hout. Die tactiele kwaliteit is een van de fijnste verrassingen van de pen. Ter vergelijking: hij zit in het rijtje met Conklins eigen All-American, de Mark Twain crescent filler en de Endura Deco Crest, en vergelijkbaar goed met pennen als de Diplomat Aero. Het is een pennenformaat volledig dat niet gepost hoeft te worden om comfortabel te schrijven.

Vullen gaat eenvoudig met de meegeleverde converter of standaard internationale patronen, wat het gemakkelijk maakt om dagelijks mee te leven.

Koopadvies

Voor $132 voelt de Spectra Fusion goed geprijsd voor wat je krijgt: een uniek materiaal van hout en hars, een verbeterd ontwerp van de knip, een comfortabele grip en een ruim nib-aanbod met daaronder een werkelijk leuke Omniflex-optie. Vond je Conklins eerdere releases middelmatig, dan is dit de pen die je mening misschien wendt, en hij verdient een warme aanbeveling voor iedereen die in dit prijssegment winkelt.

Van de twee kleurvarianten is blauw de opvallendste keuze met zijn levendige verzadiging, terwijl wit subtieler parelmoerkarakter biedt. Hoe dan ook, geen twee pennen zullen er precies hetzelfde uitzien, en dat is deel van de aantrekkingskracht van een schaft van echt hout en hars.

Conclusie

De Conklin Spectra Fusion is een uitstekende kennismaking met het merk Conklin en een herinnering dat gevestigde penmakers nog steeds kunnen verrassen. De constructie van gestabiliseerde esdoornwortelbol en handgegoten hars ziet er verbluffend uit, de schrijfervaring is degelijk met beide nib-types, en de prijs van $132 maakt het hele pakket zeer redelijk. Zoek je iets bijzonders in dit segment, dan verdient hij een serieuze blik.