Review van de Conco Pens Aurora vulpen: Vietnamees lakwerk voor een toegankelijke prijs

Introductie

Conco Pens is een vulpenmerk gevestigd in Hanoi, Vietnam, en het is een echte nieuwkomer: het bedrijf begon in 2022 met de productie van vulpennen. De naam komt van het Vietnamese woord voor ooievaar, dat ook in het bedrijfslogo terugkomt, en het merk is geboren uit een passie voor handgemaakte schrijfinstrumenten en de wens om traditioneel Vietnamees vakmanschap te vieren. Wat begon als een kleine werkplaats die unieke pennen maakte voor eigen plezier, is uitgegroeid tot een merk dat ambachtelijk erfgoed combineert met moderne functionaliteit.

Het hier gereviewde Aurora-model is de versie met parelmoer-inleg in lak, en het is een indrukwekkende kennismaking met wat dit jonge bedrijf kan.

Voor wie is deze pen bedoeld

Conco Pens is gespecialiseerd in pennen van natuurlijke materialen: Vietnamees lakwerk, parelmoer, abaloneschelp en houtsoorten die in Vietnam inheems zijn, zoals palissander en ebbenhout. Het bedrijf minimaliseert het gebruik van kunststof en hars bewust, met als doel pennen te maken die milieubewust zijn en verfijnd presteren.

Deze pen is vooral interessant voor verzamelaars die een entree in de wereld van urushi-lak en maki-e willen maken zonder de prijzen te betalen die Japanse merken doorgaans vragen. Voor $345, met het merk slechts bij een handjevol retailers wereldwijd verkrijgbaar, biedt het een onderscheidende uitstraling die weinig pennen in deze klasse evenaren.

Belangrijkste sterke punten

De Aurora is gebouwd op een houten basis waar Vietnamees lakwerk overheen is aangebracht. Vietnamees lakwerk, bekend als son ta, behoort tot dezelfde familie van natuurlijke harslakken als de urushi die in Japan en China wordt gebruikt, maar verschilt in chemische structuur en reactiedynamiek. Waar urushi sneller uithardt en een harde, hoogglanzende oppervlakte vormt, hardt Vietnamees lakwerk langzamer uit en biedt het meer diepte, warmte en een kenmerkende glans. De pen bevat ook minerale pigmenten in de zwarte lak, afkomstig van malachiet, lapis lazuli, cinnaber en orpiment, zichtbaar als kleine spikkels onder een vergrootglas.

Het roiro-werk (zwart opgetrokken lakwerk) op de dop, de vulpenkoker en zelfs het gripgedeelte is werkelijk indrukwekkend, met een gladde afwerking zonder merkbare bulten. De dop schroeft eraf met net geen één volledige omwenteling, waarna een roestvrijstalen nummer zes veer zichtbaar wordt die met 24-karaats goud is geplateerd en gegraveerd met het ooievaarslogo. Deze is op dit moment alleen verkrijgbaar in fine en medium. De pen heeft een cartridge/converter-ontwerp en accepteert standaard internationale cartridges; een Schneider-converter wordt meegeleverd.

Aandachtspunten vóór de aankoop

Het gripgedeelte valt aan de slanke kant uit, hoewel een richel helpt bij het vasthouden, en de overgangsstap is afgerond en comfortabel, zelfs als je greep erop rust. De fine-veer heeft merkbare feedback. Die is niet krasserig, maar wel stugger dan veel fine-naven, dus als je van soepele fine-punten houdt, zal de medium-veer je waarschijnlijk beter bevallen. De inktstroom ligt aan de lage kant, met de rug geschreven is niet de kracht van deze veer, en de feed volgt goed bij snel schrijven.

Twee praktische waarschuwingen: de pen is lang genoeg om ongepost te gebruiken, maar náposten wordt afgeraden omdat de metalen dopdragen binnenin de koker het lakwerk kunnen krassen. Een eyedropper-conversie is hier ook geen goed idee, omdat het hout aan de binnenkant poreus is. En omdat elke pen met de hand wordt vervaardigd, zijn er geen twee identiek: het inlegpatroon dat je ontvangt is dus uniek.

Aankoopadvies

Voor $345 is de Aurora een redelijke toegang tot de urushi- en maki-e-esthetiek, zeker gezien de handgemaakte schelp-inleg, het roiro-werk en de natuurlijke houten basis. Ter vergelijking: qua ontwerptaal staat hij naast versierde pennen van gevestigde Japanse en westerse merken, en visueel houdt hij staande tegen pennen die aanzienlijk duurder zijn.

Als je waarde hecht aan natuurlijke materialen, handgemaakte afwerking en een ontwerp dat zich onderscheidt van harspennen, verdient de Aurora een plek op je shortlist. Als je een spiegelgladde fine-veer of een hoge inktstroom eist, probeer dan de medium-veer of bij je verwachtingen bij.

Conclusie

Dit is een indrukwekkend debuut van een jonge Vietnamese maker. Het vakmanschap is echt: het urushi-achtige lakwerk is vergelijkbaar met veel van wat elders verkrijgbaar is, de houten basis is een welkome touch, en de parelmoer- en abalone-inleg geeft de pen een uitstraling die doet denken aan versierde pennen van veel gevestigder merken. Het zal interessant zijn om te zien wat Conco Pens hierna op de markt brengt.