Circling the Square: Benu Euphoria Oat vs Visconti Opera en Opera Master

Introductie

Sommige pennendesigns trekken puur door hun silhouet de aandacht. Deze drie pennen delen er één: een vierkante body met afgesneden hoeken. Twee komen van Visconti, de Opera en zijn grotere broer de Opera Master, en één komt van Benu, de Euphoria Oat in de Decadence-uitvoering. De Benu is gemaakt in dezelfde geest, en ze naast elkaar leggen levert een echt interessante vergelijking op, want los van de gedeelde vorm zijn het drie heel verschillende pennen.

Het gedeelde ontwerpidée: Circling the Square

Visconti noemt het principe “circling the square”: het profiel van de pen is een vierkant, maar met afgeronde hoeken. De rechte facetten binnen de zachte hoeken geven de pen een kenmerkend schrijfgevoel en een uitstraling die opvalt zonder te schreeuwen. Het is een vorm die zowel in de hand als op het bureau premium aanvoelt.

De Benu Euphoria Oat pakt hetzelfde idee op in een volledig kunststof constructie, waardoor hij aanzienlijk lichter is dan beide Visconti’s. Hij brengt ook een veerbelaste clip, andere uitvoeringen (deze is Decadence, met translucide bruine accenten op het kapuiteinde en de grip die knikken naar de Opera Master) en een formaat dat vrijwel exact tussen de Opera en de Opera Master zit. Een Schmidt staalnen nummer zes nib op een cartridge/converter-systeem maakt het geheel af: een simpel, makkelijk schoon te maken pakket.

Visconti Opera Elements

De Opera Elements was een van meerdere uitvoeringen in de Elements-serie (vuur, aarde, water en lucht), en de vuurversie met zijn rood marmerachtige afwerking is nog steeds een van de mooiste pennen die je kunt bezitten. Die afwerking lijkt bijna op steen en houdt zich jaren na release opmerkelijk goed.

Het is een comfortabele pen in normaal formaat die voor veel mensen werkt en achterop de pen geplaatst kan worden. Opvallend is dat hij een nummer zes nib heeft in plaats van de nummer vijf die je op dit formaat doorgaans verwacht, en hier is het een 14k gouden nib. Een kenmerkend detail is de bajonetsluiting: duw de cap omlaag en hij klikt op zijn plaats met de facetten perfect op elkaar uitgelijnd, iets wat geschroefde Opera-caps niet altijd lukt.

Visconti Opera Master

De Opera Master is de grotere, zwaardere broer. Hij gebruikt traditionele schroefdraden in plaats van de bajonetsluiting, en het gewichtsverschil is direct merkbaar, vooral dankzij het metalen power filler-mechanisme en de vrijwel volledig metalen knop aan het uiteinde, die de pen topzwaar maakt. Als de knop van hetzelfde materiaal als de body is gemaakt, is de pen aanzienlijk lichter, dus het gewicht varieert per versie.

Dit exemplaar heeft een 18k broad nib en een dual-reservoir vacuum power filler, wat hem een zeer grote inktcapaciteit geeft. Hij kwam in veel uitvoeringen en limited editions, met de tobacco (amberbruin) finish als een van de drie originele en zonder twijfel de meest aantrekkelijke. Dit zijn verzamelbare pennen die nog regelmatig op de markt opduiken.

Hoe ze schrijven

Alle drie zijn ze natte schrijvers, maar elk met een eigen karakter. De broad Schmidt stalen nib van de Benu is niets bijzonders, maar schrijft echt prettig en is uitzonderlijk nat, wat goed samengaat met een rijke bruine inkt.

De 14k nib van de Opera Elements is een van de originelen: iets veerkrachtig, heel soepel en buitengewoon nat, tot het punt dat hij lijkt te storten en inkt opslorpen. De Opera Master evenaart dat met een broad 18k nib, een heerlijke schrijver met een nathheid door het dak en voortreffelijke verzadiging. Kortom: soepele, royaal inktverlopende pennen over de hele linie, met de gouden nibs die een beetje zachtheid toevoegen die de stalen Benu-nib niet heeft.

Waar je op moet letten voor de aankoop

Beschikbaarheid is hier de grootste deler. De Benu is makkelijk verkrijgbaar en kwam uit op roughly $210 tot $230, afhankelijk van de uitvoering, wat niet goedkoop is voor een pen met stalen nib, maar je krijgt wel een netjes gemaakte, echt onderscheidende pen. De Opera Elements-uitvoeringen zijn tegenwoordig moeilijk te vinden, en de Opera Master zit in een geheel andere prijsklasse, met exemplaren die historisch rond €750 zaten en die sommige bedrijven nog steeds uitbrengen in verzamelbare reeksen.

Denk ook na over gewicht en formaat. Heb je kleinere handen of wil je een pen voor elke dag, dan is het Opera-profiel in normaal formaat de comfortabele keuze. Houd je van een grote, zware pen met enorme inktcapaciteit, dan is de Opera Master de kandidaat, en het metalen vulsysteem is een groot deel van dat gewicht.

Welke moet je kiezen

Wil je een pen met afgeronde hoeken en een vierkant profiel proberen, dan is de Benu Euphoria Oat het verstandige startpunt: makkelijk te verkrijgen, goed gemaakt en een uitstekende schrijver. Wil je iets groots, zwaars en verzamelbaars met een grote inktvoorraad, spaar dan voor een Opera Master. Wil je een pen voor elke dag die niet te groot is, dan is een Opera in normaal formaat een uitstekende keuze.

Conclusie

Drie pennen, één gedeeld silhouet, drie heel verschillende doelen. De Benu Euphoria Oat maakt het circling-the-square-ontwerp vandaag toegankelijk, de Opera Elements is een prachtige klassieker in normaal formaat, en de Opera Master is de zware verzamelitem voor wie van grote pennen houdt. Welke route je ook kiest, de afgeronde vierkante vorm blijft een van de meest aantrekkelijke idée’s in vulpenontwerp.