Chiseled Shizen Pygmy Woodpecker: een maki-e vulpen-verhaal in urushi en eierschaal

Introductie

Chiseled is een vrij jong merk, dat in 2022 van start ging met een focus op de duurdere urushi- en maki-e pennen. De Shizen Pygmy Woodpecker is een artistiek aanbod geïnspireerd door de natuur, en het is een van de meer ambitieuze stukken die we hebben bekeken: een handgemaakte maki-e vulpen die in twee maten verkrijgbaar is, de grotere M5 voor $3.900 en de iets kleinere M4C voor $3.500.

De naam zegt veel over de filosofie. Shizen betekent natuur in het Japans, en opgesplitst verwijst shi naar een meester-vakman terwijl zen verwijst naar het zenboeddhisme, dat diep geworteld is in de Japanse geschiedenis en cultuur. Beide maten worden gemaakt in samenwerking met Ranga pens, met urushi-lak aangebracht over een handgemaakte Ranga 5 ebonite body voor de M5 en een model 4C body voor de M4C.

Presentatie en verpakking

De pen arriveert in een doos van zachthout met kanji-tekens die maki-e aanduiden, gegraveerd met de bedrijfsnaam en gesloten met een elastische band. Het scharnierdetail is op zichzelf al een klein hoogtepunt: in plaats van metalen beslag draait het deksel op een houten pen, waardoor de doos volledig van hout blijft en stilletjes goed doordacht is.

Binnenin krijg je een polijstdoekje, een echtheidscertificaat en de pen zelf, genesteld in een kimono-hoesje. Het is een verpakking die de pen behandelt als een kunstwerk in plaats van een accessoire, en het zet de toon nog voordat je ooit een dop losdraait.

Het kunstwerk: een verhaal op een vat

De decoratie vertelt het verhaal van een familie Japanse spekken (Pygmy Woodpecker) die genesteld is in een herfstlandschap. De dieprode tamenuri urushi-lak als achtergrond stelt de stam van een persimmonboom voor, en de pen zelf fungeert als die stam, met uitgeholde nestgaten waarin de vogels huizen. Pygmy woodpeckers komen van nature voor in de bossen van Azië, voornamelijk Rusland, China, Korea en Japan.

De details belonen nauwkeurig bekijken. Het mannetje, herkenbaar aan een klein rood vlekje aan de zijkant van zijn nek, reikt naar een persimmon. Het moedertje verzorgt een jong dat zijn kopje uit het nest steekt, met een kleine bosje rood in de bek van het jong. De witte delen van de vogels zijn uitgevoerd in kwartseijschaal-werk, de persimmonbloemen zijn gemaakt met raden-intarsia, en de vrucht zelf is een felle gebrande oranje kleur. Een subtiele tak, geïntegreerd in de tamenuri-afwerking, voegt diepte toe, en een rood maki-e zegel op het achterste deel duidt op de hoogste kwaliteit van maki-e kunst.

De ambachtsman achter de pen

De meester-ambachtsman die deze pen heeft gemaakt is Shogo Hayata, die woont in Kaga City aan de westkust van Japan. Hij is opgeleid door zijn ouders, die zelf maki-e ambachtslieden zijn, en door de jaren heen heeft hij zijn eigen artistieke stem ontwikkeld. Hij is ook de ambachtsman achter de eerdere Kingfisher’s Devotion urushi pen group buy.

Ontwerp en dagelijks gebruik

De pen is oversized, met een afgeronde achterkant en een zeer gladde overgang tussen dop en vat, al is de tamenuri-schakering langs de overgang nog steeds zichtbaar. De dop draait met ongeveer twee rondingen los, en er zitten geen metalen onderdelen in het vulsysteem, dus deze cartridge-converter pen kan desgewenst ook als eyedropper worden gebruikt.

De grip verdient specifieke lof. Hij heeft een duidelijke uitstulping met gouden afwerking rond de rand, meer persimmonkunstwerk erop, en een overgang van goudstof naar schroefdraad dat niet scherp is. Hoewel urushi over de grip is aangebracht, is het niet te dik aangebracht: je kunt de verhoogde elementen licht voelen, maar het belemmert je greep nooit. Hij is lang genoeg om ongepost te gebruiken, en posten wordt niet aanbevolen bij een natuurlijk materiaal als dit, aangezien de dop met kracht op het vat duwen de afwerking kan beschadigen.

Een doordacht detail: het kunstwerk is zo georiënteerd dat de persimmons, het moedertje en het jong zichtbaar zijn terwijl je schrijft. Veel maki-e pennen verbergen het tafereel onderop het vat, maar hier is het volledige effect zichtbaar wanneer de pen in je hand ligt.

Schrijfervaring en de 18k gouden nib

Onder de dop zit een nib van 18-karaats goud met een bonsai-boomimprint en een plastic feed. De nib biedt enige lijnvariatie, heeft die klassieke gevoelige gouden nib-waarde, en houdt probleemloos het tempo bij bij snel schrijven. De inktflux zit aan de medium kant, en omgekeerd schrijven is iets licht maar werkbaar en niet krassend.

Als er één klacht is, dan is het dat een nummer 8 nib nog beter had gepast bij deze zeer grote pen. Zoals het er nu voorstaat, oogt de nib niet echt misplaatst, maar een grotere nib had een fantastische match geweest voor de schaal van de body. De medium nib gaat prachtig samen met een verzadigde oranje inkt die de persimmondecoratie weerspiegelt.

De M5: het grotere model

De M5 is de grotere van de twee versies, gebaseerd op de handgemaakte Ranga 5 ebonite body en verkocht voor $3.900. Het is een forse pen, duidelijk in oversized gebied, en het geeft het kunstwerk het meeste canvas om mee te werken. Voor verzamelaars die de volledige visuele impact van het verhaal van de spekkenfamilie willen, is dit de definitieve versie.

De M4C: het kleinere model

De M4C is slechts iets kleiner dan de M5, maar nog steeds een flinke pen, gebouwd op de Ranga 4C body en geprijsd op $3.500. Hij draagt hetzelfde kunstwerk, dezelfde materialen en nib, alleen op een iets compactere canvas. Voor iedereen die oversized pennen wat beangstigend vindt maar nog steeds de volledige artistieke behandeling wil, is de M4C de meer toegankelijke route naar hetzelfde ontwerp.

Formaat en vergelijkingen

Naast andere urushi- en maki-e pennen zit de M5 stevig in oversized gebied. Hij is aanzienlijk groter dan de Namiki Nippon Art-serie, ongeveer Sailor King of Pen-formaat naast pennen zoals de Taccia Miyabi Kaga Summer Shimmer, en hij staat zijn mannetje naast de Nakaya Dorsal Fin 2 en versierde Sailor King of Pen ebonite exemplaren. Vergeleken met de messing versie van de onderliggende Ranga 5 is het in wezen dezelfde pen met urushi over ebonite in plaats van metaal eronder.

Koopadvies

Beide modellen zijn verkrijgbaar via een group buy voorbestelling, en een kortingscode van 10% geldt bij het afrekenen, wat bij het grotere model neerkomt op een besparing van $390. Twee pennen worden ook weggegeven op de DC Pen Show: de artist proof M5 en één M4C, waarvan één wordt uitgereikt tijdens de demonstratie van de ambachtsman en de andere via een live loting. Als een luxe maki-e pen op je verlanglijstje staat, kost meedoen niets anders dan aanwezig zijn.

Voor de meeste kopers komt de keuze tussen de twee neer op handgrootte en comfort met oversized pennen. Het kunstwerk, de nib en de materialen zijn qua geest gelijk, dus geen van beide is de mindere optie.

Conclusie

De Shizen Pygmy Woodpecker is een zeldzaam soort product: een pen waar het verhaal, de materialen en het vakmanschap allemaal dezelfde kant op trekken. De tamenuri-lak, het kwartseijschaalwerk, de raden-intarsia en de doordachte oriëntatie van het kunstwerk maken hem net zo boeiend om vast te houden als om mee te schrijven, en de 18k gouden nib houdt hem een echte schrijver in plaats van een pronkstuk. Kies de M5 voor maximale aanwezigheid of de M4C voor iets gemakkelijker dagelijks meedragen, en welke je ook kiest, je krijgt een fors stuk Japanse maki-e kunstenaarschap.