Brooks Hyperion Elite 4 PB First Run: Brooks eindigt eindelijk mee in de superschoenrace

Inleiding

Brooks speelde al een tijdje geen rol van betekenis in het gesprek over carbon superschoenen. De Hyperion Elite 4 was een comfortabele, goed zittende racer die simpelweg miste het levendige karakter van de allerbeste geplaten schoenen. De nieuwe Hyperion Elite 4 PB moet dat gaan oplossen met één doorslaggevende verandering: de DNA flash-tussenzool is vervangen door Brooks’ nieuwe DNA gold, een 100% PEBA-schuim dat samenwerkt met een carbonfiber SpeedVolt-wedstrijdplaat.

We namen de schoen mee voor een eerste ronde, waaronder een lange sessie op maratontempo, een 10-mijlsrun met wisselend tempo en een parkrun, en de eerste signalen zijn ronduit positief. Dit voelt nu als een schoen waar Brooks écht wedstrijden mee kan lopen.

Specificaties en prijs

De stackhoogte komt uit op 40mm in de hiel en 32mm in de voorvoet, voor een drop van 8mm. Het gewicht ligt op zo’n 200g (7.1oz) in maat UK men’s 8.5. De prijs gaat omhoog ten opzichte van de Hyperion Elite 4: $250, tegen eerder $220.

Verder is alles in wezen identiek aan de Elite 4, en dat is grotendeels precies het punt. De geometrie is niet opnieuw ontworpen voor het nieuwe schuim; Brooks heeft simpelweg een beter schuim in een beproefde schoen gestopt.

Eerste indrukken en pasvorm

Aan de bovenkant krijg je dezelfde sterk geperforeerde, minimale en luchtige knit-bovenkant als bij de Elite 4, met een vlakke, gevoerde tong en een minimale hielkraag met slechts een beetje interne vulling voor hielhouding. Onder de voet zit een goede laag buitenzoolrubber over de voorvoet, vrij dik voor een carbon racer, met minder rubber in de hiel, plus een grote uitsparing in het middenvoetgebied.

Pasvormtesters rapporteerden true to size in hun normale loopschoenmaat. Het is een prestatiegerichte racepasvorm die niet de ruimste is, al is de voorvoet iets ruimer dan bij sommige rivaliserende superschoenen. De dunne, ademende bovenkant is comfortabel en flexibel, en de schoen verdwijnt aan de voet. Eén kleine kanttekening: het smalle strookje vulling rond de achterkant van de hielkraag kan de achilles Peeszone af en toe irriteren, al gaf dat tijdens de lange duurlopen in de test geen problemen.

Loopgedrag en prestaties op de weg

Het DNA gold-schuim voelt zacht, veerkrachtig en levendig, en werkt samen met de carbon SpeedVolt-plaat om bij snelheid een sterke energie-terugkeer te leveren. Tijdens een sessie van 22 mijl op maratontempo ging de eerste helft vlot en comfortabel, en behield de tweede helft een licht, stuiterend gevoel toen het tempo omhoog ging.

Een constante over alle testers heen: dit is een schoen met gecontroleerde energie — levendig en spannend, maar stabiel en voorspelbaar bij elke voetlanding. Hij nodigt je uit om sneller te gaan zonder hard aan te voelen, en hij presteert opmerkelijk goed op langzamere kilometers ook, en blijft beschermend wanneer je verder achterin de schoen landt. Sommigen vonden hem comfortabeler en iets minder stijf dan vergelijkbare agressieve racers, en op het platform stabieler dan zachtere concurrenten wanneer de vermoeidheid toeslaat.

Grip, stabiliteit en nat weer

De buitenzool hield zich goed staande in de test op licht nat grond, zonder problemen, zelfs op bochtige parcoursen met veel haarspeldbochten, en de schoen voelde stabiel van begin tot eind. Het platform is wat smal, vergelijkbaar met andere racers met een laag volume, maar de testers gaven aan in elke stap veel vertrouwen te hebben, ook bij natte omstandigheden — al werd het meeste natte lopen in rechte lijnen gedaan in plaats van in scherpe bochten.

Eerste oordeel

De conclusie na de eerste runs: Brooks heeft hier een goede schoen. Alle klassieke superschoeningrediënten zijn aanwezig — PEBA-schuim, een carbonplaat en een hoge stack — in een licht en comfortabel geheel dat stuiterend is zonder te sponsachtig te worden. De PB-versie is een enorme verbetering ten opzichte van de Elite 4: comfortabeler, veerkrachtiger, lichter en met meer pop.

Testers zien hem goed werken van 5K tot en met de halve marathon, en één opmerkte dat hij hem waarschijnlijk niet voor zijn eigen marathon zou kiezen, maar wel graag voor alles korter. Voor iedereen die de vorige Hyperion Elite-reeks te weinig pit vond, verandert deze versie het beeld volledig, en het maakt Brooks weer competitief in een markt waar hij ontbrak. Of hij zich kan onderscheiden van de allerbeste carbon schoenen op de markt, moet nog blijken, maar de prestaties zijn er: als je erin racet, laat je niets op tafel liggen.

Conclusie

De Brooks Hyperion Elite 4 PB is een flinke stap vooruit. Door alles wat goed werkte aan de Elite 4 te behouden en het schuim te vervangen door DNA gold PEBA, heeft Brooks een aangename maar opvallende-loze racer omgetoverd tot een snelle, soepele, energieke superschoen die zich op racedag prima kan verdedigen. Het volledige testen gaat door, maar op basis van de eerste indrukken is dit een uitstekende schoen en een echt reden om Brooks in overweging te nemen voor je volgende race.