BLink EQI Mini PC Review: A Budget Intel Core 3 304 System With Surprising IO

Inleiding

De BLink EQI is een budget mini-pc gebouwd rond Intel’s nieuwe Wildcat Lake-CPU, de Core 3 304. Het is niet de krachtigste Intel-chip op de markt, maar het brengt een paar verrassingen naar het lagere segment van de mini-pc-lijn, waaronder dubbele Thunderbolt 4-poorten en een ingebouwde voeding. Deze review bekijkt hoe het systeem omgaat met dagelijkse taken, licht gamen en energie-efficiëntie.

Ontwerp en poorten

De BLink EQI behoudt een compact rechthoekig chassis dat gemakkelijk op een bureau of achter een monitor past. Aan de voorkant bevinden zich een full-size USB 3.2-poort, een USB-C-poort en een 3.5 mm audio-aansluiting. Aan de achterkant is de poortselectie interessanter dan bij de meeste budget mini-pc’s.

Je krijgt twee Thunderbolt 4-poorten die op het 40 gig-protocol draaien, wat ongewoon is op dit prijsniveau. Er zijn ook twee USB 2.0-poorten en dubbele LAN-poorten: één 2.5 gig en één 10 gig. Een stroomaansluiting bevindt zich op het achterpaneel omdat het apparaat een ingebouwde 85-W voeding heeft, dus er is geen externe adapter om mee te slepen.

Binnenkant van de behuizing

Het openen van de BLink EQI is eenvoudig. Vier schroeven maken de onderkant los, waardoor toegang wordt verkregen tot de interne componenten. De ingebouwde voeding bevindt zich aan één kant, en een single-slot SODIMM-stick levert het RAM-geheugen. Het review-exemplaar werd geleverd met 24 GB DDR5-geheugen dat draait op 5600 megatransfers per seconde.

Opslag wordt verzorgd door twee M.2 SSD-sleuven. Het apparaat werd geleverd met een 500-GB-schijf, en een tweede 2280 M.2-sleuf is beschikbaar onder een verwijderbaar koellichaam. Het upgraden van opslag en geheugen is eenvoudig genoeg voor de meeste gebruikers.

Dagelijkse prestaties

De Core 3 304 heeft vijf kernen en vijf threads: één prestatiekern op basis van Cougar Cove-architectuur geklokt tot 4.3 GHz, en vier efficiëntiekernen op basis van Darkmont-architectuur geklokt tot 3.3 GHz. De geïntegreerde GPU wordt vermeld als Intel graphics, met een enkele Xe3-kern geklokt tot 2300 MHz.

In Geekbench 7 scoorde de Core 3 304 2.150 single-core en 5.685 multi-core. Dat verslaat comfortabel de oudere Intel N305, die rond de 1.225 single-core scoort, en de zeer lage N150, die rond de 1.000 single-core uitkomt. In 3DMark Fire Strike scoorde het systeem 1.948, voor op de N305 met 1.524.

Voor dagelijkse taken voelt het systeem snel aan. E-mail, documentbewerking, surfen op het web en zelfs 4K-videoweergave draaien allemaal soepel. Het apparaat verwerkte 4K 60-videoweergave zonder gedropte frames, en het vertraagde niet, zelfs niet tijdens het downloaden van grote games van Steam.

Gameprestaties

De BLink EQI is nooit op de markt gebracht als gamingmachine, en de enkele Xe3-kern zal geen toegewijde gaminghardware uitdagen. Toch draaien lichtere titels goed. Left 4 Dead 2 op 1080p medium-instellingen haalde gemiddeld meer dan 100 FPS, en zou waarschijnlijk ook op hoge instellingen kunnen draaien.

Zwaardere games vereisen compromissen. Project CARS 2 op 900p lage instellingen had moeite om 60 FPS vast te houden, hoewel het verlagen naar 720p het gemiddelde op ongeveer 68 FPS bracht. Skyrim op 900p medium zag nog steeds dips onder de 60 FPS.

Cyberpunk 2077 was de zwaarste test. Op 720p lage instellingen kon het systeem geen 60 FPS vasthouden. Het inschakelen van XeSS frame generation op 2x duwde het boven de 60 FPS, wat indrukwekkend is voor een single-core Xe3 iGPU, hoewel de gegenereerde frames niet altijd stabiel waren. Het 25-W vermogensbudget was genoeg om de CPU-kernen en iGPU-kloksnelheden tijdens de test maximaal te belasten.

Stroomverbruik

Stroomverbruik is een van de sterkste punten van deze mini-pc. In idle trekt het systeem slechts 4 watt uit het stopcontact in de Windows-prestatiemodus. Tijdens 4K-videoweergave stijgt het verbruik naar ongeveer 7 watt. Onder AAA-gamingbelasting blijft het totale verbruik rond de 32 watt.

Voor iedereen die hoge energietarieven betaalt, zou het 24/7 laten draaien van dit apparaat niet veel toevoegen aan de elektriciteitsrekening. Het lage stroomverbruik maakt het een praktische keuze voor altijd-aan-gebruiksscenario’s zoals een thuis server of een toegewijde mediaspeler.

Koopadvies

De BLink EQI is zinvol voor gebruikers die een compacte, energiezuinige desktop nodig hebben voor dagelijks computergebruik, mediaweergave en lichte productiviteit. De dubbele Thunderbolt 4-poorten en 10 gig LAN zijn zeldzame vondsten op dit prijspunt, en de ingebouwde voeding verwijdert kabelrommel. Het systeem ondersteunt tot 64 GB DDR5-RAM en biedt twee M.2-sleuven voor opslaguitbreiding.

Gamers moeten elders kijken, tenzij ze zich houden aan oudere of lichtere titels. De geïntegreerde GPU is bekwaam maar beperkt, en zelfs met frame generation vereisen moderne AAA-games aanzienlijke compromissen. Het ontbreken van een externe voedingsadapter en het efficiënte stroomverbruik zijn hier de opvallende kenmerken.

Conclusie

De BLink EQI is een veelzijdige budget mini-pc die solide dagelijkse prestaties, een ongewoon sterke poortselectie en uitstekende energie-efficiëntie levert. Het is geen gamingmachine, maar voor algemeen computergebruik, mediaweergave en lichte productiviteit is het een capabele en praktische optie. De Core 3 304 laat zien dat zelfs Intel’s instapchips betekenisvolle verbeteringen kunnen bieden ten opzichte van vorige generaties.