Zwaar gedempte trailrunningschoenen vergeleken: inov-8 TrailFly Ultra G 300 Max, Altra Timp Ultra Mont Blanc en Hoka Speedgoat 5

Inleiding

Ultralopen groeit snel en de merken volgen. Zwaar gedempte trailschoenen die specifiek zijn ontworpen voor lange afstanden op gemengd terrein zijn inmiddels een grote categorie, en drie modellen springen eruit als de populairste keuzes: de inov-8 TrailFly Ultra G 300 Max (hierna kortweg de TrailFly genoemd), de Altra Timp Ultra Mont Blanc en de Hoka Speedgoat 5.

Alle drie zijn uitvoerig getest op echte trails, waaronder een veeleisende ultra van 45 mijl. Ze zijn gebouwd voor dezelfde klus, maar ze verschillen sterk in ontwerp, pasvorm en karakter. Dit is hoe ze zich tot elkaar verhouden.

Specificaties: prijs, gewicht en hiel-drop

De TrailFly is met zo’n £170 in het Verenigd Koninkrijk de duurste van de drie, met de Altra Mont Blanc net eronder op £165. De Hoka Speedgoat 5 is met £130 de meest betaalbare en daarmee duidelijk de beste prijs-kwaliteitverhouding van het drietal.

Wat gewicht betreft is de TrailFly met 342g in maat UK 9.5 (heren) de zwaarste, gevolgd door de Speedgoat 5 met 312g (in heren UK 10) en de Mont Blanc met een oprechte indrukwekkende 292g in UK 9.5, gezien hoeveel demping erin zit.

De hiel-drop onderscheidt ze verder: de TrailFly zit op 6mm, de Speedgoat 5 op 4mm, en de Mont Blanc is een echte zero-drop-schoen, wat betekent dat de stapelhoogte onder de hiel en onder de voorvoet gelijk is. Hieloffset is een zeer persoonlijke keuze bij afstandslopen; sommige hardlopers vinden dat een beetje drop spanning van het onderbeen haalt zodra de vermoeidheid toeslaat, terwijl anderen het juist hinderlijk vinden.

Constructie van het bovenwerk en pasvorm

De TrailFly hanteert een ouderwetse, zwaar gestructureerde aanpak: een zachte, ademende engineered mesh met flink wat structurele overlays die van hiel tot tenenkamer en rond de veteroogjes lopen, plus een rubberen tenenbuffer voor puin op het pad. Het is een duurzaam bovenwerk dat stevig om de voet zit.

De Altra Mont Blanc zit aan het andere uiteinde van het spectrum. Hij gebruikt twee lichtere stoffen: een vochtig zacht materiaal dat de tenenkamer tot de middenvoet omhult en overgaat in een stuggere, vrijwel doorzichtige stof achteraan. Er is geen plastic hielkap, de padding rond de enkelkraag is minimaal en het totale gevoel is licht, gestript en ondergestructureerd.

De Speedgoat 5 ligt er tussenin. Hoka gebruikt een gebreide mesh die ademend, zacht en licht is, met een flinke hoeveelheid gerecycled materiaal, enkele overlays bij de veteroogjes, een rubberen teenoverlay, degelijke enkelpadding en een echte hielkap. Het nieuwe uitlopende hielsonderdeel is inmiddels enigszins omstreden. Alle drie de schoenen delen een vergelijkbaar dunne gepatenteerde tong met beperkte padding.

Wat maten betreft: de Mont Blanc valt op maat, de Speedgoat valt in lengte iets kort (een halve maat groter wordt aanbevolen), en de TrailFly valt ook iets kort. Bij een inspanning van 45 mijl voelde de TrailFly krap zodra de voeten opzwollen, wat een paar uur kostte; een halve maat groter was dus de slimmere keuze geweest. Wat tenenkamervolume betreft is het voetvormige ontwerp van Altra het ruimst, de inov-8 is ook royaal, en de Speedgoat is de smalste van de drie, zij het niet ernstig, en het zachtere bovenwerk geeft wat meer speelruimte.

Prestaties van de tussenzool

Alle drie zijn zwaar gedempt en alle drie de tussenzolen zijn oprecht comfortabel onder de voet. Het G-FLY-schuim in de TrailFly is het stevigste van de drie, wat ervoor zorgt dat de schoen zich verbonden en stabiel voelt op technisch terrein voor een maximaal gedempte schoen. De keerzijde is het gewicht: je merkt die tussenzool wanneer je loopt.

De tussenzolen van Hoka en Altra zijn merkbaar zachter, maar die zachtheid kost wat verbinding op technische trails. De EGO MAX-tussenzool in de Altra biedt naar verluidt de beste balans tussen comfort, verbinding, responsiviteit en stabiliteit, en is de sterkste tussenzool van de drie.

Buitenzool en grip

Grip is belangrijk, zeker voor wie natte, modderige winters en droge, stoffige zomers loopt. Twee van de schoenen gebruiken Vibram Megagrip: de Speedgoat 5 en de Mont Blanc, de laatste in een lichtere Megagrip-variant die de kleverige eigenschappen behoudt terwijl het een paar gram scheelt. Beide voelen vertrouwenwekkend op rotsachtige ondergrond, nat of droog. De noppen van de Mont Blanc zijn ondieper dan die van de Speedgoat, en hoewel hij beter presteerde in de modder dan verwacht, zou een diepere nop helpen. De noppendiepte van 5mm bij Hoka wordt precies goed bevonden.

De TrailFly gebruikt het met grafeen verrijkte rubber van inov-8, hun meest gripvaste en duurzaamste compound. Met een noppendiepte van 4mm en fors gevormde noppen heeft hij het goed gedaan in natte en droge omstandigheden, zonder klachten over grip of tractie.

Algehele prestaties

Geen van de drie is perfect, en de tekortkomingen vertellen het echte verhaal. De TrailFly heeft alles aangekund, waaronder die veeleisende ultra van 45 mijl, maar een gewichtsvermindering van zo’n 40g zou hem veel responsiever maken op kortere, snellere loopjes en tot een veel veelzijdiger schoen maken. Met £170 is hij bovendien duur, al zijn oudere kleurstellingen nu te vinden voor zo’n £135, wat dichter bij de oorspronkelijk juiste prijs ligt.

De Mont Blanc heeft grotere problemen. Het bovenwerk is ondergestructureerd, het vastzetten van de middenvoet is lastig en hielglijden is vrijwel onmogelijk te voorkomen. Op steile technische afdalingen beweegt de voet in de schoen, wat oncomfortabel en instabiel is in een schoen ontworpen voor bergachtige races zoals UTMB. Ook de teenbescherming is tekortgeschoten; tegen een rots schoppen tijdens een snelle rotsachtige afdaling zou een serieus probleem zijn. Jammer, want de EGO MAX-tussenzool is uitstekend. Met opgeloste pasvormproblemen zou dit een geweldige schoen kunnen zijn. Deze keer wegen de nadelen zwaarder dan de voordelen.

De Speedgoat 5 is voor de voetvorm van deze tester een duidelijke verbetering ten opzichte van de teleurstellende Speedgoat 4, al past de Speedgoat 3 nog het beste van allemaal. Het vastzetten van de middenvoet vereist nog steeds strak aantrekken van de veters, en een paar structurele overlays meer rond de middenvoet zouden helpen bij zowel het vastzitten als de pasvorm op lange termijn. Desalniettemin zijn er met veel plezier talloze kilometers lange duurlopen in deze schoen gelopen, en hij is de keuze voor een aankomende race.

Conclusie

Wil je een zwaar gedempte schoen om kilometers te verorberen op gemengd terrein, sla de Altra Mont Blanc voorlopig over totdat de pasvorm- en vastzetproblemen zijn opgelost, want de tussenzool eronder verdient een beter bovenwerk. Dat laat de TrailFly en de Speedgoat 5 over, en beide zijn aangename schoenen. Was de TrailFly 30 of 40 gram lichter geweest, dan had hij waarschijnlijk de bovenste plek gegrepen. Op dit moment is de Hoka Speedgoat 5 de winnaar: verbeterde pasvorm, de beste prijs-kwaliteitverhouding met £130, en degene die het meest waarschijnlijk op de lange termijn kilometers zal maken.