Top 5 hardloopschoenen van het jaar tot nu toe: weg- en trailkeuzes die hun plek verdienden

Inleiding

Nu er dit jaar al veel kilometers zijn gelogd op zowel weg- als trailschoenen, leek het ons een goed moment om een halverwege-jaar shortlist samen te stellen. Deze vijf keuzes hebben hun plek verdiend in de praktijk: natte Britse trails, lange ultratracks, heuveltrainingen in warm weer en alledaagse wegkilometers. De lijst loopt in omgekeerde volgorde, dus de nummer één komt als laatste.

5. inov-8 X-Talon Ultra 260 v2

De X-Talon Ultra 260 v2 is getest in precies de omstandigheden waarvoor hij gebouwd is: extreem natte, gladde en modderige trails. inov-8 trailshoes waren historisch wisselend van kwaliteit, met kaal gehouden uppers, minimale demping rond de enkel en dunne tongen die soms ongemak veroorzaakten. De X-Talon Ultra lost veel daarvan op, met goede demping rond enkel en hiel terwijl je toch stevig vastzit, en de dunnere tong gaf tijdens de test geen enkel probleem.

Het grote verkooppunt is de tractool-achtige buitenzool. In drassige, modderige omstandigheden leveren de 8mm noppen enorme tractie en vertrouwen op, en de rubber presteert verrassend goed op rots en natte rots, wat zeldzaam is voor een schoen met diepe noppen. De tussenzool is minimaal en langere asfaltstukken voelden agressief aan, maar het toevoegen van een paar inov-8 Boomerang inlegzolen veranderde de schoen in iets dat ook op de weg comfortabel meebeweegt. Voor een redelijke £125 is het een makkelijke keuze om hem in de winterrotatie te houden.

4. Hoka Speedgoat 5

De Speedgoat 5 markeert een terugkeer naar vorm voor een schoen die bij sommige hardlopers uit de gratie was geraakt. De Speedgoat 4 werkte niet voor de voetvorm van één van onze testers, met zijwaartse en mediale slip in de upper zelfs met strak aangehaalde veters, waardoor de schoen onstabiel aanvoelde op technische trails. De 5 voelt veel meer als de uitstekende Speedgoat 3: hij past beter en houdt de middenvoet goed vast zodra de veterstand is afgestemd.

Hoka heeft wat gewicht geschrapt, dus hij voelt licht en wendbaar voor een diepgedempte trailshoe. De nieuwe tussenzool is comfortabel over afstand en geeft een goede hoeveelheid energie terug, en het geflankeerde hielontwerp, dat er in eerste instantie wat gimmicky uitzag, blijkt behoorlijk comfortabel. Er zijn meldingen geweest van grit en kleine steentjes die in de upper terechtkomen, al hebben we dat tijdens de test niet meegemaakt. En dan is er de Vibram Megagrip buitenzool, een van de belangrijkste redenen dat de Speedgoat zo populair is bij ultralopers: superb op rots, natte rots, asfalt en nat asfalt, en zelfs iets verbeterd in de modder ten opzichte van de vorige versie. Hij blijft moeite hebben in super drassige omstandigheden, maar voor al het andere laat hij je nooit in de steek.

3. Saucony Endorphin Edge

Saucony’s eerste trailshoe met carbonplaat ooit kwam binnen in een gedurfd, excentriek roze colorway dat niet iedereen zal aanspreken, maar dat zeker opvalt. Carbonplaten in trailshoes hebben vaak teleurgesteld: ze maken de tussenzool te stijf en ontnemen de loper het gevoel met de ondergrond op technisch terrein. Saucony beweert dat de Carbitex X-plaat anders is: stijf bij het klimmen voor aandrijving, dan flexibel bij de afdaling. Tijdens een pittige heuveltraining met steile klims en technische afdalingen leek het echt op die manier te werken, met ondersteuning bergopwaarts zonder ooit te stijf aan te voelen.

De PWRRUN PB tussenzool voelt levendig en opwindend, prikkelt je om het tempo op te voeren, en werd zelfs verkozen boven de nieuwere Endorphin Speed 3 weg-tussenzool. De upper bleek zeer ademend op warme dagen rond 29 à 30 graden, een grote verbetering ten opzichte van de originele Endorphin Trail, die onaangenaam heet aanvoelde. De PWRTRAC buitenzool bijt zichzelf vertrouwd vast op rots en natte rots, en de 4mm noppen zouden gemengd terrein en modder aan moeten kunnen. Na 35 à 40 miles is het enige echte minpunt de prijs van £200, die begrijpelijkerwijs veel mensen zal afschrikken.

2. Saucony Ride 15

De Ride 15 is de grootste positieve transformatie in deze lijst. De Ride is altijd de dagelijkse werknemer geweest: betrouwbaar maar nooit spannend. Dat verandert hier. De upper voelt super zacht meteen uit de doos, met precies de juiste demping rond enkel en hiel en in de tong met binnenvoering, terwijl hij zich toch goed laat aanvoelen bij de middenvoet en stevig vastzit bij de hiel.

De nieuwe gemengde PWRRUN tussenzool-samenstelling is een openbaring en misschien wel de beste blend tot nu toe: goed gebalanceerd, lichtgewicht, energieke, en met veel energierendement. Woorden die nooit eerder op een Ride van toepassing waren. Saucony heeft van een eendagsvlieg een echt veelzijdige schoen gemaakt die rustige herstelritten, intervaltrainingen en zelfs racedagkilometers aankan. Twee Saucony-schoenen in deze top vijf zegt veel over hoe goed het merk past en hoe sterk de huidige lineup is.

1. Saucony Xodus Ultra

De topplaats is voor de Saucony Xodus Ultra, en het is niet moeilijk in te zien waarom. Bij een eerste run van 80 miles in 24 uur, meteen uit de doos, waren er geen hotspots, geen blaren, geen zwarte teennagels en geen problemen van welke aard dan ook. Het originele plan was om na 10 miles van schoen te wisselen, maar er was simpelweg geen reden om te stoppen.

De upper zit prachtig, goed vastgehouden rond de middenvoet dankzij de tong met binnenvoering en stevig opgesloten bij de hiel, terwijl de tenenbox royale ruimte biedt, wat belangrijk is over lange afstanden wanneer voeten opzwellen. De slimme tussenzool met dubbele samenstelling paart een iets stevigere, stabielere PWRRUN-samenstelling aan de buitenkant met een op performance gerichte PWRRUN PB-kern, waardoor de schoen zeer stabiel, zeer verbonden en opmerkelijk responsief aanvoelt. Hij bleef comfortabel over asfalt, los gravel en wortelige bosgrond gedurende de volledige 24-uurs lus.

Nu zo’n 150 miles ver, inclusief de Serpent Trail 50k, is de prestatie nog steeds indrukwekkend. Sommige eigenaren hebben gemeld dat de buitenzool snel slijt, in sommige gevallen al na 10 miles, maar op 150 miles vertoont dit paar nauwelijks slijtage, dus de keuze van het terrein kan een rol spelen. Met de duurzaamheid die hier wordt getoond, blijft de Xodus Ultra bovenaan de lijst voor de komende bergwedstrijden.

Koopadvies

Kies de schoen die past bij de omstandigheden waarin je daadwerkelijk rent. De X-Talon Ultra 260 v2 is de logische keuze voor drassige, modderige winterse trails, zeker met een dempende inlegzool als wissel voor gemengd terrein. De Speedgoat 5 past bij ultralopers die diepe demping en betrouwbare grip op rots willen. De Endorphin Edge is voor wie carbonplaat-snelheid op de trails wil, mits de premium prijs in het budget past. De Ride 15 is de beste allround wegschoen van het gezelschap, en de Xodus Ultra is de uitschieter voor langeafstandstrailrunning waar comfort en stabiliteit over vele uren het belangrijkst zijn.

Conclusie

Vijf heel verschillende schoenen, één rode draad: elk ervan was een echt plezier om in te rennen. Het zal iets bijzonders vergen om de Xodus Ultra van de eerste plek te stoten, maar met nieuwe releases die dit jaar nog komen, is de deur niet gesloten. Welke route je ook rent, op de weg of op het trail, er zit in deze lijst iets dat het leren waard is.