Beste performance trainers met plaat: vijf schoenen die onze stem verdienden

Inleiding

Een performance trainer met plaat neemt een unieke positie in: snel genoeg voor tempowerk en intervallen, vergevingsgezind genoeg voor warming-ups, cooling-downs en zelfs de af en toe lange duurloop. De beste exemplaren kunnen zelfs dienstdoen als raceschoen. Ons panel van artsen in de fysiotherapie heeft in één jaar samen ruim 14.500 mijlen gelogd en meer dan 110 schoenen getest om deze categorie te beperken. Elke panelist stelde een top drie samen, met punten voor elke plaatsing, en de schoen met de meeste punten werd de unaniem gekozen favoriet.

De kandidaten

De shortlist kwam tot stand rond vijf schoenen die steeds weer stemmen oogstten: de Saucony Endorphin Speed 2, de Mizuno Wave Rebellion, de Hoka Carbon X2, de Hoka Rocket X en de New Balance FuelCell RC Elite 2. Opvallend is dat alle panelisten dezelfde drie schoenen in hun top drie zetten, alleen in een andere volgorde, wat resulteerde in een opmerkelijk spannende strijd.

Ter verduidelijking: schoenen die als topklasse-marathonschoenen worden vermarkt, waren niet uitgesloten. Historisch gezien deden veel marathonschoenen dienst als performance trainer vóór het super-schoen-tijdperk, en een paar moderne raceschoenen verdienen hier nog steeds een plek omdat ze kunnen schakelen en een deel van de trainingskilometers aankunnen. Pure wedstrijdwapens die alleen op racedag inzetbaar zijn en niet kunnen vertragen, vallen echter buiten deze categorie.

Saucony Endorphin Speed 2

De unanieke keuze, en de schoen die overall de meeste punten verzamelde. Wat hem bijzonder maakt, is dat de belangrijkste verandering ten opzichte van de eerste versie feitelijk het bovenwerk was, en dat precies veranderde hoe de schoen presteert. De hielafdichting verbeterde aanzienlijk, waardoor de instabiliteit aan de achtervoet werd opgelost die sommige hardlopers in versie één tegenwerkte, en het geïntegreerdere, minder stijve bovenwerk nam de druk op de zijkant weg die sommige hardlopers aan de hiel voelden.

Die sluiting verandert alles: de voet ligt stevig op het platform, de overgang van hiel naar teen voelt soepeler en het afzetten levert meer op. Hij heeft meer bounce dan zijn stijvere Pro-broer, dankzij zijn nylon plaat, en je voelt echt hoe het schuim onder de hiel samendrukt. Hij is zacht, responsief en leuk, en werkt voor opvallend veel verschillende hardlopers, ook voor wie volledige carbonplaten te stijf vindt. Hij verwerkt ook meer dagelijkse kilometers dan je van een performance trainer zou verwachten.

Mizuno Wave Rebellion

In de stemming een heel krappe tweede. Zijn glasvezelplaat over de volledige lengte, gesplitst door de voorvoet, levert responsiviteit terwijl hij flexibeler blijft dan de meeste opties met carbonplaat. Aggressieve noppen geven hem echt uitstekende grip, en de P-Box-tussenzool houdt de loop relatief minimaal bij een laag gewicht.

Hij doet van alles een beetje goed zonder ergens één ding volledig te beheersen, en dat is precies waar deze categorie over gaat. Hardlopers hebben hem meegenomen op duurlopen van ruim 20 mijl, lange tempo-sessies en kilometers onder de vijf minuten per mijl, waar hij comfortabel standhield in plaats van als een zware opgave te voelen. De verhoogde middenvoet van de plaat creëert zoiets als een pseudo-stuurhulp aan beide zijden, wat een gevoel van stabiliteit toevoegt, en de duurzaamheid is uitstekend: het paar van één tester vertoonde na honderd mijl vrijwel geen slijtage. De maat valt wat krap, dus denk aan aanpassingen aan de veters.

Hoka Carbon X2

De derde schoen die in de top drie van élke panelist stond. Zijn rubberachtige schuimtussenzool is duurzaam genoeg, ook al is het niet de stevigste compound, en de geometrie is net wat agressiever dan die van zijn zachtere broer zonder plaat, met een scherpere rocker en een voorvoet die stijver maar niet volledig rigide is. Dat beetje flexibiliteit maakt hem een echt schoen voor wisselend tempo, die zowel fartleks als langzamere delen aankan, en niet alleen volledige inzet.

Het is een heel soepele schoen die toch versnelt wanneer je erom vraagt, en warming-ups en cooling-downs voelen uitstekend dankzij de zachte buitenzool en vergevingsgezinde geometrie. Hij bewees zichzelf zelfs op extreme afstanden: dit platform is ontworpen met het breken van het 100k-wereldrecord als doel, en ultralopers hebben er opmerkelijke resultaten mee behaald. Voor veel hardlopers kan hij dienen als uitstekende eerste raceschoen met plaat voor de marathon, en ook op de halve marathon heeft hij zich bewezen.

Hoka Rocket X

Ontworpen in de eerste plaats als raceschoen, en het model dat veel professionele hardlopers op racedagen kozen, van de marathon tot korter. Toch voelt hij voor veel mensen net iets minder responsief dan sommige rivalen en net iets trainer-achtiger, en dat is precies waarom hij in dit gesprek thuishoort.

Je kunt het tempo terugschroeven en hem meenemen op lange duurlopen, en hij is comfortabel genoeg voor warming-ups en cooling-downs. Eén tester gebruikte één paar voor een volledig weekend met shakeout-lopen, een fartlek, een heuveltraining en een lange duurloop, zonder klachten. Hij zit precies op de grens tussen racer en performance trainer: eerst een racer, maar veelzijdig genoeg om ook op tempodagen in te zetten. Wil je een racedagschoen die ook een deel van je training aankan, dan verdient hij een nadere blik.

New Balance FuelCell RC Elite 2

De zachtste en minst agressieve optie hier, grenzend aan deze categorie vanaf de kant van de racing flat. Voor een hardloper die de meeste raceschoenen met plaat te agressief vindt en iets met meer zachtheid wil dat toch voor een deel van de trainingskilometers kan dienen, is het een echt goede optie.

Hij is niet agressief genoeg voor sommige testers om onder de marathonsnelheid te gebruiken, maar hij blinkt uit in dagelijkse training en lange duurlopen, en heel wat mensen racen er graag op. Als je prioriteit een zachte, geplaveide schoen is met veelzijdige duurzaamheid in plaats van een scherpe, agressieve rocker, dan is dit degene om te overwegen.

View more details for New Balance FuelCell RC Elite 2

Hoe kies je

Wil je één schoen voor dagelijkse training, workouts en zelfs wedstrijden, dan is de Endorphin Speed 2 de veiligste keuze voor de meeste mensen, en de verbeterde hielafdichting maakt echt verschil als je last hebt van enkelinstabiliteit. Prefereer je een stevigere, stabielere loop met uitstekende grip en duurzaamheid, dan is de Wave Rebellion een heel krap alternatief met een vergelijkbaar karakter. Beide delen een vergelijkbare persoonlijkheid, waarbij de Saucony zachter loopt en de Mizuno steviger en vergevingsgezinder voor de kuiten.

Voor hardlopers die naar racedag neigen: de Carbon X2 biedt souplesse en tempo-flexibiliteit, de Rocket X levert bewezen racekwaliteit met trainer-achtig comfort, en de RC Elite 2 past bij wie zachtheid verkiest boven agressie. Bedenk dat de waarneming van stevigheid en comfort sterk van persoon tot persoon verschilt, dus een schoen afstemmen op je eigen voorkeuren is belangrijker dan één enkel oordeel.

Conclusie

De categorie performance trainers met plaat beloont veelzijdigheid, en geen enkele schoen belichaamde dat dit jaar beter dan de Saucony Endorphin Speed 2, onze unanieke keuze. De Mizuno Wave Rebellion mist de eerste plek nog net, en de Hoka Carbon X2 verdiende een plek op elke stembiljet. Welke je ook kiest, al deze vijf kunnen het snellere werk en nog veel meer aan.