Beste paninigrills: vijf keuzes voor elk budget

Inleiding

Een paninigrill is allerminst een essentieel keukenapparaat. Maar na hands-on testen in deze categorie is makkelijk in te zien waarom sceptici meestal bijdraaien: deze apparaten maken oprecht goede sandwiches, en het goede nieuws is dat er sterke opties zijn op meerdere prijsniveaus. We hebben zes grills getest die een enorm bereik beslaan, van zo’n $25 tot $300, en vijf toppers zijn een nadere blik waard.

Waarom zou je een paninigrill vertrouwen?

De categorie is breder dan de meeste kopers verwachten. Aan het eenvoudigste eind is een grill gewoon twee hete bakplaten in een klapmodel. Aan het luxe eind bieden apparaten instelbare bediening, verwisselbare platen en ontwerpen die volledig openklappen tot een bakplaat of grill. Eenvoudige goedkope modellen hadden geen enkele bediening, en dat was geen doorslaggevend bezwaar: een basisapparaat dat zijn werk doet kan heel leuk zijn, zeker in een studentenkamer.

De allerbelangrijkste prestatiefactor was consistente warmte. Eén grill liet dat levendig zien: spek op dit apparaat frituurde, hield op met frituren en begon opnieuw toen zichtbare temperatuurschommelingen zich voordoen. Warmtecykling is normaal voor dit soort apparaten en voor ovens, maar sandwiches garen maar twee of drie minuten en ovenschotels ongeveer acht minuten, dus je wilt een grill die door en door gaart zonder die zichtbare schommelingen.

Kookoppervlakken en grillstrepen

De kookoppervlakken splitsen het veld. Het meest basale ontwerp bestaat uit twee vlakke bakplaten, terwijl veel modellen bakplaatachtige ribbels toevoegen. Leuk weetje uit de testkeuken: panini hebben in Italië niet per se grillstrepen. Panini betekent simpelweg sandwich. In de VS voegen grills meestal wél strepen toe, en de testers waren dol op de knapperige, scherpe, mooie grilllijnen die sommige apparaten produceren. Er ontstond een duidelijke voorkeur voor hogere ribbels op de grillplaten, die de beste strepen gaven.

De sandwich erin: scharnierontwerp is belangrijk

Hoe een grill omgaat met een dikke sandwich bleek erg belangrijk. Bij een vast klapmodel wordt alleen het brood geroosterd dat de hete platen raakt, waardoor een aanzienlijk deel van de sandwich ongegrild blijft. Een zwevend scharnier lost dit op: het oefent een gelijkmatige druk uit zodat al het brood de platen raakt en alles gelijkmatig gaart. Het biedt ook meer flexibiliteit voor dikkere ingrediënten. Eén tester perste een hele aubergine in een model met zwevend scharnier; in een vast klapmodel was die er gewoon plat uit geperst.

Vetafvoer: knapperiger eten, betere broning

Sommige grills hebben vetafvoersystemen, een next-generation evolutie van de countertop-grills die in de jaren negentig populair waren. Apparaten die het vet niet afvoerden lieten het eten wat slap worden. De effectieve ontwerpen deelden twee kenmerken: een lichte helling zodat het vet naar beneden stroomt, en een grote opening waar het vet doorheen kan. Kleine openingen zorgden ervoor dat het vet zich ophoopte in plaats van afgevoerd te worden. Goede afvoer betekende knapperiger eten, betere broning en een makkelijk schoon te maken vetbakje dat je er simpelweg uit kunt tillen en in de gootsteen kunt wassen.

Onze topkeuze: Breville Sear-In Press Grill

De Breville Sear-In Press Grill verdient de eerste plaats. De keramische platen zijn verwijderbaar voor eenvoudige reiniging, en ze zijn omdraaibaar zodat je kunt wisselen tussen gegrilde en vlakke bereiding. Het hele apparaat klapt volledig open tot barbecuemodus, en met vlakke platen onderaan dienst hij ook als bakplaat voor pannenkoeken en eieren. Hij kan veel, en hij kost veel: zo’n $200. Als dat budget er is, is dit een werkelijk veelzijdig apparaat.

Beste prijs-kwaliteitverhouding: Proctor Silex Panini Press

Voor zo’n $30 is de Proctor Silex Panini Press de opvallende budgetalternative. De platen zijn niet uitneembaar en niet omdraaibaar, dus schoonmaken betekent ze op hun plek afnemen. Maar hij bereidde eten prachtig, met mooie broning, fijne gelijkmatige verwarming en uitstekende vetafvoer dankzij het gekantelde ontwerp en de royale vetopening. Voor dertig dollar is dat een uitstekende deal.

De rest van het veld: Cuisinart, Dash en GreenPan

Drie andere apparaten maken de categorie compleet en illustreren het bereik. De Cuisinart paninigrill was het model dat liet zien hoe belangrijk consistente warmte is, met merkbaar warmtecykling tijdens het koken. De Dash paninigrill is de simpelste van het gezelschap: vlak, twee bakplaten, aansluiten en klaar, met een vast klapmodel dat een deel van een dikke sandwich ongegrild laat. De GreenPan paninigrill vertegenwoordigt het luxe eind, met allerlei bedieningsopties en verschillende platen die beloven wafelijzers, bakplaten en grills te vervangen, waarvan sommige volledig openklappen als een pannenkoekenstation.

Koopadvies

Als je maximale veelzijdigheid wilt en het budget hebt, is de Breville van zo’n $200 de volledig uitgeruste keuze. Als je gewoon geweldige pressed sandwiches wilt zonder extra’s, leverde de Proctor Silex van $30 prachtige broning en knapperige resultaten voor een fractie van de prijs. Let bij het kopen op consistente, gelijkmatige warmte, hoge ribbels als je van grillstrepen houdt, een zwevend scharnier voor dikke vullingen en effectieve vetafvoer voor knapperiger eten.

Conclusie

Paninigrills bleken leuker dan verwacht, met de moeite waard keuzes op vrijwel elke prijsklasse. De Breville Sear-In Press Grill is het doe-alles-apparaat, en de Proctor Silex Panini Press is de simpele best buy die bewijst dat je niet veel hoeft uit te geven voor een geweldige sandwich.