Beste niet-geplade performance trainers 2021: zes snelheidsgerichte keuzes voor tempolooptraining

Introductie

Niet-geplade performance trainers nemen een mooie middenpositie in die door veel hardlopers over het hoofd wordt gezien. Een performance trainer, zoals wij die hier definiëren, is een schoen die is gebouwd voor snelle trainingen en die voor sommige hardlopers zelfs als raceschoen kan dienst doen. De beste exemplaren zijn ook geschikt voor warming-ups en een paar rustige kilometers aan het begin of eind van trainingen, al zijn ze doorgaans niet comfortabel genoeg voor het volledige dagelijkse kilometrage of lange duurlopen.

Deze categorie was in 2021 opvallend diep, met sterke inzendingen van adidas, ASICS, Brooks, Hoka, New Balance, Puma, Reebok, Saucony en Skechers. Na uitgebreide kilometers in het hele veld te hebben gelogd, hebben zes schoenen hun plek in deze selectie verdiend, en één schoen kwam als duidelijke consensuskeuze voor de meeste hardlopers naar voren.

Saucony Kinvara 12

De Saucony Kinvara 12 is een terugblik in de beste zin van het woord: een lichtgewicht schoen op een relatief minimale EVA-plaat met een vrijwel kale buitenzool, wat een heel natuurlijk gevoel voor de ondergrond geeft. Er zit een vleugje flexibiliteit aan de voorkant, in balans gehouden door net genoeg stijfheid van dat schuimplatform om de afwikkeling onder controle te houden.

De veelzijdigheid maakt hem memorabel. Hij was prima geschikt voor korte intervallen, stukken van 16 kilometer rond een tempo van 5:40 per mile, en zelfs lange duurlopen van 29 tot 32 kilometer. Hij is niet genoeg schoen voor dagelijkse training, maar dat is precies wat hem zo goed in de categorie performance trainer plaatst. Voor hardlopers die iets minder zachts willen en meer verbonden met de weg, blijft hij een echt leukvinden optie.

Hoka Mach 4

De Hoka Mach 4 heeft een van de soepelste afwikkelingen in de categorie, dankzij een rubberen EVA-buitenzool die een van de zachtste landingen biedt, gecombineerd met een responsieve ProFly-middenzool en een goed geïntegreerde maar niet overdreven agressieve rocker. Die balans maakt hem geschikt voor warming-ups en cooling-downs, terwijl hij het tempo ook kan opvoeren wanneer de training dat vraagt.

Ook de pasvorm imponneerde, met een iets bredere tenenbox dan de typische Hoka-pasvorm en geen blaren tijdens snellere trainingsdelen. Hij is op topsnelheid iets langzamer dan de categorieëlader, en zijn zachtere afwikkeling neigt meer naar de trainerkant van het spectrum, maar voor tempotrainingen, intervallen en rustigere kilometers eromheen is hij uitzonderlijk prettig. Sommige hardlopers vonden hem zelfs snel genoeg om zichzelf te verrassen, met snellere tempi dan verwacht tijdens tempowerk.

ASICS TriNoosa 13

De ASICS TriNoosa 13 deelt veel van zijn middenzool met de EvoRide 2, maar steekt ver boven die uit in comfort van de bovenkant en fixatie. Eén tester heeft meer dan 160 kilometer in het paar gelopen, grotendeels zonder sokken, zonder één blaar — dat zegt veel over de pasvorm.

De afwikkeling is iets fermer, wat past bij snellere tempo’s zodra je er niet meer aan denkt, en de gerockerde voorvoet geeft een soepele, rollende overgang die hardlopers door een halve marathon en voor velen door een volledige marathon kan dragen. Hoewel hij geen plaat heeft, is de schoen stijf genoeg om zich enigszins te gedragen als geplade raceschoen, zij het met minder agressie — een slimme optie voor hardlopers die dat gevoel willen zonder een volledige carbonopstelling. Duurzaamheid is een andere sterke punt: de buitenzool vertoonde na 160 kilometer nauwelijks slijtage, onderdeel van een breder patroon van indrukwekkende ASICS-duurzaamheid dat jaar.

New Balance FuelCell Rebel v2

De consensuskeuze van de categorie is de New Balance FuelCell Rebel v2, een schoen die op alle juiste manieren van de traditie afwijkt. Zijn FuelCell-schuim is opmerkelijk zacht, maar gecombineerd met een zeer lichtgewichten bovenkant rolt de schoen snel en voelt responsief in plaats van traag. Het schuim wordt steviger naarmate het tempo stijgt, zodat je er nooit in weg zakt zoals bij zachtere compounden.

Wat de Rebel v2 echt indrukwekkend maakt, is de geometrie. Een convexe rib langs de mediale kant van de middenzool ondersteunt de voet en beperkt wegzakken, terwijl laterale verbreding begeleiding toevoegt, alles afgezet met een mooi geïntegreerde afschuining. New Balance heeft in feite een schuim dat zonder stabiliserende plaat onvindbaar zou zijn geweest, werkend gemaakt als niet-geplade, lichtgewicht, leuke trainer.

Het is een snellere schoen dan de Mach 4, met een extra versnelling die naar boven komt tijdens heuvelsprints, en hij doet het zelfs verrassend goed als korte shakeout- of herstelschoen voor 30 tot 45 minuten. Matenotitie: hij valt ongeveer een kwart maat klein uit, dus hardlopers tussen twee maten in kunnen beter een halve maat groter nemen voor de lengte, vooral op racedag waar tenruimte ertoe doet.

Skechers Razor Excess

De Skechers Razor Excess biedt een hogere zool voor hardlopers die iets meer structuur willen naast een natuurlijke, niet-geplade afwikkeling. Het is een leuke, plezierige schoen voor trainingen, die qua aantrekkingskracht naast de Kinvara staat voor hardlopers die simpelweg geen plaat willen.

De voornaamste kanttekening is de duurzaamheid van de buitenzool. Tijdens het testen slet de buitenzool merkbaar en werd de afwikkeling sneller steviger dan ideaal, waarbij één tester met hoog kilometrage na grofweg 40 kilometer al rubber van de zool zag loslaten. De meeste hardlopers zullen die slijtage niet bereiken, maar hij is duidelijk minder duurzaam dan de categorieleiders, wat hem van het hoogste niveau weerhoudt.

Newton Gravity Plus

De Newton Gravity Plus miste net het podium, maar verdient op grond van prestaties een gedeelde plek in de top vier. Hij is lichtgewicht, vlot en een echt leuke schoen om in te hardlopen, en past perfect binnen het profiel van de performance trainer.

Voor hardlopers die genieten van een karakteristieke, levendige afwikkeling zonder plaat, verdient hij een plek op elke shortlist in deze categorie. Zijn bijna-podiumstatus zegt meer over hoe diep het veld van 2021 was dan over enige zwakte van de schoen zelf.

Algemeen koopadvies

De keuze tussen deze schoenen hangt af van wat je bovenop je tempotempo wilt. Als je een natuurlijk, verbonden gevoel met de grond waardeert, leveren de Kinvara 12 en de Razor Excess dat. Als je maximale soepelheid met een zachte landing wilt, is de Mach 4 moeilijk te verslaan. Als comfort, duurzaamheid en racedagpotentieel het belangrijkst zijn, valt de TriNoosa 13 op.

Voor de breedste mix van snelheid, demping en stabiliteit in een niet-geplaat pakket verdient de FuelCell Rebel v2 de topprioriteit als de schoen die de meeste hardlopers als eerste zouden moeten proberen.

Conclusie

De categorie niet-geplade performance trainers was in 2021 opmerkelijk diep, en elk van deze zes schoenen verdient zijn plek om een eigen reden. De New Balance FuelCell Rebel v2 pakt de algemene kroon door zachte FuelCell-demping te combineren met lichtgewicht snelheid en slimme stabiliserende geometrie, maar de juiste keuze hangt af van of je grondgevoel, soepelheid, comfort of race-ready pit prioriteit geeft. Elk van hen zal je snelle trainingsdagen aangenamer maken.