Beste marathonloopschoenen vergeleken: Nike Alphafly Next% 2 vs Vaporfly Next% vs Saucony Endorphin Speed 3

Inleiding

Elk marathonseizoen brengt dezelfde discussie met zich mee: welke schoen verdient een plek aan de startlijn? Op dit moment domineren drie namen het gesprek. De Nike Alphafly Next% 2, de Nike Vaporfly Next% en de Saucony Endorphin Speed 3 benaderen dezelfde taak op verschillende manieren, en de keuze tussen hangt af van hoe ver je racet, hoe snel je loopt en hoeveel demping je daadwerkelijk onder je voeten wilt.

Er is ook een oud idee dat het hier waard is te onthouden, toegeschreven aan de legendarische schoenontwerper Bill Bowerman: haal een ounce (ongeveer 28 gram) uit een hardloopschoen, en een hardloper til per mile zo’n 200 pounds minder. Over een marathon telt dat flink op. Toch kan, zoals we zullen zien, de zwaarste schoen in deze vergelijking voor de meeste hardlopers nog steeds de slimste keuze zijn.

Nike Alphafly Next% 2: demping voorop

De Alphafly Next% 2 is gebouwd rond extra demping en een groter contactoppervlak bij de hiel en op de buitenzool, wat zorgt voor een comfortabele, gecontroleerde loopervaring over de volledige marathonafstand. Vergeleken met de originele Alphafly maken de aanpassingen de schoen toegankelijker voor het grote publiek, terwijl de eerste versie zich meer aanvoelde als een schoen voor een kleine groep elite-atleten.

Die extra demping gaat wel ten koste van het gewicht. In de hand is hij merkbaar zwaarder dan de Vaporfly, zo’n 55 gram meer bij vergelijkbare maten. De vraag is of de extra energiewinst van de luchtdempingselementen en de extra ZoomX-foam dat gewicht compenseert. Voor langere rassen is het antwoord voor veel hardlopers: ja.

Hier is het eerlijke pleidooi voor de Alphafly: in de latere fasen van een lange training of marathon, wanneer de energie op raakt en je looptechniek begint te ontsporen, duwen de extra demping en het vergevender landingoppervlak onder de hiel je steeds weer iets meer naar voren. Het kan je zelfs tijd en energie besparen aan het einde van een race. Het is geen absolute snelheidsschoen voor intervalsessies, en op kortere afstanden kan het als overkill voelen, maar als marathonkeuze is hij voor een brede groep hardlopers moeilijk te verslaan.

Nike Vaporfly Next%: de racedagspecialist

De Vaporfly Next% schrapt alles wat niet essentieel is om snel te racen. Hij gebruikt het absolute minimumpunt aan materialen die je voor de afstand nodig hebt, niet meer en niet minder. Zo’n 225 gram in maat UK 11, ruwweg 8 ounces, en daarmee bijna twee ounces lichter dan de Alphafly. Met Bowermans rekening betekent dat een flinke hoeveelheid gewicht die je bij elke mile niet meer tilt.

Dat is ook waarom snellere atleten er steeds weer naar grijpen. Veel elite-niveau hardlopers blijven de Vaporfly Next% verkiezen boven de Alphafly omdat ze die extra demping simpelweg niet nodig hebben, en voor hen is het gewichtsbesparen de grotere winst. Als je je looptechniek over een raceafstand kunt vasthouden en een schoen wilt die écht snel gaat, dan is dit zeker de Porsche van het stel.

Het is ook goed om duidelijk te zijn waar hij uitblinkt. Over een halve marathon kan een goed getrainde hardlooper de extra demping van de Alphafly als complete overkill ervaren — als vulling die nooit wordt gebruikt. Voor kortere races, waarbij je techniek niet uit elkaar valt, is de Vaporfly de schoen om te pakken.

Saucony Endorphin Speed 3: zachter en ruimer

De Saucony Endorphin Speed 3 brengt een ander karakter mee. De foam voelt merkbaar zachter aan dan bij eerdere versies, en er is meer van, wat de schoen dagelijks een pluchtere en vergevender feel geeft. De hiel is ook iets breder gemaakt, wat een vleugje extra stabiliteit toevoegt die veel hardlopers zullen waarderen.

Die combinatie maakt hem een aantrekkelijke optie voor trainingen en dagelijkse kilometers waarbij je toch wat stuiterkracht wilt. Als je één schoen zoekt die zowel intensieve trainingen als rustiger duurlopen aankan, zonder de agressieve racedagspecificiteit van de Nike superschoenen, dan is dit een heel verstandig middenweg.

Welke schoen moet je kopen?

Voor de meeste hardlopers komt de keuze neer op afstand en tempo. Als je doel een volledige marathon is, is de Alphafly Next% 2 de schoen waar velen zonder aarzelen voor kiezen: de extra demping en stabiliteit helpen zodra je techniek begint te haperen in de laatste kilometers. Race je kortere afstanden, jaag je op persoonlijke records, of ben je een snellere atleet die de extra stack niet wil of nodig heeft, dan blijft de Vaporfly Next% het klassieke antwoord.

De Endorphin Speed 3 staat er iets los van als meest veelzijdige keuze, beter geschikt voor hardlopers die zachtere demping en een bredere hiel willen voor een mix van training en wedstrijd, in plaats van pure racedagprestaties.

Conclusie

Er bestaat niet één beste hardloopschoen voor iedereen, en dat is precies het punt. De Vaporfly Next% is het scherpste gereedschap voor snelle hardlopers en kortere races, de Alphafly Next% 2 is misschien wel de beste marathonschoen voor de breedste groep hardlopers, en de Saucony Endorphin Speed 3 biedt een zachtere, vergevender loopervaring voor alles daartussenin. Kies de schoen die past bij de afstand waarop je daadwerkelijk racet, en de keuze wordt een stuk eenvoudiger.