Beste gel-alternatieven voor hardlopers: geteste chews, repen en drankjes

Introductie

Niet iedereen kan tegen gels. Ze kunnen misselijk makend, plakkerig en repetitief zijn tijdens een lange race, en daarom zoeken zoveel hardlopers uiteindelijk naar alternatieven. Deze round-up behandelt negen gel-vervangers in drie vormen: chews, drankmixen en repen, plus een bonusoptie die veel mensen verrast.

Ter referentie: alles hier wordt vergeleken met een standaardgel qua calorieën en koolhydraten, zodat je kunt zien hoe elke optie erbij staat. Voeding is persoonlijk: wat voor de ene hardloper werkt, hoeft niet voor jou te werken, dus zie dit als een startpunt voor je eigen plan.

Energiechews

Chews zijn in wezen kleine blokjes gelei, vergelijkbaar met snoep. Het voordeel is dat ze lekker smaken, heel zoet en verslavend zijn, en dat je niet het hele pakje in één keer hoeft op te eten, zodat je het kunt hersluiten en de rest kunt bewaren. De nadelen: ze blijven tussen je tanden zitten, ze kunnen lastig uit de verpakking te krijgen zijn en ze worden plakkerig aan je handen. Ze werken ook het beste met water; als je uitgedroogd bent, worden ze moeilijker weg te werken.

Clif Shot Bloks

Clif Shot Bloks zijn enorm populair, en niet zonder reden. Een pakje komt op ongeveer 188 calorieën en 46 gram koolhydraten, ruwweg twee gels waard, en is glutenvrij en vegan voor zo’n £2,99 per pakje. Ze zijn taaierig maar snel weg te werken, en één blokje per keer uit het hersluitbare pakje pakken is oprecht handig onderweg. Ze hebben zich in trailraces en ultras herhaaldelijk bewezen. De belangrijkste nadelen zijn de prijs en de taaie textuur, plus de gebruikelijke plakkerige vingers. Een stevige 8 uit 10.

Veloforte Energy Chews (Apple & Cinnamon)

Veloforte’s appel- en kaneelchews komen uit op ongeveer 179 calorieën en 44 gram koolhydraten per pakje, weer ruwweg twee gels waard, glutenvrij en vegan voor zo’n £2,29. Ze hebben een lichte laag poedersuiker, zijn lekker smeuïg en smaken uitstekend met een sterke, gladde smaak die nergens zo kletsig zoet is als de meeste chews. Het nadeel is de verpakking: ze zijn lastiger te openen en onhandig te hersluiten als je er maar een paar wilt, wat ze iets benadeelt. Toch 7 uit 10.

Sports Beans

Sports Beans zijn precies zoals ze klinken: sportbonbons. Met ongeveer 100 calorieën en 25 gram koolhydraten per pakje, zo’n 28 gram in gewicht voor circa £1,90, komt een heel pakje neer op één gel, dus de cijfers voor koolhydraten en calorieën zijn veel lager per pakje dan bij de anderen. Ze zijn glutenvrij en vegan en smaken als gewone jelly beans. Deze zijn het meest geschikt voor de trailmarkt, waar je kunt stoppen, iets uit je pak kunt halen en kunt eten. Ze zijn lastig te openen, en als je er een op de grond laat vallen, ben je hem kwijt. Prima voor beginners of rustiger tempo, minder praktisch voor intensief racen. Zo’n 5 uit 10.

Drankmixen: Maurten Drink Mix 160 en Tailwind

Drankmixen laten je hydrateren en bijtanken tegelijk, zijn licht verteerbaar omdat er niets te kauwen valt, en werken goed voor het laden van koolhydraten de dag voor een race. Ze zijn een beetje gedoe om onderweg te openen en lastig te gebruiken tijdens snelle wegraces, maar als je een rugzak draagt en onderweg je bidons bijvult, blinken ze uit. Veel ultralopen, vooral in de UK, hebben Tailwind beschikbaar bij verzorgingsposten.

Eén praktische tip: vul je bidon eerst met water, voeg dan het poeder toe en schud. Poeder in een lege bidon gieten betekent dat het op de bodem blijft liggen.

Tailwind

Tailwind is een grote favoriet onder hardlopers. Een portie levert ongeveer 200 calorieën en 50 gram koolhydraten, rond de twee gels waard, gemengd in zo’n 500 ml water, voor circa £2,10, met grotere pakken beschikbaar. Het is vrijwel volledig vegan en bevat elektrolyten, en het merk claimt dat je een race er puur op vloeistof mee kunt afleggen. Veel races hebben het bij de verzorgingsposten. Het is oprecht een goed product; het enige voorbehoud hier is persoonlijke smaak van de geprobeerde smaak, wat makkelijk op te lossen is met een scheutje sinaasappelsap. 7 uit 10.

Maurten Drink Mix 160

Maurten Drink Mix 160 is een wit poeder dat in water verandert in een meer gelachtige substantie. Het levert ongeveer 160 calorieën en 39 gram koolhydraten per portie, ruwweg anderhalve gel waard, is vrijwel volledig vegan en kost circa £2,28. Er is ook een dubbel sterke 320-versie. De smaak is vrijwel afwezig: erg flauw met een lichte suikerton, en dat is precies waarom het zo goed werkt bij zware inspanningen. Het is al lange tijd dé drank voor het laden van koolhydraten de dag voor en de ochtend van races, zonder maagklachten. Voor sommigen is de flauwte een nadeel; voor anderen is dat juist het hele punt. 10 uit 10.

Repen

Repen ruilen gemak in voor volume: veel calorieën en veel koolhydraten in één keer. Ze zijn geweldig voor langere hardlopen waar je er één in je rugzak kunt stoppen en ervan kunt opnemen, en ze doen tevens dienst als stevig ontbijt voor het lopen in nood. De kern van het probleem is droogheid: ben je zelfs maar licht uitgedroogd, dan kan de reep in je mond blijven plakken en niet willen zakken, dus combineer hem altijd met een goede slok drinken.

Clif Bar

Clif Bar heeft weinig introductie nodig, met een enorm scala aan smaken zodat je er één kunt vinden die je echt lekker vindt. Een reep levert ongeveer 266 calorieën en 36 gram koolhydraten, ruwweg twee gels waard, vegan voor zo’n £1,99, al is hij niet glutenvrij. Hij is niet te plakkerig aan de handen en werkt goed voor lange duurlopen. Het grote probleem is dat hij behoorlijk droog is, dus je moet goed gehydrateerd zijn om hem comfortabel weg te werken. 7 uit 10.

Striker Bar (Dark Chocolate Chip)

De Striker Bar in de smaak dark chocolate chip is een reep in de stijl van Rice Krispies, en zit vol: ongeveer 260 calorieën en 53 gram koolhydraten, ruwweg twee gels waard, glutenvrij en vegan voor circa £2,49, met een gewicht van 75 gram. Hij is compact en aan de zware kant, maar de rijstcoriëntextuur voelt licht in de mond met een fijne smeuïgheid, en cruciaal: hij is niet te droog, waardoor hij veel makkelijker zakt dan een traditionele havermoutreep. Een jonger merk dat snel een favoriet is geworden. De nadelen zijn de prijs en de verpakking, die niet hersluitbaar is. De overtuigende winnaar met 9,5 uit 10.

Maurten Solid 225

Maurten’s reep, de Solid 225 (vernoemd naar zijn 225 gram… in feite 60 gram product per portie), komt in een lichte cacaosmaak en een donkere variant. Hij levert ongeveer 45 gram koolhydraten, ruwweg twee gels waard, glutenvrij en vrijwel vegan voor zo’n £2,50. De verpakking werkt goed: je kunt een stuk afbreken en de rest terugvouw een in het pakje. De smaak is prettig, zoals honing en cornflakes, maar hij is heel zoet en heel plakkerig, en het halverwege een race over je vingers krijgen is vervelend. Voor deze prijs werken de gels van hetzelfde merk naar verhouding beter. 6 uit 10.

Lucho D Gupta Guava Bar (Lucho Dellido)

Van het Colombiaanse bedrijf Lucho Dellido, deze guavareep is gewikkeld in bladeren en levert ongeveer 136 calorieën en 25 gram koolhydraten, ruwweg één gel, in een klein pakket van 40 gram voor circa £1,50, glutenvrij en vegan. De textuur is bijna watermeloenachtig en kristallijn, de klassieke guavasmaak is superzoet maar niet overheersend, en het is oprecht genieten. Hij is wel wat lastig te openen, en na verloop van tijd kan hij misselijk makend worden, dus het is niet iets om de hele dag herhaaldelijk te eten. 7 uit 10.

Bonusoptie: zakjes babymoes

En dan de optie waar veel hardlopers nooit aan denken: zakjes babymoes. Ultralopers zweren erbij. Eén exemplaar, bij de supermarkt gekocht voor ongeveer 60p, bevatte biologische bananenpuree, appelmoes en citroensap, niets anders, dus het is glutenvrij en geschikt voor veganisten.

Het komt neer op ongeveer 95 calorieën en 21 gram koolhydraten, ongeveer gelijk aan een gel. Het is natuurlijk, heel licht verteerbaar, en de gladde textuur zakt moeiteloos weg. Tijdens een lange ultraloop is het een oprecht voordeel dat je smaken kunt afwisselen en niet de hele dag op dezelfde smaak uitgekeken raakt. De milieu-afweging is dat deze zakjes veel plastic bevatten, al maken sommigen thuis hun eigen versie.

Koopadvies

Een paar aandachtspunten voor het opbouwen van je eigen voedingsplan:

• Voor trailrunning en ultras zijn chews zoals Clif Shot Bloks en drankmixen zoals Maurten 160 de werkpaarden: makkelijk te portioneren en maagvriendelijk.
• Voor een reep die je mond niet uitdroogt valt de Striker Bar op met veel calorieën en koolhydraten in een textuur die makkelijk zakt.
• Als je liever alleen op vloeistof tankt, zijn de cijfers van Tailwind uitstekend en staat het bij veel ultraverzorgingsposten, en Maurten Drink Mix 160 is de optie met weinig smaak voor wie niets anders wil dan brandstof.
• Voor een natuurlijk, budgetvriendelijk experiment kost een zakje fruitmoes weinig en levert het koolhydraten op gel-niveau.

Het beste advies is om in training veel verschillende dingen te proberen vóór de racedag. Wat voor de ene hardloper werkt, hoeft niet voor jou te werken.

Conclusie

Er is leven na de gel. Chews bieden zoetheid en portiecontrole, drankjes combineren hydratatie met tanken, repen leveren serieuze calorieën, en zelfs een zakje babymoes van de supermarkt kan het werk van een gel doen voor een fractie van de prijs. Test er een paar in training, houd wat werkt, en het tanken op racedag wordt geen gok meer.