Beste bevroren Chinese gerechten uit de supermarkt: 7 producten op de proefstoel

Inleiding

De vriezers van supermarkten zijn stilletjes uitgegroeid tot een serieuze bestemming voor Chinees eten, van klassiekers in afhaalstijl tot soepdumplings die je thuis stoomt. We hebben zeven breed verkrijgbare producten getest en beoordeelden elk op smaak, textuur, authenticiteit en algehele prijs-kwaliteitverhouding. Sommige verrasten ons, andere niet. Dit is hoe ze ervan afkomen.

Trader Joe’s Mandarin Orange Chicken

Dit zou een van de populairste producten van Trader Joe’s zijn, en dat is makkelijk te begrijpen. Het wordt bevroren geleverd, bakt in ongeveer 20 minuten in de oven, en de saus wordt pas na het bakken toegevoegd zodat het beslag krokant blijft. Het kost minder dan $5, waarmee het een van de beste prijs-kwaliteitskeuzes uit de hele vriesafdeling is.

Het beslag is smaakvol en krokant, de saus is zoet zonder overdreven stroperig zoet te zijn, en onder de zoetheid zit een echte kruidige pit. Een slimme tip: breng de saus pas vlak voor het eten aan, zodat de korrel zijn knapperigheid behoudt. Eén kritiekpunt: het beslag is wat dik, zodat er per stuk meer korrel dan kip zit. Toch kan de doos vier personen voeden, smaakt het als echte afhaal-orange chicken en past het perfect bij rijst. In een restaurant zou hetzelfde gerecht al snel $20 of meer kosten.

P.F. Chang’s Chicken Egg Rolls

Deze mini-eierrollen worden bevroren geleverd en kunnen in de oven of een mini-oven worden gebakken. Ze zijn Amerikaans van stijl, dikker van buiten dan de loempia’s die je in China of Hong Kong vindt, en ze worden geleverd met een zoetzure pruimensaus om in te dippen.

Helaas valt de uitvoering tegen. De dominante smaak is zout, de wiki blijft vrij zacht in plaats van krokant te worden, en de vulling is opvallend smaakloos. Het is lastig om duidelijke vlees- of groentesmaken te onderscheiden. Iets langer in de oven zou de knapperigheid misschien ten goede komen, maar zoals getest waren dit de zwakste producten van de hele reeks.

P.F. Chang’s Dan Dan Noodles

De doos beschrijft een noedelkom lo mein met varkensvlees, shiitake, lente-ui, geroosterde sesamzaadjes en een hartige bruine saus. Daar zit het probleem: echte dan dan noedels, of nu de soeprijke Hongkongse variant of de Sichuanese variant met alleen saus, zien en smaken totaal niet zoals dit. Het dan dan noemden is een strekking. Het komt dichter bij een veramerikaniseerde lo mein.

Op zichzelf beoordeeld is het redelijk. De noedels hebben een prettige beet in plaats van papperig te worden, het gehakt is goed fijn gesnipperd en de paddenstoelen geven wat diepte. Maar de saus is tegelijk zoet en zout, en de algehele smaak voelt wazig. Als je hem toch koopt, verbeteren een scheutje chiliboteraolie en een kneutje azijn het gerecht aanzienlijk.

Fly By Jing Shanghainese Soup Dumplings (Xiaolongbao)

Deze bevroren xiaolongbao zijn het opvallendste gemaksproduct van de test. Gestoomd in een bamboe stoommandje komen ze er precies goed uit te zien, met netjes geplooide randen en een rijke, hartige bouillon binnenin de varkensvulling. De smaak roept echt de soepdumplings op die je in Shanghai zou eten.

Het grootste compromis is het deeg, dat iets dikker is dan de verse restaurantversies — waarschijnlijk een praktische keuze om de vriezer te overleven. Niets dat een dip in zwarte azijn met een plakje gember niet kan compenseren. Eet ze op de juiste manier: bijt eerst een klein gaatje, tap de bouillon af en geniet dan. Voor iedereen die nog nooit soepdumplings heeft gegeten, is dit een uitstekende kennismaking.

Fly By Jing Pork, Shrimp and Scallop Dumplings

Deze hapklare dumplings kunnen in de pan worden gebakken of simpelweg ongeveer 10 minuten worden gekookt. Koken is makkelijk en wat gezonder, en het resultaat ziet eruit als dumplings die je thuis zelf zou vouwen. De vulling combineert varkensvlees, garnalen, coquille, hoorzwam en prei, waarbij de groenten een aangename zoetheid geven.

De smaak is echt goed, en de hoorzwam voegt een fijne textuur toe, al is de coquille vrijwel niet te ontdekken. De huid is iets aan de dikke kant en de dumplings zijn vrij klein, maar dat maakt ze perfecte hapklare porties. Gedipt in zwarte azijn weten ze te stralen.

Fly By Jing Pork, Shrimp and Mushroom Dumplings

De derde dumplingvariant is misschien wel de beste van de drie. Op dezelfde manier bereid, ongeveer 10 minuten gekookt, leveren ze veel smaak en een sappige vulling, waarbij de zoetheid van de paddenstoel duidelijk doorkomt. Ook de vorm en grootte kloppen: klein, plomp en hapklaar, net als het echte werk.

Besterkt met een lepel Sichuan Chili Crisp gaan deze dumplings van erg goed naar onvergetelijk, met gefermenteerde zwarte bonen die een extra hartige dimensie toevoegen. Van alle geproefde dumplings waren dit de favorieten.

Fly By Jing Sichuan Chili Crisp

Geen bevroren product, maar een onmisbare begeleider. Deze chili crisp levert diepe, hartige pit met gefermenteerde zwarte bonen en knapperige chilivlokken. Over gekookte dumplings gegoten of door een tegenvallende noedelkom geroerd, redde en verhief het meer dan één gerecht in deze test. Als je maar één ding uit deze lijst koopt, is er iets voor te zeggen dat dit de pot zou moeten zijn.

Algemeen koopadvies

Wil je maximale waarde voor je geld, dan is Trader Joe’s Mandarin Orange Chicken de duidelijke keuze: minder dan $5, voedt een gezin en smaakt als echte afhaal. Sla de eierrolls van P.F. Chang’s over en beschouw de Dan Dan Noodles als lo mein in plaats van het echte werk. Voor echte kwaliteit zijn de dumplings van Fly By Jing elke cent waard, met de variant Pork, Shrimp and Mushroom en de soepdumplings aan kop. Houd sowieso een pot Sichuan Chili Crisp in huis.

Conclusie

Chinees eten uit de supermarkt is een gemengde zaak, maar de hoogtepunten zijn hoog. De dumplings van Fly By Jing smaken als het echte werk, de orange chicken van Trader Joe’s is een koopje dat daadwerkelijk levert, en een goede chili crisp lost bijna al het andere op. Kies op basis van wat je het belangrijkst vindt: prijs, gemak of authentieke smaak.