Vier Franse keuengadgets getest: escargotschalen, Clef Du Vin, saucissonguillotine en een grillsteen

Inleiding

De Franse keuencultuur heeft meer dan genoeg gespecialiseerde gadgets voortgebracht, en vier daarvan springen er vooral uit voor iedereen die graag kookt en ontvangt met een beetje theater. We hebben een paar vintage escargotschalen, de Peugeot Clef Du Vin wijnverouderingssleutel, een huishoudelijke saucissonguillotine en een Pierre a Cuire grillsteen flink op de proef gesteld in een echte keuken. Sommige veroverden direct ons hart, andere lokten gefronste wenkbrauwen uit. Hier lees je hoe elk van ze presteerde en voor wie ze eigenlijk zinvol zijn.

Vintage Franse escargotschalen

Dit paar escargotschalen wordt met de hand gemaakt in Frankrijk van amberbruin stoneware, en elke schaal heeft een handvat plus zes ronde kuiltjes die slakken, sauzen en kruiden netjes op hun plek houden. Het concept is simpel: in plaats van escargot in een losse pan te bakken waar de knoflookboter overal naartoe loopt, ligt elk portie in een eigen gecontroleerd holletje, gárt het schoon en gaat vervolgens rechtstreeks als individueel portie naar tafel.

Om ze te testen werden slakken zonder schelp 45 minuten geotnaar in bouillon, gemengd met een kruidenboter van boter, knoflook en peterselie, terug in hun schelpjes gedaan en in de kuiltjes gelegd. Na twaalf minuten op 180 graden Celsius in de oven leverden de schalen precies wat ze beloven: de boter bleef in elk holletje zitten, de presentatie oogde echt uitnodigend en de slakken waren gelijkmatig gegaard.

Het sterkste oordeel van de hele reeks kwam van deze test. Als manier om boter, garing en presentatie van escargot per persoon aan tafel te beheersen, werkt het gewoon, en het maakt van een normaliter rommelig gerecht iets dat je je gasten met plezier voorzet. Met 16,99 voor het paar is het bovendien opvallend goedkoop. Eén kanttekening: de escargotvorkjes, die apart worden verkocht, doen een groot deel van het gepriegel, en wat knoflookboter blijft achter in het kuiltje bij het eruit halen van elke slak. Als je van slakken houdt en ze op de juiste manier wilt serveren, is dit een fantastische manier om ze te presenteren.

Peugeot Clef Du Vin

De Clef Du Vin van Peugeot is het resultaat van tien jaar onderzoek en een geregistreerd patent, en het claimt iets vrijwel ongelooflijks: dompel deze kleine sleutel van legering in een glas jonge wijn, en elke seconde dat hij onder staat veroudert die wijn met één jaar. Het kleine knopje op de punt fungeert als katalysator voor oxidatie, waardoor zwavelverbindingen en tannines direct met zuurstof reageren. Er worden twee toepassingen voorgesteld: jongere wijnen kopen en ze in het glas laten rijpen voor directe consumptie, of een dure wijn uit de kelder proeven via de kurk om te bepalen hoeveel jaar hij nog nodig heeft voor het openen.

Tests met een rode wijn van 12 pond, een Chardonnay en een jaargang 2020 van 20 pond leverden echt merkbare, maar wisselvallige resultaten op. De ene rode werd rijker en ronder, en schoof op naar iets dat je graag bij een biefstuk zou drinken. De Chardonnay kwam tot leven, frisser en levendiger. Een andere rode werd strak en uiteindelijk, toen hij voorbij zijn ideale punt was geduwd, vlak en azijnig — zo geeft het apparaat aan dat je te ver bent gegaan: wanneer de wijn na twee seconden in je mond plotseling zuur of metallig smaakt, heb je hem verknocht.

Die wisselvalligheid is het kernprobleem. Soms lijkt het een wijn te verbeteren, soms maakt het hem flauwer, en het effect is niet altijd duidelijk een verbetering. Voor serieuze wijnverzamelaars of iedereen die een wijngaard runt, kan het kunnen vooruitzien van het rijpingspotentieel echt geld besparen op flessen die te vroeg worden geopend. Voor alledaags huiselijk drinken is het moeilijker te verdedigen. Het kost 36,60, en de oordelen varieerden tussen tweeëneenhalf en driëneenhalf sterren: het doet onmiskenbaar iets, maar de dagelijkse waarde is discutabel.

Saucissonguillotine

Uiteraard bevat een overzicht van Franse gadgets een guillotine. De Saucissonguillotine is oorspronkelijk ontworpen om een echt probleem voor slagers en traiteurs op te lossen: grote hoeveelheden droge worst snel, uniform en zonder vermoeiding snijden. Deze kleinere versie is gericht op huishoudelijk gebruik en wordt gepositioneerd als middelpunt van de apéro, de Franse traditie van drankjes en hapjes voor het diner.

Het ontwerp maakt het effectief. Omdat het gezaagde mes op een schuifrails is gemonteerd, ontstaat er een scheerkracht met een heen-en-weer snijbeweging in plaats van simpelweg omlaag drukken, waardoor de plakjes perfect rond blijven in plaats van dat de worst wordt platgedrukt. In de test snede hij moeiteloos door saucisson en een reeks gedroogde vleeswaren van zacht tot heel hard, met prachtige dunne, gelijkmatige plakjes als resultaat. De makers claimen ook dat hij kleine kazen, stevige groenten, grissini en andere borrelplank-items aankan.

Twee praktische opmerkingen: hij is gemaakt van beukenhout, dus alleen met de hand afwasbaar, en hij is voor rechtshandigen, wat beperkt wie de vloeiende snijbeweging prettig vindt. Ook zou hij baat hebben bij wat antislippootjes, want op een aanrecht voelt hij soms een beetje glibberig. Voor 45,73 is het een gadget met één taak, wat meestal een rode vlag is, maar hij doet die taak zo goed en maakt van je dagelijkse routine net iets meer een ritueel. Hij scoorde als tweede van de groep.

Pierre a Cuire grillsteen

De Pierre a Cuire is een grillsteen ontworpen voor grotere of gedeelde porties, gericht op tafelgrillen in restaurants of bij diners. Hij wordt geleverd met een onderstel en standaard voor stabiliteit en warmte-isolatie, en de methode zelf is een Franse traditie van tafelkoken die naar verluidt teruggaat tot de middeleeuwen, waarbij iedereen aan tafel zijn eigen gerecht gaart naar eigen voorkeur. De claim is dat de steen de natuurlijke smaak van het eten bewaart omdat het een schone kookmethode is.

Het proces houdt in dat je de steen 20 minuten in een volledig voorverwarmde oven verwarmt en daarna op temperatuur houdt met een klein brandend potje gel eronder, zodat hij warm blijft terwijl je de avond door praat en eet. In de praktijk vielen de resultaten tegen. De steen werd heet, de eerste kant van het rundvlees gáárde redelijk snel, maar het geheel koelde na korte tijd aanzienlijk af en de tweede kant duurde merkbaar langer. Na ongeveer tien minutes werd hij niet meer heter en lag de biefstuk effectief gewoon in zijn eigen sappen te rusten.

De belangrijkste les uit de test: de dikte van de snijwijze is enorm belangrijk. Dunne plakjes in minutenbiefstuk-stijl werken veel beter dan dikke stukken, en voor één persoon wil je er realistisch gezien een paar van deze stenen tegelijk bij. Onder hete stenen van dit type is de presentatie een van de slimmere interpretaties van het format, en de sociale, kook-het-zelf-aantrekkingskracht is echt. Maar de warmte houdt simpelweg niet lang genoeg aan om iets goed te garen; je werkt altijd op restwarmte en haalt nooit helemaal het beste resultaat. Met 96,78 na omrekening is het bovendien het duurste item hier, wat de prestatieklopt moeilijker te vergeven maakt.

Koopadvies

Als je er maar één van deze koopt, dan zijn de escargotschalen de topper: betaalbaar, charmant en ze lossen een echt serveerprobleem prachtig op. De saucissonguillotine is het beste pure gereedschap van het stel voor iedereen die regelmatig met charcuterie ontvangt, mits je rechtshandig bent en geen bezwaar hebt tegen het met de hand afwassen van beukenhout. De Clef Du Vin is een fascinerende curiositeit die het best past bij wijnliefhebbers en verzamelaars die het rijpingsvoorbeeld daadwerkelijk zullen gebruiken, terwijl de Pierre a Cuire alleen zin heeft als je je committeert aan het tafelkookritueel en van plan bent dunne sneden en mogelijk meer dan één steen te gebruiken.

Conclusie

Vier gadgets, vier heel verschillende oordelen. De escargotschalen leverden een vol-punten prestatie door één ding met echte charme te doen, de guillotine bewees dat een gereedschap met één taak toch zijn plek op het aanrecht verdient, de Clef Du Vin is slim maar thuis moeilijk te waarderen, en de grillsteen oogt slimmer dan hij kookt. Kies de gadget die past bij je echte tafelgewoontes en je zit goed.