Een jaar vulpennen: 18 pennen om over te praten

Inleiding

Terugkijken op een vol jaar vulpennen is een goede manier om de pennen die hun plek op het bureau verdiend hebben te onderscheiden van de pennen die dat niet deden. Dit jaar kwam alles voorbij, van droompennen op luxeniveau tot een experiment van zes dollar, en juist dat contrast maakt de hobby zo interessant. Dit zijn achttien pennen die het jaar vormden: de briljante, de prachtige, de teleurstellende en de pennen die je simpelweg meer willen laten schrijven.

Montblanc Egyptomania

Eén van de beste pennen van het jaar, en nog altijd stevig verankerd in de top vijf favorieten. Gekregen als kerstcadeau heeft de Montblanc Egyptomania echt veranderd hoe pennen hier gebruikt worden, vooral omdat hij niet kan worden gepost (achter de pen geplaatst) en daardoor een jeugdliefde voor alles wat Egyptisch is opnieuw deed ontbranden. De pen heeft een heel zachte medium nib met een fantastische schrijfervaring. Er is niet veel lijnvariatie, maar het vintage ontwerp en het gevoel van de pen maken dat ruim goed.

Kaweco Special Collection Red

De Kaweco Special Collection Red is een wat deftigere en elegantere pen, met facetlijnen op het corpus die hem een verfijnde uitstraling geven. Hij vormt vanzelfsprekend een koppel met de Y Studio koperen pen hieronder, en ze naast elkaar houden is een echte leuke vergelijking, ook al hebben ze elkaar waarschijnlijk nooit beïnvloed.

Y Studio Brass Pen

De Y Studio koperen pen is iets zwaarder en veel interactiever, want de rode verf slijt in de loop der tijd en laat het koper eronder zien. De pen klikt op een bevredigende manier in elkaar en heeft een prachtig industrieel karakter. Twee pennen met gefacetteerde corpora die een gesprek met elkaar lijken te voeren: de Kaweco is elegantie, deze is karakter.

Platinum Kanazawa Haiku

De Platinum Kanazawa Haiku stelt een bekende vraag: hoeveel van de prijs zit in de pen en hoeveel in de decoratie? Op dit niveau betaal je deels voor vakmanschap, en als een pen een kwaliteit in je handschrift naar boven haalt, je vaker laat journalen en je meer laat uitdrukken, dan is hij elke cent waard. Het is een prachtige artistieke gouden pen, en soms is dat precies wat je in de hand wilt hebben.

Diplomat Arrow

De Diplomat Arrow heeft een bijna Zeppelin-achtige vorm, en het propellervormige embleem aan het einde omarmt het luchtschip-idee ten volle. De onze is de groene geribbelde versie, en hoewel hij prachtig schreef, zat er een klein chipje in het aluminium rond het sluitpunt van de kap. Of dat een eenmalige miskleun was of een kwaliteitscontroleprobleem is onmogelijk te zeggen, maar het was een teleurstellend detail op een verder opvallende pen.

Pilot Kakuno

Een echte ontdekking. De Pilot Kakuno, met zijn heerlijke knipoogje op de nib, heeft een charme die moeilijk te weerstaan is, bijna als een sympathiek videospelkarakter in vulpenvorm. Er werden twee gekocht, één blauw en één roze, en de roze werd vrijwel meteen ‘bevrijd’. Het is een betaalbare pen die je elke keer weer laat glimlachen zodra je hem afsluit.

Jinhao 159

Eén van de minst aangename pennen van het jaar. De Jinhao 159 is één van de zwaarste pennen die hier ooit mee geschreven is, en de nib schreef niet prettig uit de doos. Het bijwerken van nibs is niet iets waar we zin in hebben, dus een pen die aankomt met de behoefte aan afstelling begint al met een achterstand.

Pelikan M200

De Pelikan M200 was een herontdekking, nadat eerdere Pelikans waren verkocht tijdens een grote pen-uitdunning. De prachtige nibs en het klassieke ontwerp haalden ons terug. Er is één serieuze kanttekening: de kap heeft een Houdini-achtige gave om los te komen, en de pen wurmt zich uit je zak. Die gewoonte leidde ooit tot een val met de punt vooruit en een felle zwarte inktvlek op een shirt vlak voor een belangrijke vergadering. Heerlijke pen, maar draag hem zorgvuldig.

Pelikan M600

De M600 kwam eerst, een cadeau dat de deur naar Pelikan opendeed. Hij toont alles wat het merk aantrekkelijk maakt: schitterende nibs, prachtig ontwerp en een schrijfervaring die op elk niveau doordacht voelt.

Schon DSGN Pocket Six

Een verjaardagscadeau, in koper, en een bijzonder interessant ontwerp. De Schon DSGN Pocket Six is in feite een korte buis die een Amerikaanse nummer zes nib accepteert, als een zakpen op steroïden. Ontwerptechnisch is hij niet zo klassiek inspirerend als bijvoorbeeld de Pelikan M200, maar een nib op volledige formaat in je zak hebben is gewoon echt leuk.

Brown Orchid Ambrosia Collection

De nieuwe Brown Orchid uit de Ambrosia-collectie is een magische pen met een schrijfervaring als geen andere pen die dit jaar gebruikt is. De kap is omringd door een boeket amberkleurige bloemen dat het licht op fascinerende manier vasthoudt. Dit is de pen die liefdesbrieven en gedichten inspireert, iets expressiever dan alledaags journalen. Als een pen je motiveert om creatiever te schrijven, heeft hij zijn werk gedaan.

Ferris Wheel Press Brush Pen

De prijs voor de mooiste, meest ingewikkelde grip en nib gaat naar de Ferris Wheel Press Brush Pen. Zijn Victoriaanse industriële uitstraling is briljant en de hele pen voelt elegant. Je kunt hem posten, maar dat wordt afgeraden, omdat posten het emaille kan krassen. De schrijfervaring is heel prettig.

Pilot E95s

De Pilot E95s in bordeauxrood en ivoor is een licht onderschatte pen die eruitziet alsof hij rechtstreeks uit 1960 is getransporteerd. De kap, die te groot is, verschuiven en op het korte corpus plaatsen levert een correct geformateerde, elegante pen op, en het hele mechanisme werkt prachtig samen. De gouden nib is zacht met een vriendelijke, aquarijn-achtige kwaliteit. Hij bevat niet veel inkt, maar voor iets meer dan honderd dollar krijg je een volledig uniek ontwerp en een fantastische gouden nib die zich anders gedraagt dan een stalen nib. Iedereen zou er één moeten bezitten.

Montblanc 146 Calligraphy

Een droompen, gekocht bij een winkel in Nederland toen een sterke dollar de wisselkoers gunstig maakte. De hoop was op een nib die zachtheid combineerde met betekenisvolle lijnvariatie, en de eerste ervaring bracht diepe teleurstelling, want de pen is simpelweg niet ontworpen om op de imaginede manier te veerkrachtig te schrijven. Het is letterlijk een kalligrafiegereedschap. Na het volgen van kalligrafiecursussen keerde de waardering echter: het is een krachtig gereedschap dat alleen voor de verkeerde taak werd gebruikt. Hij veert en veert terug, reageert heel goed en wordt met gebruik zachter.

Esterbrook Nouveau Blue

De oversized Esterbrook Nouveau Blue met de SD Flex nib is een geheel ander dier dan een echte flexpen. Hij is stugger, en het merk doet geen loftuitingen over hem als ongelooflijk zacht. Waar hij in uitblinkt is nadruk: schrijf je normale handschrift, en zet dan iets met een prachtige neerwaartse streep vol natte, inktachtige karaktereigenschappen onder je naam. Een soepele, leuke pen in gebruik.

Jinhao X159

Eén van de grote teleurstellingen van het jaar. Het idee is prachtig: een instapmodelpen met de afmetingen en het algemene schrijfgevoel van een veel grotere klassieker. Helaas was het exemplaar dat aankwam superkrasgevoelig met veel valse starts, zelfs na twee schoonmaakbeurten en een natte inkt. Voor zes dollar is de waarde duidelijk, en hij begon na verdere afstelling wél open te komen, maar een beginnerspen moet betrouwbaar zijn uit de doos, want een eerstebezitter weet misschien niet hoe hij een nib moet afstellen. Pennen zouden klaar voor gebruik moeten komen, niet als hobbykits binnenlopen.

Esterbrook Camden

Een echt hoogtepunt. De Esterbrook Camden in de Oktoberfest-afwerking loopt van prachtig geel naar goud naar oranje, net als herfstblad. Hij draagt ook de SD Flex nib, en deelt dus datzelfde talent voor expressieve, nadruk-vriendelijke streken. Leuk om mee te schrijven, een absolute vreugde om naar te kijken.

Conway Stewart Churchill Honey Noir

Eén van de hoogtepunten van het hele vulpenjaar. De Conway Stewart Churchill Honey Noir met hefboomsysteem lijkt uit een tijdcapsule te komen, zo overtuigend vintage dat je zou zweren dat het celluloid is, hoewel het hars is. Het hars loopt door tot aan de nib, de banden zijn van negen karaat goud, en de gouden nib wordt in het VK met de hand gemonteerd. Hij is heel soepel, heel expressief en ontzettend leuk. Een bijzondere pen in alle opzichten.

Koopadvies

Als dit jaar iets leert, dan is het: koop voor de schrijfervaring die je werkelijk wilt. De Pilot Kakuno en Pilot E95s bewijzen dat vreugde en waarde geen droompenbudget vereisen. De Pelikan M200 en Montblanc Egyptomania laten zien hoe verfijnde nibs en doordacht ontwerp aanvoelen op hogere niveaus. En de Jinhao X159 herinnert eraan dat onderaan de prijsladder kwaliteitscontrole een loterij is: een goedkope pen is alleen een koopje als hij op dag één goed schrijft.

Conclusie

Een jaar met achttien pennen bracht droompennen, cadeaus, verrassingen en een paar echte tegenvallers. Het patroon is duidelijk: de pennen die er het meest toe doen zijn de pennen die je morgen weer wilt oppakken. Of dat nu komt van een nib van zes dollar met een knipoogje of van een met de hand gemonteerde vintage hefboomvuller, het resultaat is hetzelfde: meer schrijven, meer expressie, meer plezier.