Beste flexpennen: zes pennen uit mijn zoektocht naar de perfecte flex

Inleiding

De zoektocht naar de perfecte flexpen is het soort queeste die elke vulpenliefhebber kent. Ergens is er, in theorie, de pen die moeiteloos en soepel overgaat van een haarlijn naar breed, en alles wat je onderweg vindt is slechts een weerspiegeling daarvan. Dit is het verhaal van zo’n zoektocht: zes pennen, een paar teleurstellingen, een paar aangename verrassingen en één duidelijke koploper onder de moderne opties.

De zoektocht naar de perfecte flexpen

Het doel was simpel op papier: expressief schrijven met echte variatie van dun naar dik, zonder een veer te beschadigen en zonder techniek op kalligrafieniveau nodig te hebben. Geen kalligrafie-achtergrond, degelijk handgeschreven, gewoon oprechte liefde voor flexibel schrijven. De reis begon met een vintage Waterman 52, gezien op een weekendevenement met jaren dertig-thema op de Queen Mary in Long Beach, een veer die zich meer aanvoelde als een penschilder dan als een pen. Dat moment plantte het idee, en vintage pennen bleken zelf een gemengde ervaring: kapotte blazen, veren die niet aan de verwachtingen voldeden en andere kopzorgen. Dus begon de moderne route.

De teleurstelling: Pilot Falcon

De Pilot Falcon met zijn 14k gouden veer leek op papier ideaal. Gekocht in extra fine, in de hoop op lijnen die varieerden van extra fine tot dubbel breed, en technisch gezien levert hij die variatie inderdaad. Het probleem is de schrijfervaring zelf: in extra fine voelt hij krassend aan en glijdt hij niet. Soepelheid en flex trokken in tegengestelde richtingen, en het resultaat was niet plezierig. Met zo’n $200 blijft het de duurste teleurstelling van de zoektocht. Hij wordt af en toe nog gebruikt, maar hij maakte de queeste kort gezegd even helemaal stop.

Fountain Pen Revolution Himalaya: de onderschatte koop

Na de Falcon genazen alle wonden en kwam de Fountain Pen Revolution Himalaya langs, een pen die veel meer aandacht verdient dan hij krijgt. Voor ongeveer $30 tot $35 biedt hij veel: een mooie body, een fatsoenlijke inktcapaciteit en een echt fijne flexveer. De splitsen van de veer buigen onder druk precies uit elkaar, en de feed houdt dat goed bij, vooral in combinatie met een vloeibare inkt.

Het opvallende is de vergelijking: de $200 kostende Pilot Falcon voelt in dagelijks gebruik inferieur aan deze pen. Er zijn veel minder valse starts, het schrijven is soepeler, en hij werkt goed voor gewoon journaal schrijven zonder flexen, waardoor hij bijna een alledaagse pen is. Misschien niet de ultieme flexbeleving, maar voor dat geld is het een opmerkelijke koop.

De omweg via soft nibs: Pineider, Egyptomania en de Montblanc 264

Rond dezelfde tijd verscheen een andere subcategorie: pennen die als flex werden opgevoerd maar in werkelijkheid soft writers zijn, veren die bijna onder je hand instorten. Het voelt als schrijven met een penseel, en dat is heerlijk, al is de lijnvariatie beperkt.

De Pineider Full Metal Jacket in Army Red, met zijn Quill-veer, past in dit hokje. Niet veel lijnvariatie, maar wel een prachtige, soepele, zachte en zeer plezierige schrijfervaring.

De Montblanc Egyptomania gaat hier nog een stap verder in: een korte gouden veer die lijkt te buigen terwijl je schrijft, meer dan veerkrachtig, eigenlijk volwaardig flex, en toch biedt hij nauwelijks lijnvariatie. Flex om de zachtheid, en een veelgebruikte alledaagse pen. De Montblanc 264, een vintage pen met een medium flexveer, is vergelijkbaar: de lijnvariatie is nogal oké, maar de schrijfervaring is uitmuntend, en hij komt tevoorschijn bij bijzondere gelegenheden.

De winnaar tot nu toe: Blue Do flexpennen

En het hoogtepunt van het verhaal: niet de veelgeprezen Jin Hao met erin gedwongen Zebra-steel dip nib, maar een pen die bij toeval gevonden werd. De Blue Do flexpennen heeft een stalen flexibele veer die heel goed flex, behoorlijk soepel blijft en comfortabel genoeg is voor dagelijks schrijven. Voor $88 kost hij minder dan de helft van de Pilot Falcon, die hij ruimschoots overtreft, en hij is ook beter dan de goedkopere Himalaya.

Eén waarschuwing: sommige gebruikers hebben de splitsen van de veer gesprongen door te veel te flexen. Als je langdurig dubbelbrede lijnen duwt, kan de veer dat niet bijhouden. Met mate gebruikt is hij echt plezierig, en na acht of negen maanden af en toe gebruik is hij de beste allround moderne flexveer die tot nu toe is geprobeerd. De vintage Waterman 52 regeert nog steeds overall, een prachtige, penseelachtige pen met grote lijnvariatie die maar anderhalve pagina inkt vasthoudt, maar onder de moderne opties is de Blue Do degene om te verslaan.

Koopadvies

Voor de meeste mensen komt de keuze neer op budget en verwachtingen. Als je voor het eerst flexpennen wilt proberen, is de Fountain Pen Revolution Himalaya voor ongeveer $30 tot $35 het veiligste en prettigste startpunt. Als je al weet dat je van het zachte, penseelachtige gevoel houdt en soepel dagelijks schrijven waardeert boven dramatische lijnvariatie, zijn de Pineider Full Metal Jacket of de Montblanc Egyptomania uitstekende alledaagse metgezel. De Pilot Falcon is op zijn prijs moeilijk aan te bevelen, gezien hoe hij zich verhoudt tot de goedkopere opties hier. En voor de beste allround moderne flexbeleving is de Blue Do flexpennen de huidige maatstaf, zolang je maar weerstaat aan de neiging te veel te flexen.

Conclusie

De perfecte flexpen blijft een bewegend doel, met vintage Waterman 52’s en nog ongeprobeerde opties die van de horizon roepen. Maar van de pennen die tot nu toe geprobeerd zijn, is het beeld duidelijk: de Blue Do flexpennen is de beste moderne allrounder, de Himalaya is de koop, en de soft nib-pennen bewijzen dat flex net zo goed om gevoel kan gaan als om lijnvariatie. Soms levert de reis over het pad iets op dat het bewaren waard is, ook als de verlichting net buiten bereik blijft.