De beste Dolby Atmos-albums om je immersieve audiosetup te testen

Inleiding

Dolby Atmos is allang niet meer alleen een bioscoopformaat. Nu steeds meer albums in Atmos worden gemixt, hebben streamingplatforms geleidelijk immersieve muziek aan hun catalogi toegevoegd, en Dolby heeft een programma gelanceerd om opkomende artiesten te helpen hun muziek in dit formaat uit te brengen. Voor luisteraars met een surroundsysteem betekent dat een groeiende bibliotheek met albums die je op een compleet andere manier kunt horen.

Deze vijf albums zijn het opzoeken waard. Elk ervan is met zorg gemixt, en elk ervan geeft je iets specifieks om op te letten, of je nu een nieuwe setup test of gewoon bekende nummers in een nieuw licht wilt horen.

Wat een goede Dolby Atmos-muziekmix kenmerkt

Filmsoundtracks hebben beelden om de audio aan op te hangen. Muziek niet, en dat is precies waarom een goed gemaakt Atmos-album zo boeiend kan zijn: zonder iets op het scherm dat afleidt, wordt de mix zelf de ervaring. Een sterk Atmos-album gebruikt de surround- en hoogtekanalen om instrumenten, achtergrondzang en effecten rondom de luisteraar te plaatsen op een manier die bewust overkomt in plaats van druk.

Platforms maken deze tracks gemakkelijk te vinden. Apple Music, Amazon Music HD en Tidal hebben allemaal Atmos-content, en elk ervan toont het Dolby Atmos-logo naast ondersteunde albums en nummers. Toegang hangt meestal af van je abonnementsvorm: Apple Music bevat Atmos-tracks bij de individuele, studenten- en gezinsabonnementen, Amazon Music HD vereist het unlimited-abonnement, en Tidal ontgrendelt het formaat met het HiFi Plus-abonnement. Elke dienst biedt een gratis proefperiode van een maand, een praktische manier om ze te vergelijken voordat je je vastlegt.

Een goed beginpunt is een track die je al uit je hoofd kent. Wanneer de plaatsing van bekende onderdelen verandert, is het verschil direct duidelijk, en kun je beoordelen of de mix ruimte toevoegt of dingen simpelweg verplaatst.

Pink Floyd: The Dark Side of the Moon (50th Anniversary Dolby Atmos Edition)

De geremasterde 50th Anniversary-editie van The Dark Side of the Moon geeft een frisse kijk op een album dat de meeste luisteraars door en door kennen. Het streamen in Dolby Atmos is al een fantastische ervaring, en er is zelfs een nog immersievere Dolby Atmos Blu-ray-versie voor luisteraars die verder willen gaan.

Dit is een album om van begin tot eind te beluisteren in plaats van in fragmenten. Wil je een voorproefje, dan laten “On the Run” en “Time” zien wat de mix kan. “On the Run” stuurt breed uitwaaierende effecten door de kamer, plaatst de synth direct voor je en duwt aankondigingen van achteren en boven, samen met het geluid van rennende mensen, zodat je midden in een drukke ruimte terechtkomt. De synth wervelt dan rond je hoofd. “Time” opent met wekkers die uit alle richtingen rinkelen voordat de intro zich voor je ontvouwt, waarbij drumpslagen de surroundspeakers vullen en het gevoel creëren dat je in de band staat. Tijdens het refrein komen de achtergrondvocalen uit de hoogte- en achterspeakers, los van de leadzang vooraan, en wikkelen je in een grote bel van geluid.

The Weeknd: Dawn FM

Dawn FM is een van die albums die in Dolby Atmos echt beter werken dan in stereo. Elke track is zorgvuldig gemixt, met elk geluid bewust geplaatst. Tal van elementen komen uit verschillende richtingen, toch voelt het resultaat nooit druk: instrumenten en achtergrondzang zijn rondom de luisteraar gepositioneerd met precies de juiste mate van aanwezigheid.

“Take My Breath” is een hoogtepunt. Zet het harder en laat het discoritme het overnemen. De leadzang zit helemaal vooraan terwijl de falset-achtergrondvocalen de speakers om je heen vullen, wat een effect creëert dat zelfs bij een eerste luisterbeurt gemakkelijk te waarderen is.

Wil je één track om te demonstreren hoe een zelfverzekerde Atmos-mix moet worden aangepakt, dan is dit een sterke kandidaat.

Taylor Swift: Midnights

Midnights is een goed voorbeeld van terughoudendheid die goed uitpakt. De mix is niet overweldigend of opdringerig. In plaats daarvan gebruikt hij de surround- en hoogtekanalen alleen waar ze iets toevoegen, waardoor de nummers als zichzelf blijven klinken terwijl de ruimte eromheen wordt geopend.

“Maroon” is een duidelijk voorbeeld. De surround- en hoogtespeakers helpen een bel van geluid rond de luisteraar op te bouwen, maar er vliegen geen desoriënterende effecten langs je oren. Wat je krijgt, is extra achtergrondzang en instrumentatie die de kamer vullen en de leadzang ondersteunen in plaats van ermee te concurreren.

Home cinema-speakers of een Dolby Atmos-soundbar?

De bovenstaande albums zijn beoordeeld op een 7.1.4-homecinemasysteem met speciale surroundspeakers en in het plafond ingebouwde hoogtespeakers, en daarna nog eens op een Dolby Atmos-soundbar die omhooggerichte drivers gebruikt om hoogte-effecten via de muren te weerkaatsen. Speciale speakers blijven de betere optie wanneer de ruimte het toelaat, maar een soundbar kan nog steeds indrukwekkend werk leveren bij het opbouwen van een immersieve bel rond de luisterpositie.

Dat is van belang als je albums koopt in plaats van hardware: je hebt geen volledige thuisbioscoopkamer nodig om betekenisvolle separatie en hoogteinformatie te horen. Een goed geplaatste soundbar kan veel onthullen van wat deze mixes onderscheidend maakt.

Billie Eilish: Happier Than Ever

Happier Than Ever valt op omdat de Atmos-mix deel uitmaakte van het creatieve proces in plaats van een latere toevoeging. Billie Eilish en haar broer Finneas dachten tijdens het schrijven van de nummers na over waar geluiden moesten zitten, dus elk klein detail rond de luisteraar is geplaatst met de bedoeling van de artiest. Dat is een groot deel van de reden waarom het album zo goed klinkt in dit formaat.

“Oxytocin” is de track om eerst te proberen. Subtiele ademhalingen en kleine geluiden komen van alle kanten, en de fluisteringen komen over je schouders en boven je hoofd, waardoor je je wilt omdraaien om te kijken of Billie in de kamer is. Het is een treffende demonstratie van hoe een nummer in Dolby Atmos een nieuwe ervaring kan worden.

London Philharmonic Orchestra: The Immersive Experience

Opgenomen in de wereldberoemde Abbey Road Studios, plaatst The Immersive Experience de luisteraar in het hart van het podium terwijl het orkest hen omringt. Het verklaarde doel van de dirigent was dat luisteraars thuis zich werkelijk ondergedompeld zouden voelen in een live orkestuitvoering, en het resultaat maakt die gedachte waar.

“A Midsummer Night’s Dream” is het hoogtepunt. De intro zet de hoorns vooraan in het middenkanaal terwijl de rest van de instrumenten helemaal rondom invullen. Strijkers, percussie en hoorns bezetten elk hun eigen ruimte, wat het gemakkelijk maakt om afzonderlijke secties van het orkest te onderscheiden. De mix behoudt een harmonieuze balans tussen elk instrument en de richting waaruit het komt.

Klassieke opnames zijn vaak de zwaarste test voor een immersief systeem, omdat er geen studiotrucs zijn om je achter te verschuilen. Deze beloont een stille kamer en een volledige luisterbeurt.

Koopadvies: hoe je het meeste uit deze albums haalt

Begin met het album dat je het beste kent. Vertrouwd materiaal maakt het gemakkelijker om te horen wat de Atmos-mix doet, en het haalt de onzekerheid weg of een verandering van de mix komt of van de muziek zelf. Werk daarna een paar contrasterende genres door: een dichte elektronische plaat zoals Dawn FM, een vocaal vooropstaand popalbum zoals Midnights en een orkestopname zoals The Immersive Experience leggen elk andere sterke punten van een systeem bloot.

Voordat je je aan een abonnement vastlegt, profiteer je van de gratis proefperiodes van een maand. Controleer of je abonnement Atmos-content bevat, let op het Dolby Atmos-logo naast albums en nummers, en verifieer dat je weergaveketen zo is ingesteld dat het formaat wordt doorgegeven aan je speakers of soundbar.

Conclusie

Dolby Atmos-muziek is volwassen genoeg geworden dat er honderden albums de moeite waard zijn om te verkennen, en deze vijf bestrijken een nuttig bereik: een klassiek rockmonument, een moderne popplaat rond sfeer, een ingetogen en smaakvolle popmix, een album geschreven met ruimtelijke plaatsing in gedachten, en een orkestuitvoering opgenomen om je in de zaal te plaatsen. Elk ervan is een solide startpunt om een immersief systeem te testen of gewoon een bekend album op een nieuwe manier te horen.